晨光熹微，沈清辞对镜整理衣装，指尖在那支白玉梅花簪上停留片刻。镜中人眉眼清冷，唯有簪上紫晶流转着暗芒。
小姐，马车备好了。云袖轻声道，夫人已经在前厅等候。
今日太后设宴，京中贵女命妇皆要入宫。沈清辞深知，这场宴席远比表面看起来凶险。
镇国公府门前车马喧嚣，柳姨娘与沈若薇早已盛装等候。见沈清辞走来，沈若薇眼中闪过一丝嫉恨，却很快换上温婉笑容：姐姐今日这簪子好生别致。
沈清辞淡淡瞥她一眼：妹妹过奖。
柳姨娘打量着沈清辞素雅的装扮，假意关切：清辞今日怎么打扮得如此素净？太后娘娘最喜热闹，这般打扮怕是...
不劳姨娘费心。沈清辞打断她，径直走向母亲的马车。
马车驶向宫门的路上，柳氏轻轻握住女儿的手：辞儿，今日宫中怕是不太平。太后突然设宴，又特意点名要你出席，母亲总觉得蹊跷。
沈清辞反握住母亲的手：母亲放心，女儿自有分寸。
她撩开车帘一角，目光扫过街巷。几个看似寻常的路人举止间透着训练有素的警惕——夜君离的暗卫早已就位。
慈宁宫内，琉璃盏映着璀璨灯火，熏香袅袅。沈清辞随母亲入席，敏锐地察觉到数道目光落在自己身上。其中一道来自对面的靖王，带着志在必得的算计；另一道来自上首的夜君离，冷峻依旧，却在她进殿时眸光微动。
宴至中途，太后果然将话题引向夜君离：摄政王年岁不小了，也该考虑成家之事。哀家看镇国公府的千金就很不错...
殿内顿时寂静。所有人都屏息等着夜君离的反应。
夜君离放下酒盏，声音清冷：太后美意，臣心领。只是臣暂无成家打算，更无意与镇国公府结亲。
这话说得斩钉截铁，殿内响起一片抽气声。沈清辞适时地垂下头，握着酒杯的手指微微发白，恰到好处地表现出一个被当众拒绝的贵女该有的羞愤。
靖王见状，眼中闪过得意。
沈清辞起身告退，脚步略显凌乱地走向殿外花园。她知道，一定有人会跟来。
果然，才转过假山，就听见沈若薇的声音：姐姐留步。
沈清辞停下脚步，背对着她整理情绪。再转身时，眼圈微红，却强撑着镇定：妹妹有何事？
沈若薇打量着她的神色，语气带着假意的关切：摄政王也太不给姐姐留颜面了。要我说，以姐姐的才貌，何必...
不必说了。沈清辞打断她，声音带着恰到好处的哽咽，我有些乏了，想独自静静。
沈若薇目的达到，满意离去。
待她走远，沈清辞眼中的泪意瞬间消失，取而代之的是锐利的冷光。她缓步走向梅林深处，在一处凉亭前停下。
戏演得不错。夜君离从亭中走出，将一件披风递给她，小心着凉。
沈清辞接过披风，忽然压低声音：东南角假山后有人监视。
我知道。夜君离看似在为她系披风，实则借机低语，是靖王的人。你猜得不错，他们上钩了。
接下来该收网了。沈清辞抬眼看他，我查到锦绣阁有个账房，近日与靖王府来往密切。
夜君离微微颔首：墨痕已经盯住他了。不过，还有更大的鱼。
他借着为她整理发簪的动作，将一个纸团塞入她手中。
这时，远处传来脚步声。夜君离立即退后一步，声音恢复冷清：沈小姐请自重。
沈清辞会意，提高声量：王爷既无意，清辞告退。
她转身离去，裙裾划过青石板路，带着决绝的意味。
回到宴席，沈清辞借更衣之名来到偏殿，展开纸团。上面只有四个字：小心周显。
她将纸团在烛火上焚毁，心中冷笑。看来这位禁军副统领，要按捺不住了。
果然，才出偏殿，就遇见等候多时的周显。
沈小姐。周显拱手行礼，末将奉命巡视宫禁，见小姐独自在此，特来询问。
沈清辞故作警惕：周统领这是何意？
小姐莫怪。周显压低声音，末将得到密报，有人要在今日宴席上对小姐不利。为安全起见，还请小姐随末将到安全处暂避。
沈清辞心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊慌：何人如此大胆？
此处不是说话的地方。周显做出请的手势，小姐请随我来。
沈清辞迟疑片刻，点头应下。她倒要看看，这位靖王的亲信要玩什么把戏。
周显引着她穿过几条回廊，越走越偏僻。就在即将踏入一处废弃宫院时，沈清辞突然停下脚步：周统领，这是要去何处？
周显转身，脸上温和尽褪：沈小姐果然聪明。可惜，知道得太晚了。
他拍了拍手，暗处立即闪出四个黑衣人，将沈清辞围在中间。
你们要做什么？沈清辞暗中握紧袖中短刃。
很简单。周显冷笑，请小姐交出地下河道图，再说出玉玺下落。
沈清辞挑眉：什么玉玺？我听不懂周统领在说什么。
不必装傻。周显取出那枚前朝令牌，我们知道你从江南带回了重要线索。靖王殿下耐心有限，若小姐不肯配合...
他使了个眼色，黑衣人立即逼近。
就在此时，一道银光闪过，为首的黑衣人惨叫倒地。墨痕率领暗卫从天而降，瞬间控制住场面。
周显脸色大变，拔剑欲逃，却被沈清辞一脚踢中膝窝，跪倒在地。
周统领这是要去哪？沈清辞居高临下地看着他，戏还没演完呢。
夜君离从廊柱后走出，玄色朝服在月光下泛着冷光：押下去。
周显被制住，仍不甘心地瞪着沈清辞：你怎么会...
怎么会早有准备？沈清辞轻笑，从你今日主动要求护送回府，我就起了疑心。一个禁军副统领，何必对区区闺秀如此殷勤？
她蹲下身，从周显怀中搜出一封密信：更何况，你与靖王往来密切，真当无人知晓？
夜君离接过密信扫了一眼，眸光骤冷：果然与前朝余孽有关。
这时，一个暗卫匆匆来报：王爷，在周显府中搜出与前朝余孽往来的书信，还有...一份名单。
夜君离展开名单，唇角勾起冷冽的弧度：传令，按名单抓人。
这一夜，京城注定不平静。
次日清晨，沈清辞正在用早膳，云袖快步进来：小姐，出大事了！禁军副统领周显昨夜意图行刺摄政王，被当场拿下。皇上震怒，下令彻查，已经抓了好些官员呢！
沈清辞慢条斯理地舀着粥：靖王府有什么动静？
靖王一早进宫去了，说是要向皇上请罪，称自己识人不明。云袖压低声音，外面都在传，周显是前朝余孽，靖王也被蒙在鼓里。
沈清辞冷笑。好一个金蝉脱壳。
午后，夜君离来访，与沈毅在书房密谈许久。送他出门时，夜君离看似不经意地从沈清辞身边走过，一枚小小的蜡丸落入她手中。
回到闺房，沈清辞捏碎蜡丸，里面是一张字条：今夜子时，老地方。
烛火摇曳，映着她沉静的侧脸。这场博弈才刚刚开始，而她已经布好了下一步棋。
窗外，乌云蔽月，一场暴风雨即将来临。
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