秋霜在晨曦中渐渐消融，窗棂上结着的薄霜化作细密水珠，在初升的朝阳下闪烁着晶莹的光。沈清辞坐在妆台前，任由云袖为她梳理长发，目光却不由自主地飘向案头那封刚刚送到的边境捷报。
“王妃今日气色真好。”云袖为她簪上一支白玉簪，抿嘴笑道，“可是因为王爷要回来了？”
沈清辞唇角微扬，没有否认。昨夜接到夜君离的亲笔信，北戎的骚扰已被平息，不日即可返京。这消息像一缕春风，吹散了连日来笼罩在心头阴霾。
“今日不去宫中？”云袖轻声问。
“朝中无事，偷得半日闲。”沈清辞起身，走到窗前。院中的桂花还未谢尽，风过时仍有点点金黄飘落，带着淡淡的甜香。
她忽然想起什么，转身对云袖道：“去准备些食材，今日我要亲自下厨。”
云袖惊讶地睁大眼睛：“王妃要亲自下厨？这...”
“怎么，不信我的手艺？”沈清辞挑眉，眼中闪过一丝狡黠，“前世在冷宫，若不是自己学着做些吃食，恐怕早就饿死了。”
这话说得轻松，云袖却听得心酸，忙道：“奴婢这就去准备。”
小厨房里，沈清辞系上围裙，挽起衣袖，动作利落地开始准备。她要做的是夜君离最爱吃的几样小菜——清炖蟹粉狮子头、芙蓉鸡片、火腿鲜笋汤，还有一碟他偶然提过的桂花糖藕。
“王妃连这个都会做？”厨娘看着沈清辞熟练地剁肉馅，惊讶不已。
沈清辞但笑不语。前世的苦难教会她的，远不止这些。
将近午时，府门外传来马蹄声。沈清辞正在灶前尝汤，听见动静，手中的汤勺微微一顿。
“王妃，王爷回来了！”管家兴冲冲来报。
沈清辞解下围裙，整理了一下衣裙，这才缓步走出厨房。刚到廊下，就看见夜君离风尘仆仆地走进院子。他一身墨色戎装还未换下，眉宇间带着旅途的疲惫，却在看见她的瞬间，眸光倏然明亮。
“回来了。”沈清辞迎上前，语气平静，眼底却漾着浅浅笑意。
夜君离大步走到她面前，仔细端详她的面容：“这些日子，辛苦你了。”
“不及王爷在边境辛苦。”沈清辞注意到他下颌新添的一道浅浅伤痕，指尖轻轻拂过，“这是...”
“小伤，不碍事。”夜君离握住她的手，忽然嗅了嗅，“什么味道这么香？”
沈清辞引着他往花厅走：“猜着你今日会到，准备了些吃的。”
花厅里，几样小菜已经摆上桌，还温着一壶桂花酿。夜君离看着桌上精致的菜肴，难得地愣住了：“这些...都是你做的？”
“尝尝看合不合口味。”沈清辞为他布菜，眼中带着几分期待。
夜君离夹起一块狮子头，细细品尝，眼中闪过惊艳：“这味道...竟比宫中御厨做的还要地道。”
“喜欢就多吃些。”沈清辞又为他盛了一碗汤，“边境苦寒，看你都瘦了。”
两人相对而坐，一边用膳，一边聊着这些日子发生的琐事。夜君离说起边境的风土人情，沈清辞则告诉他女学的进展，还有京城里最新的趣闻。阳光透过窗棂，在桌上投下斑驳的光影，这一刻的温馨宁静，仿佛将外界的纷争都隔绝开来。
用罢午膳，夜君离忽然道：“我带回来一样东西给你。”
他示意侍卫抬进来一个木箱。箱子打开，里面是一株精心包裹的植物，枝叶翠绿，挂着几颗红艳艳的果实。
“这是...”沈清辞惊讶地睁大眼睛。
“北疆特有的红玉珊瑚，据说能入药，也可观赏。”夜君离小心地将植株取出，“我记得你最近在研究药材，就带了一株回来。”
沈清辞轻轻触摸那红艳的果实，心中涌起一股暖流。她不过随口提过想搜集些稀有药材，他就记在了心上。
“谢谢，我很喜欢。”她抬头看他，眼中闪着细碎的光。
午后，两人在书房处理公务。夜君离翻阅边境军报，沈清辞则批阅女学的课业，偶尔交换一个眼神，或是低声讨论几句。安静的书房里，只有翻动书页的沙沙声和笔墨落在纸上的细微声响。
“这个学生画得不错。”沈清辞拿起一幅学生的画作，递给夜君离看。
画上是秋日庭院，桂花树下，一对相依的身影。虽然笔法尚显稚嫩，但意境温馨，看得出作画者的用心。
夜君离端详片刻，忽然道：“这画的是我们？”
沈清辞仔细一看，果然画中人的衣着打扮与他们今日相似，不由失笑：“这些孩子，观察得倒是仔细。”
“留着吧，裱起来挂在这里。”夜君离指着书房的一面空墙，“难得有人将我们画得这么...”
“这么平凡？”沈清辞接话。
“这么温馨。”夜君离纠正道，眼中带着难得的柔和。
傍晚时分，沈清辞在院中打理那株红玉珊瑚，夜君离站在一旁看着。夕阳西下，金色的余晖洒满庭院，为她的侧脸镀上一层柔和的光晕。
“边关那些事，你都处理干净了？”沈清辞一边修剪枝叶，一边轻声问。
夜君离知道她指的是与萧煜勾结的守将：“证据确凿，已经处置了。萧煜暂时不敢再轻举妄动。”
沈清辞点点头，忽然想起什么，笑道：“你可知道，前两日靖王府送来请帖，说是要办赏枫宴。”
“你去了？”夜君离挑眉。
“自然推了。”沈清辞剪下一段枯枝，“不过听说，那日宴上，沈若薇当众弹了一曲《秋风词》，琴艺大进，引得满座称赞。”
夜君离冷哼一声：“东施效颦。”
沈清辞忍不住笑出声：“你这评价若是传出去，不知要伤了多少人的心。”
“实话而已。”夜君离走到她身边，低头看着她摆弄花草，“你的琴音中有风骨，她的只有技巧。”
这话说得平淡，却让沈清辞心头一暖。前世今生，唯有他真正懂得欣赏她琴音中的韵味。
夜幕降临，两人在院中石桌旁对弈。棋盘上黑白子交错，战局正酣。沈清辞执白子，凝神思索下一步的走法。
“听说你前日在朝堂上，把萧煜驳得哑口无言？”夜君离落下一子，忽然问道。
沈清辞微微一笑：“他以为你不在，就能为所欲为，未免太小看我了。”
“做得很好。”夜君离眼中带着赞许，“那几个老臣如今对你心服口服，连太后都夸你处事得当。”
沈清辞正要回答，忽然瞥见他的落子，惊呼：“等等，你这步...”
“怎么？”夜君离挑眉。
沈清辞仔细看了看棋盘，忍不住扶额：“我认输。你这棋路...也太刁钻了。”
夜君离难得地笑了：“跟你学的。”
晚风轻拂，带来阵阵桂花香气。沈清辞收拾棋子，忽然感觉肩上一沉，是夜君离将他的披风披在了她身上。
“天凉了，别着凉。”他的声音在夜色中格外低沉温柔。
沈清辞拢了拢披风，上面还带着他的体温和熟悉的气息。她抬头看向夜空，一轮明月高悬，繁星点点。
“明日该去给母亲请安了。”她轻声道，“父亲前日来信，说母亲近来身子好些了，时常念叨我们。”
“我陪你一起去。”夜君离道，“也该去看看岳母大人了。”
这话说得自然，却让沈清辞心中一暖。前世她孤军奋战，今生却有他相伴左右，连带着她的家人，他也一并放在心上。
“好。”她轻声应道，指尖无意识地摩挲着披风上的绣纹。
夜深了，府中渐渐安静下来。沈清辞站在窗前，望着院中的月色。夜君离从身后环住她，下巴轻轻抵在她的发顶。
“这些日子，辛苦你了。”他在她耳边低语。
沈清辞靠在他怀中，感受着他胸膛传来的温暖：“只要你平安回来，就不辛苦。”
两人静静相拥，都不再说话。月光如水，洒满庭院，也将他们的身影拉得很长。这一刻的宁静温馨，仿佛能抚平所有前世的伤痛，也给予他们面对未来风雨的勇气。
沈清辞轻轻闭上眼，心中默默想着：这一世，有他在身边，便是最好的归宿。而那些尚未解决的恩怨，终将一一清算。
窗外，秋风再起，吹动满树桂花，暗香浮动，夜色正浓。
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