鎏金包厢的紫檀木桌下，南疆皇帝的锦袍沾着灰尘与酒渍，原本梳理整齐的龙须发乱得像枯草。他死死捂着嘴，连呼吸都不敢大声——刚才莫言之那道紫金色枪芒劈开镇国将军胸膛的画面，像淬了毒的针，扎在他脑子里，让他浑身发抖。
“皇……陛下，他们好像走了……”旁边的丞相颤巍巍地探出头，透过桌腿的缝隙，看到擂台上只剩堆积如山的尸体，暗红色的血顺着玄铁石缝往下淌，在赛场边缘积成小小的血洼，再也没看到那道黑色的魔影。
皇帝僵硬地抬起头，眼角的余光扫过包厢外——原本站在门口的侍卫，此刻已经倒在地上，胸口插着半截玄铁枪，鲜血染红了侍卫的铠甲。他喉咙滚动了一下，挣扎着从桌下爬出来，腿一软，差点摔在地上，幸好被旁边的太监扶住。
“看……看看外面的情况！”皇帝的声音带着哭腔，再也没了之前的嚣张，连站都站不稳。
太监战战兢兢地走到包厢门口，只看了一眼，就吓得瘫坐在地上，手指着擂台，语无伦次：“尸……尸体！好多尸体！长老们……将军……都死了！”
皇帝顺着他指的方向看去——擂台上，二十多位化神后期长老的尸体横七竖八地躺着，有的被魔刺穿了丹田，有的被砍断了头颅，内脏与鲜血混在一起，连玄铁石都被染成了黑红色；镇国将军的尸体趴在擂台上，胸口的血洞还在往外渗血，那把象征皇室威严的金色长刀，断成两截插在旁边，刀身上的魔气还没散去，泛着淡淡的黑色。
上千名皇室军队，活下来的不到三百人，剩下的要么变成了冰雕碎块，要么被藤条绞成了肉泥，整个演武场像一座露天的屠宰场，血腥味浓得让人作呕。
“魔……魔修！”皇帝的牙齿咬得咯咯响，眼里却满是恐惧，没有丝毫恨意，“传……传朕的命令！封锁全城，追查那三个叛徒的下落！一定要……一定要杀了他们！”
可他的声音越来越小，连自己都没底气——连渡劫后期的镇国将军都死了，还有谁能打得过那个魔修？旁边的大臣们也低着头，没人应声，他们心里都清楚，这道命令不过是皇帝的自我安慰罢了。
而此刻，演武场百里之外的云层上，三道身影正快速飞行。
莫言之周身萦绕着淡淡的魔气，托着叶凝霜和苏清婉，飞行速度极快，下方的山川河流像走马灯般往后退。叶凝霜握着玄冰剑的手微微发抖，剑身上的血冰已经融化，留下暗红色的痕迹——刚才那场厮杀太过惨烈，她虽早已习惯魔域的生死，却还是第一次在正道的地盘上杀这么多人。
苏清婉注意到她的异样，轻轻拍了拍她的肩膀：“别多想，是他们先动手的，我们只是自保。”
叶凝霜抬头，看着苏清婉满是血丝却依旧温和的眼睛，点了点头，心里的不安稍稍褪去。
莫言之低头看了两人一眼，声音平静：“后面暂时没人追来，但皇室肯定会派人追查，我们需要找个地方暂时隐蔽。”
苏清婉眼睛一亮，连忙说：“我知道一个地方！以前我还是散修的时候，在东边的青雾山里有间小屋，那里偏僻得很，周围都是瘴气，一般人找不到，我们可以去那里休息。”
莫言之点头：“好，就去那里。”
三人改变方向，朝着青雾山飞去。又飞了半个时辰，前方出现一片连绵的深山，山上覆盖着厚厚的云雾，雾气泛着淡淡的青色，远远看去，像一块巨大的青绿色绸缎，正是青雾山。
苏清婉指引着方向，莫言之操控着魔气，避开山间的瘴气，朝着山深处飞去。越往山里走，树木越茂密，藤蔓缠绕着古树，地上长满了不知名的草药，偶尔能听到几声鸟鸣，却看不到半个人影。
“到了！”
苏清婉指着前方一片竹林后的小屋，兴奋地说。三人落下，落在小屋前的空地上。
那是一间简陋的木头小屋，屋顶盖着茅草，边缘有些发黑，显然有些年头了。小屋外围着一圈竹篱笆，篱笆上爬着紫色的牵牛花，虽然有些枯萎，却依旧透着几分生机。篱笆里有一小块菜园，里面种着几株青菜，叶子上沾着露水，显然苏清婉偶尔还会来打理。
“我好几年没来了，没想到还这么干净。”苏清婉推开篱笆门，门上的铜环有些生锈，发出“吱呀”的声响。她走到屋前，从门楣上取下一把旧钥匙，打开了木门。
屋里的陈设很简单：一张木床，铺着洗得发白的粗布床单；一张石桌，放在窗边，桌上摆着一个缺了口的陶碗；墙角有一个书架，上面放着十几本旧书，大多是关于木系法术和草药的典籍；还有一个小灶台，灶台上放着一口铁锅，锅里没有灰尘，显然上次离开时清理过。
“这里很安全，周围的瘴气能挡住普通人，而且我在周围布了隐蔽的阵法，除非是渡劫期以上的修士，否则很难发现这里。”苏清婉一边说，一边从书架下的箱子里拿出两床被子，“你们先坐，我去烧点水，顺便看看菜园里的青菜能不能吃。”
叶凝霜走到窗边，看着外面的竹林，风吹过竹叶，发出“沙沙”的声响，心里的疲惫渐渐涌上来。她靠在墙上，闭上眼睛，脑海里闪过刚才的厮杀画面，却很快被眼前的宁静取代——这里没有皇室的追杀，没有正道的偏见，只有淡淡的竹香和鸟鸣，像一个暂时的避风港。
莫言之则走到书架前，随手拿起一本草药典籍，翻了几页。书页有些发黄，上面有苏清婉用毛笔做的批注，字迹娟秀，透着认真。他抬头看向灶台边忙碌的苏清婉，心里有些触动——这位正道的长老，明明可以留在皇室学院享受尊荣，却愿意为了他们两个“魔修”，放弃一切，甚至与整个南疆为敌，这份情谊，很难得。
“水快烧好了，你们要不要先洗把脸？”苏清婉端着一个木盆，从门外的水井里打了水，放在石桌上，“山里的水很干净，比学院里的泉水还甜。”
叶凝霜走过去，用冷水洗了把脸，冰凉的水划过脸颊，让她瞬间清醒了不少。她看着苏清婉，认真地说：“苏导师，谢谢你。如果不是你，我们现在还不知道在哪里。”
苏清婉笑着摇头：“别说这些客气话，我早就看不惯皇室和学院的那些规矩了，这次能跟你们一起走，我反而觉得轻松。”
莫言之走到石桌旁，拿起陶碗，倒了一碗热水，递给苏清婉：“接下来皇室肯定会加大追查力度，你跟我们在一起，会很危险。”
苏清婉接过碗，喝了一口热水，眼神坚定：“我不怕。既然我选择跟你们走，就没想过回头。而且我对南疆的地形很熟悉，说不定还能帮上你们。”
莫言之看着她，没有再说话，只是点了点头。窗外的天色渐渐暗了下来，青雾山的雾气更浓了，将小屋笼罩在其中，像一个与世隔绝的小世界。
三人坐在石桌旁，喝着热水，聊着天。苏清婉说起以前当散修时的趣事，叶凝霜偶尔插几句话，莫言之则安静地听着，周身的魔气渐渐收敛，眼神里的冰冷褪去几分。
夜色渐深，竹林里的鸟鸣停了，只剩下风吹竹叶的声音。小屋的灯亮着，昏黄的灯光透过窗户，洒在外面的空地上，像一团温暖的火焰，在寂静的深山里，显得格外温馨。
暂时的安稳下，没人提起后续的追杀，也没人说起未来的方向。但他们都知道，这场与南疆皇室的恩怨，绝不会就这么结束。而这间青雾山里的小屋，不过是他们漫长路途上的一个短暂驿站，接下来的路，还需要他们一起走下去。
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