南京城的晨光刚漫过聚宝门城楼，朱允炆已经坐在文华殿的案前。案上摊着三份奏折：户部的秋粮入库清单、刑部的刑狱统计，还有工部新造的水车图纸。他指尖划过清单上的数字，嘴角不自觉地抿出一丝笑意——江浙的秋粮比去年多了十八万石，湖广的棉田扩种了两千亩，连陕西的粮仓都堆得冒了尖。
“陛下，廖永忠将军在殿外候着，说要报运河疏浚的事。”内侍轻声禀报。
朱允炆抬头：“让他进来。”
廖永忠一身皂色劲装，靴子上还沾着运河边的泥点，手里捧着个木盒，进门就单膝跪地：“陛下，运河从徐州到扬州段总算通了！这是刚从河底捞上来的淤泥沙样，您瞧瞧——” 他打开木盒，里面装着三捧土：第一捧是黑褐色的淤泥，黏糊糊裹着碎草；第二捧黄中带沙，能看清土粒；第三捧却白净些，混着细碎石子。
“第一捧是没清淤前的，船行到这儿就得搁浅；第二捧是上个月清的，能过货船了；第三捧是昨儿刚捞的，再过半月，漕船能并排走两艘！”廖永忠说得兴起，忘了君臣礼数，伸手在泥里划出河道的形状，“末将带了三百弟兄，昼夜轮班挖淤，手上的茧子磨破了三层，总算没误了秋收漕运。”
朱允炆拿起那捧白净些的沙土，捻了捻：“弟兄们的饷银加三成，再给徐州卫送二十坛好酒，就说是朕赏的。” 见廖永忠要谢恩，又补了句，“让弟兄们轮着歇，家里有秋收的，准他们回去帮衬三天。”
廖永忠眼睛一亮，重磕了个头：“谢陛下！弟兄们准得说陛下圣明！” 转身时脚步都带着风，刚到门口又被喊住。
“等等，”朱允炆指着水车图纸，“工部说新水车能省一半人力，你让运河沿岸的驿站都仿着造，秋收时好用。”
“得嘞！”
廖永忠刚走，胡大海捧着税册进来了。这位刚从浙江巡查回来的户部侍郎，脸膛被晒得黝黑，翻开册子的手还在发颤：“陛下，浙江的‘均田税’试点成了！原先地主每亩收佃户三斗粮，现在按新规矩，地主缴一成，佃户缴两成，剩下的全归佃户自己。您猜怎么着？佃户们连夜翻地，连荒了十年的坡地都种上了油菜！”
他指着册子上的红圈：“这是会稽县，李大户原先死攥着两百亩地不撒手，见佃户们种新田赚了钱，主动把地分了一半出来，只求按新规矩算税。还有这——” 他指着个名字，“义乌的王二麻子，去年还在讨饭，今年种了五亩棉田，刚卖了棉花，就给衙门送了块‘圣恩浩荡’的匾，被下官拦下了。”
朱允炆笑了：“拦下得好。让他把匾改成‘勤能致富’，挂自家门上才对。” 他在税册上批了行字，“浙江全省推广均田税，再调五十名算手去帮忙，别让小吏糊弄百姓。”
胡大海刚躬身应下，殿外传来喧哗。周德兴一身铠甲，肩上落着片枫叶，带着几个士兵扛着个大木箱子闯了进来，吓得内侍直哆嗦。
“陛下！您瞧瞧末将带什么回来了！” 周德兴掀开箱子，里面是堆金灿灿的玉米，颗粒比寻常的大一圈，“这是从交趾传过来的种子，耐旱，一亩能收五石！末将让军屯试种了半亩，真打了五石三斗！” 他拿起个玉米棒，塞给朱允炆，“陛下啃啃，甜着呢！”
朱允炆接过玉米，外皮还带着新鲜的潮气，咬下去果然清甜多汁。他忽然想起去年冬天，南京城有百姓冻饿而死，那时他攥着空粮仓的钥匙，一夜白头。而现在，运河通了，新粮来了，连税都能让百姓喘口气了。
“周将军，” 朱允炆把玉米棒递给内侍，“把种子分给河南、陕西的军屯，让老兵带新兵种，秋收后每户留两石当口粮，剩下的入官仓。” 他顿了顿，“再让翰林院写份《农桑要术补编》，把玉米、番薯的种法写进去，印一万册发下去。”
周德兴咧嘴笑，露出缺了颗牙的豁口——那是当年打陈友谅时被箭射的。“陛下放心，末将这就去办！对了，末将还带了个老农来，他种番薯种得好，想给陛下磕头。”
话音刚落，一个穿着补丁布衣的老汉被士兵扶着进来，手里捧着个足有十斤重的番薯，膝盖一软就跪了下去：“草民王老实，谢陛下让咱种这‘金疙瘩’！去年全家就靠它活下来了，今年收了三十石，够吃三年的！” 他说着，眼泪就下来了，“草民没别的，就想让陛下摸摸这番薯，沾沾福气。”
朱允炆起身扶起老汉，双手接过番薯。表皮粗糙，带着泥土，沉甸甸的压手。他忽然想起朱元璋曾说：“百姓的日子，就像这地里的庄稼，你多给点阳光雨露，它就给你长实实在在的粮食。” 那时他不懂，现在老汉掌心的老茧蹭过他的手背，他忽然懂了。
“王老爹，” 朱允炆把番薯放回老汉怀里，“这福气不是朕给的，是你自己种出来的。明年种得好，朕让你当‘农师’，去各地教人种番薯，成不？”
老汉愣了愣，突然号啕大哭，一边哭一边磕头：“谢陛下！谢陛下！”
日头升到正午时，文华殿里已经挤满了人：刑部尚书拿着刑狱清单，说上月的囚犯少了三成；礼部侍郎捧着新刻的《小学》课本，说江南的私塾多了两百所；连负责营造的将作监都来了，说新盖的惠民药局已经收治了上千个病人。
朱允炆让内侍搬来几张桌子，把奏折、图纸、新粮、番薯全摆上去，像个热闹的集市。他忽然对身边的齐泰说：“你看，这才是江山该有的样子。”
齐泰望着满殿的烟火气，眼眶发热：“陛下，洪武爷在天有灵，定会欣慰的。”
朱允炆没说话，只是拿起那本刚印好的《农桑要术补编》，指尖拂过“休养生息”四个字。阳光透过窗棂，在字上投下暖融融的光斑，像给这四个字镀了层金边。
殿外，廖永忠正指挥士兵卸运河清淤的工具，胡大海在核对发往各地的税册，周德兴带着王老汉去御膳房煮番薯了。远处的集市上，卖糖画的小贩在喊：“建文新政，日子甜喽——” 声音飘进文华殿，朱允炆嘴角的笑意，再也藏不住了。
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