吴老虎搬出去的第三天，周桂花就开始行动了。
不过她没有去县城，而是直奔吴老虎家。
上午十点，吴卫国正在院子里修农具，吴母在厨房里择菜。周桂花提着一篮子鸡蛋推开院门。
“叔，婶儿。”她甜甜地叫了一声。
吴母从厨房出来，看到她有些意外：“桂花？你来干啥？”
“我娘让我给您送点鸡蛋。”周桂花把篮子递过去，“都是今天早上刚捡的，还热乎着呢。”
“这多不好意思……”吴母接过篮子，“你娘太客气了。”
“应该的。”周桂花看了看院子，“叔叔婶儿，你们需要帮忙吗？我看院子里的菜该浇水了。”
“不用不用，你是客人。”
“什么客人不客人的。”周桂花已经挽起袖子，“咱们都是一个村的，应该互相帮助。”
说着，她就去拿水桶浇菜。动作很麻利，一看就是经常干农活的。
吴卫国在一旁看着，没说话，但眼神有些复杂。
“桂花，你歇会儿吧。”吴母有些过意不去，“大热天的。”
“没事，我不累。”周桂花继续浇菜，“婶儿，你们最近身体怎么样？”
“都挺好的。”
“那就好。”周桂花顿了一下，“老虎……他在县城还好吗？”
提到儿子，吴母的脸色就沉了下来：“别提那个逆子，气死我了。”
“叔叔婶儿别生气。”周桂花放下水桶，走到吴母身边，“老虎可能就是一时冲动，过几天就回来了。”
“回来？”吴卫国冷哼一声，“他要是肯回来，我倒还高看他一眼。”
“爹，您别这么说。”周桂花劝道，“老虎从小就孝顺，肯定舍不得您二老。再说了，一个大男人在外面住，连口热饭都吃不上，肯定不是长久之计。”
这话说到了吴母心里。她想起儿子从小到大的种种，眼圈有些红。
“这孩子，从小就倔。”她叹气，“现在长大了，更是谁的话都不听。”
“婶儿，您别难过。”周桂花安慰道，“男人嘛，都要在外面闯一闯，等他碰了壁，自然就知道家里好了。”
“希望如此吧。”
接下来的两个小时，周桂花把吴家的院子收拾得干干净净。浇菜、喂鸡、扫地、洗衣服，什么脏活累活都抢着干。
吴母看在眼里，越发觉得这姑娘懂事。
“桂花，真是难为你了。”吃午饭的时候，吴母给她夹菜，“这么热的天，还来帮忙。”
“婶儿您别这么说。”周桂花红着脸，“我……我就是想着，老虎不在家，您二老年纪大了，有些活干起来费劲。”
“你这孩子，心眼真好。”吴母感动了，“要是老虎有你一半懂事就好了。”
吴卫国也点点头：“桂花确实是个好姑娘。”
周桂花心里暗喜，但脸上装作不好意思：“叔叔过奖了。”
吃完饭，周桂花又主动洗碗。吴母拗不过她，只能在一旁看着。
“桂花，”吴母忽然说，“你今年多大了？”
“二十了。”
“二十了？”吴母有些惊讶，“时间过得真快，我还记得你小时候的样子呢。有对象了吗？”
周桂花脸更红了：“还……还没有。”
“怎么会没有？”吴母打量着她，“长得这么漂亮，又这么能干，村里的小伙子们眼睛都瞎了？”
“婶儿您别取笑我了。”周桂花低着头，“缘分没到吧。”
“什么缘分不缘分的。”吴母热心起来，“要我说，找对象就得找个踏实能干的。那些花里胡哨的，都不靠谱。”
这话明显是在暗指吴老虎最近的行为。周桂花心里明白，但装作没听懂。
下午，周桂花又帮着干了一会儿活，才告辞离开。
“桂花，以后常来玩啊。”吴母送她到门口，“家里有什么活，你别客气。”
“好的，婶儿。”
走出院子，周桂花回头看了一眼，嘴角露出满意的笑容。
第一步，成功。
接下来的几天，周桂花几乎天天都去吴家。有时候帮忙干活，有时候送点自家做的好吃的。
吴母对她越来越满意，经常在村里夸她：“桂花这孩子，真是没话说。比亲闺女还亲。”
“桂花确实不错。”别人附和，“又漂亮又能干，谁娶了她算是有福气。”
“就是啊。”吴母叹气，“要是我家老虎有眼光就好了。”
这些话很快传到了周桂花耳朵里，让她更加得意。
第五天，她终于等到了机会。
吴老虎开车回村拉货，正在瓦器厂装车。周桂花“恰巧”路过，手里提着一袋刚蒸好的包子。
“老虎。”她走过去，“正好遇到你，这是我刚蒸的包子，你带回家去吃，你父母都等着你呢。”
吴老虎看到她，眉头就皱了起来：“不用。”
“拿着吧。”周桂花把袋子塞给他。
“我说了不用。”吴老虎把袋子推回去，“周桂花，你到底想干什么？”
“我能想干什么？”周桂花委屈地说，“就是关心关心你。再说了，这包子也不是专门给你做的，叔叔婶子这几天他们都很忙，婶子时常念叨你，前几天看到他们这么辛苦，就帮忙打理了一下子。你顺路就带回去吧。”
这话让吴老虎无法反驳。
“你经常去我家？”
“嗯。”周桂花点头，“叔叔婶儿年纪大了，我就过去帮帮忙。老虎，你爹妈挺想你的，有空还是回家看看吧。”
“不用你管。”吴老虎语气很冷。
“我知道你还在生你爹的气。”周桂花继续说，“但是血浓于水，哪有隔夜仇？你爹那人就是嘴硬心软，其实心里也后悔了。”
“后悔？”吴老虎冷笑，“他要是真后悔，就不会让你来说这些话了。”
“老虎，你误会了。”周桂花赶紧解释，“叔叔婶儿不知道我来找你，是我自己想来的。”
“你想来？”吴老虎盯着她，“为什么？”
这个问题让周桂花有些慌乱。她不能直接说是为了钱，只能找别的借口。
“因为……因为我们从小一起长大，看到你和家里闹成这样，我心里不好受。”她的声音有些颤抖，“老虎，你能不能为了叔叔婶儿，回家看看？”
吴老虎看着她，眼神很复杂。过了一会儿，他接过了那袋包子。
“谢了。”他说，“但是我的事，你不用管。”
说完，他上车走了。
周桂花看着面包车远去，心里五味杂陈。
虽然吴老虎态度还是很冷淡，但至少接受了她的包子。这说明他内心还是有波动的。
更重要的是，通过这几天的努力，她已经在吴家二老心中留下了很好的印象。
这就够了。
在农村，父母的意见往往比个人喜好更重要。
只要吴母继续在吴老虎面前说她的好话，总有一天，他会回心转意的。
至于苏文清……
周桂花想起村里那些关于吴老虎“不正常”的传言，嘴角露出一丝冷笑。
那种关系，终究是见不得光的。
而她，却可以光明正大地出现在吴家，出现在任何场合。
这就是她的优势。
当天晚上，吴母果然在吴卫国面前夸起了周桂花。
“桂花这孩子真不错，又懂事又能干。今天还专门给老虎做了包子。”
“嗯。”吴卫国点点头，“是个好姑娘。”
“要我说，老虎就该找这样的。”吴母继续说，“那些不三不四的，能有什么好结果？”
这话让吴卫国想起了关于儿子的那些传言，脸色顿时沉了下来。
“明天我去县城看看。”他说，“看看那个逆子到底在搞什么鬼。”
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