时序入夏，江宁城的白日愈发悠长。林砚授艺柳如烟之事暂告一段落，剩下的便需她自行练习纯熟。这日午后，他想起需添置些笔墨，便信步出了府门，往西市走去。
西市较东市更为杂乱，各类商铺摊贩云集，三教九流之人皆可见于此。林砚穿行于摩肩接踵的人流中，目光掠过两旁琳琅满目的货物，心思却仍在盘算着“醉烟楼”开业前还需准备的细节，以及那几瓮已渐趋醇厚的“甑霞酿”该如何推广而使其作用最大化。
正思忖间，一个略显油滑又带着明显讥诮的声音突兀地插了进来，打断了他的思绪：
“哟！这不是咱们江宁城近日风头最盛的林二公子吗？”
林砚脚步一顿，循声望去。只见前方不远处的绸缎庄门口，高俊正摇着一把折扇，在一群纨绔子弟的簇拥下，似笑非笑地看着他。高俊今日穿着一身锦蓝团花杭绸直裰，头戴玉冠，打扮得人模狗样，只是那双眼睛里的刻薄和嫉妒，却如何也遮掩不住。
林砚面色平静，心中却微凛。自落水事件后，他与高俊虽同处一城，却鲜少碰面，此刻狭路相逢，对方显然是来者不善。他淡淡颔首：“高公子，别来无恙。”
“无恙，无恙。”高俊“唰”地合上折扇，用扇骨轻轻拍打着手心，踱步上前，目光像毒蛇信子般在林砚身上扫过，语气愈发阴阳怪气，“倒是林二公子你，近日可是声名远播啊！听说……嘿嘿，竟有胆量在光天化日之下，对苏家小姐行那等……英雄救美之事？啧啧，真是吾辈楷模，勇气可嘉，令人佩服啊！”
他故意将“英雄救美”四个字咬得极重，身后的狐朋狗友顿时发出一阵心领神会的哄笑，引得周围行人纷纷侧目，投来好奇与探究的目光。这话看似调侃，实则恶毒无比，是将那“登徒子”的污名再次公然揭开，并加以嘲弄。
林砚眼神微冷，却并未动怒，只淡淡道：“高公子说笑了。当日情形危急，任何有良知之人遇见，都不会袖手旁观。林某只是做了该做之事，谈不上什么楷模。”
“该做之事？”高俊嗤笑一声，凑近了些，压低声音，语气却更加险恶，“怕是醉翁之意不在酒吧？谁不知苏家小姐貌美……哦，对了，”他话锋猛地一转，声音又扬了起来，仿佛刚刚想起什么，“还听说林二公子近来不钻研诗书，反倒迷上了庖厨之事，竟自个儿在院里鼓捣起酿酒来了？怎么，是自知科举无望，打算改行做个酿酒的匠户了？”
此言一出，林砚心中猛地一沉！
酿酒之事，他自认做得颇为隐秘，除了身边寥寥数人知晓，并未外传。高俊是如何得知的？是那日小院外窥探之人报与他的？还是林家或苏府内部……有人泄露了风声？无论是哪种可能，都意味着他的一举一动，仍在对方的监视之下！
瞬间的惊涛骇浪被林砚强行压于心底，他面上依旧不动声色，甚至嘴角还牵起一丝若有若无的弧度：“闲来无事，偶作消遣罢了，难登大雅之堂，倒让高公子见笑了。”
“消遣？我看未必吧？”高俊用扇骨点着林砚的胸口，姿态轻佻，“能劳动林二公子亲手‘消遣’的，必定不是凡品。正好，今日遇上了，林二少何不慷慨一回，让咱们也尝尝你那‘院内佳酿’？看看是何等琼浆玉液，竟比读书考功名还有趣？”他身后的众人又是一阵哄笑，满是看热闹不嫌事大的起哄。
林砚心念电转。高俊此举，分明是故意刁难，若是不给，坐实自己小气怯懦；若是给了，谁知他又会如何借题发挥？但转念一想，酒既已被对方知晓，一味藏着反显心虚。况且，他对“甑霞酿”的品质颇有信心，正好借此机会，探探这江宁城纨绔子弟对高度酒的接受程度。
于是，他淡然一笑：“既然高公子有雅兴，林某岂敢扫兴。”他转头对跟在身后不远处、此刻正紧张得脸色发白的小翠道：“小翠，回府去我书房靠墙那个矮柜里，取一小坛标着‘风宴’的酒来。”
小翠担忧地看了他一眼，应了声“是”，飞快地跑回去了。
等待的间隙，高俊等人也不离去，就那么围着林砚，说说笑笑，言语间多是挤兑和打探，林砚皆不咸不淡地应付过去。周围聚集看热闹的人渐渐多了起来。
不多时，小翠抱着一个巴掌大的小酒坛气喘吁吁地跑回来。坛口用红布扎着，泥封完好，正是林砚前几日分装好的“风宴”，约莫四十多度。
林砚接过酒坛，拍开泥封，一股浓郁醇厚的酒香顿时逸散开来，与市面上常见的米酒、黄酒香气迥然不同，带着一种凛冽的侵略性，瞬间压过了周遭的杂味。
高俊等人嗅到这香气，笑声不由得一滞，眼中闪过一丝讶异。
林砚倒了一小杯，清澈的酒液在杯中微微晃动，色泽纯净。“高公子，请。”他将酒杯递过去。
高俊将信将疑地接过，先是凑到鼻尖闻了闻，眉头挑了一下，显然被这强烈的酒香冲击到了。他瞥了林砚一眼，然后仰头将杯中酒一饮而尽！
酒液入喉，一股灼热感瞬间炸开，强劲却不呛喉，醇厚的粮食香气与恰到好处的烈性完美融合，带来一种他从未体验过的酣畅淋漓之感。高俊的眼睛不由自主地睁大了一瞬，喉结滚动，那声下意识的“好酒”几乎要脱口而出！
然而，众目睽睽之下，尤其是刚刚才极尽嘲讽之能事，他岂能夸赞对手？那岂不是自打嘴巴？
只见他脸色变幻几下，猛地将口中剩余的残酒狠狠喷在地上，做出被呛到的模样，剧烈地咳嗽了几声，然后将酒杯往地上一摔，发出刺耳的碎裂声！
“呸！什么玩意儿！”他指着林砚，脸上做出极度嫌弃鄙夷的表情，“寡淡如水，又冲又烈，简直难以下咽！这也配叫酒？林砚，你莫不是把刷锅水当酒酿了吧？真是浪费粮食！”
他声音极大，确保周围所有人都能听见。
他身后的跟班们虽然也有人嗅到酒香、看到高俊最初的反应觉得疑惑，但此刻见主子如此表态，立刻纷纷附和：
“就是！什么破酒！”
“闻着就冲鼻子，肯定不好喝！”
“林二少还是回去读你的圣贤书吧，别糟蹋东西了！”
林砚静静地看着高俊这番拙劣的表演，脸上无悲无喜，仿佛在看一场与己无关的闹剧。待他们叫嚣完毕，他才缓缓上前，弯腰将地上那尚未摔破的酒坛拾起，小心地拂去灰尘，语气平淡无波：“既然高公子不喜此等粗陋之物，那便归还于林某吧。道不同，不相为谋，酒亦如此。”
他这般冷静甚至带着几分怜悯的反应，反倒让高俊有种一拳打在棉花上的憋闷感，仿佛自己方才那番卖力表演像个跳梁小丑。他脸色涨得通红，重重哼了一声：“谁稀罕你的破东西！我们走！”
说罢，领着那群狐朋狗友，灰头土脸却又强装声势地挤开人群走了。
走出不远，拐过一个街角，确认林砚看不见了，高俊这才停下脚步，脸色阴沉得能滴出水。他咂了咂嘴，似乎在回味刚才那口酒的滋味，眼中闪过一丝贪婪与狠厉，对身边心腹随从低声吩咐道：
“去！给我查清楚，他那酒到底是怎么酿出来的！不惜代价，把方子给我弄到手！哼，这等好东西，合该拿来给我高家赚钱！”
而原地，林砚抱着那坛酒，望着高俊消失的方向，目光深邃。
酒香怕巷子深，但有时，酒香太烈，也会过早地招来恶狼。
高俊今日这番表演，恰恰证明了他的“甑霞酿”潜力巨大。而随之而来的，必然是更激烈的觊觎和风波。
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