林家正厅内一片死寂，落针可闻。方才林祥那番疯狂怨毒的咆哮和最终被拖拽下去的景象，如同冰冷的刻刀，在每个人心头划下了深刻的痕迹。烛火跳跃，映照着一张张惊魂未定、神色各异的脸庞。
三房的林渊和林远，此刻更是面如土色，浑身抑制不住地微微发抖。他们先前为了自保，或是出于某种隐秘的嫉妒，迫不及待地附和林祥，意图将一切罪责推向林砚，甚至隐隐指责林瑾。此刻回想起来，方才他们所说的每一句附和都如同抽在自己脸上的耳光，火辣辣地疼，更带来无尽的后怕——若是林瑾当真要清算，他们方才的言行，与助纣为虐何异？
林渊到底年长些，强行定了定神，压下心头的惊涛骇浪。他没有直接回答林瑾那句充满压迫感的“你们刚才，似乎也有很多话想说？”，那无异于引火烧身。他深吸一口气，问出了与林祥同样的、也是盘旋在所有人心头的最大疑惑：
“贤…贤侄……”他的声音干涩无比，带着显而易见的敬畏与试探，“方才…方才林祥所言，虽是大逆不道，但…但有一事，二叔实在不解。高腾…高腾匹夫为何会将他与林祥勾结的如此铁证，亲手交予你手？这…这于理不合啊！高家难道自毁长城不成？”
这个问题，问出了所有人心中的巨大谜团。就连主位上的林宏，也微微睁开了眼睛，浑浊却锐利的目光投向林瑾。
林瑾看了看林渊，又看了看主位上的林宏，哈哈一笑，说道：“父亲、二叔，此事皆为安之一手谋划，我也是前几日才知晓——这小子之前也担心我可能是内贼，他也防着我呢！还是由安之来说吧。”
一时间，所有视线都聚焦在了林瑾身上。
林砚依旧坐在那里，姿态甚至没有太多变化。他放下一直把玩的茶杯，抬起眼，目光清亮平和，仿佛即将叙述的并非一场惊心动魄、将家族从悬崖边拉回的绝地反击，而只是一件寻常小事。
“三叔既然问起，那侄儿便说说。”他开口，声音平稳，带着一种超越年龄的从容，“此事，说来话长。”
他微微调整了一下坐姿，开始娓娓道来，逻辑清晰，条理分明：
“自中秋诗会后，严大人宣布贡布竞选之日起，我林家便似乎陷入了一张无形的大网。先是父亲派二房、三叔公你们前往苏州、湖州等地寻访顶级染料和秘方，却皆被一位神秘的‘北边豪客’抢先一步，重金垄断，断我外援之路。但须知此次贡布竞选仅在江南地区，所谓‘北方豪客’必然只是幌子，此事怀疑重点还是在江南地区。”
林渊和林远闻言，脸色都有些讪讪，地寻访顶级染料和秘方失败之事确实有他们办事不力的原因。
林砚继续道：“紧接着，城中突现针对我家丝绸质量的恶毒谣言。若仅是谣言，尚可应对。然其后，扬州老客户‘彩云轩’赵老板便手持确凿无疑的瑕疵‘流光锦’上门激烈退货，人证物证俱在，瞬间坐实谣言，予我林家信誉重击。”
“至此，事情已再明白不过。”林砚的目光扫过众人，“若无人里应外合，外部敌人岂能对我林家动向、乃至工坊内部流程如此了如指掌？更能将瑕疵品混入得如此天衣无缝？尤其是我父亲在工坊外遇刺……王德邻老掌柜侍奉林家几十年，忠心耿耿，若非有能绝对掌控他、并以他无法抗拒的把柄相要挟的核心人物出面，他怎会行此悖主弑身之举？”
他的分析冷静而残酷，将当时林家面临的绝境一层层剥开，听得众人脊背发凉。
“内鬼必在核心之中，且其目的，绝非争权夺利那么简单，而是要彻底毁了我林家的根基。”林砚语气转冷，“敌暗我明，常规查探极易打草惊蛇。故而，要引蛇出洞，需要一件足以让那内鬼和背后之人无法抗拒、必定会再次出手抢夺、并会因此彻底暴露的‘诱饵’。”
“于是，”林砚看向林瑾，兄弟二人交换了一个心照不宣的眼神，“我便将平日在小院实验中，无意间制出的一种色泽虽极为惊艳、但其染料本身……嗯，有些特殊问题的红色配方，交给了柳姑娘。”
他略去了“有毒”二字，但众人皆已心知肚明。
“父亲遇袭那日晚上，我去了趟醉烟楼，与柳姑娘商议，精心策划了一出‘蜀地客商携秘宝至醉烟楼’的戏码。那几位客商，乃是柳姑娘托江湖朋友寻来的一些生面孔，为人可靠，且演技颇佳。而那‘赤霞缎’的样品，则是我之前试验时用那特殊染料制出来的少数几匹，光华夺目，足以乱真。”
“同时，”林砚继续道，“我向大哥建议，需利用‘广告效应’——即广而告之，制造声势——有意让柳姑娘在经营醉烟楼时，向某些特定渠道透露模糊信息，将‘赤霞缎’的神奇与珍贵，渲染到一个前所未有的高度，吊足所有人的胃口，尤其是……那位隐藏在暗处的内鬼和背后之人。”
“我们要让他们相信，林家已经得到了足以在贡布竞选中翻盘、甚至独占鳌头的绝世秘宝。”林砚的声音带着一丝冷冽，“贪婪，以及对彻底击垮林家的渴望，会让他们忍不住再次出手，将这份‘秘宝’夺走，作为最终的致命一击。”
“果然，”林砚语气平淡，却仿佛惊雷炸响在众人耳边，“一切如预料般进行。内鬼迫不及待地将‘赤霞缎’的消息，连同其细节、甚至我们与‘蜀商’交易的所谓‘内幕’，悉数传递了出去。直至皇商竞选那晚，高家亮出那与‘赤霞缎’一模一样的‘丹心炽’，并意图反诬我林家窃取时，我便最终确定了内鬼之事，也知道了背后的黑手究竟是谁。”
厅内众人听得屏息凝神，仿佛亲身经历了那场无声的惊心动魄。
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