汴梁御书房的烛火彻夜未熄，柴荣手指在沙盘上划过西域边境的标记，眉头紧锁。突厥与楚国勾结的密信就摊在案头，墨迹未干的字迹仿佛透着塞外的寒风，“三月中旬，兵分两路，直取秦、凤二州”的字眼，让整个大殿都弥漫着紧张气息。
“陛下，秦、凤二州是我后周西部屏障，一旦失守，不仅西域通道被切断，刚收复的后蜀四州也会陷入危机。”李谷躬身进言，语气急切，“不如暂缓农具租赁券的推广，调遣主力部队驰援西线？”
柴荣摇了摇头，目光坚定：“新政是国本，春耕更是民生根基，绝不能半途而废。西域联军虽来势汹汹，但突厥部落内部矛盾未消，楚国援军又远在江南，未必能同心协力。”他看向站在一旁的赵匡胤，“匡胤，你刚在陈州立下大功，朕命你率殿前司五千骑兵，即刻驰援秦州，务必守住边境，拖延联军进攻节奏！”
“臣遵旨！”赵匡胤抱拳领命，眼神锐利如刀，“陛下放心，臣定让西域联军知道我后周铁骑的厉害！”
次日黎明，赵匡胤率领五千骑兵离京西进，一路疾驰，日夜兼程。秦州城外，契丹先锋部队已在城下扎营，旌旗招展，战马嘶鸣，一副随时准备攻城的架势。秦州守将见契丹军势大，紧闭城门，不敢出战，城中百姓人心惶惶。
赵匡胤率军抵达秦州城外二十里处，并未急于攻城，而是先派人侦查契丹军的部署。探子回报，契丹先锋部队约三千人，由契丹名将耶律烈率领，军纪严明，战斗力强悍，但粮草供应线过长，且孤军深入，没有后援。
“来得好！”赵匡胤冷笑一声，心中已有计策。他下令将部队分成两队，一队由副将率领，绕到契丹军后方，截断其粮草供应；自己则率领主力部队，正面佯攻，诱敌深入。
次日清晨，赵匡胤率领主力部队来到契丹军营前挑战。耶律烈听闻后周援军赶到，亲自率军出战。两人在阵前交锋，刀光剑影，你来我往，大战数十回合不分胜负。赵匡胤故意卖了个破绽，拨马便走，耶律烈以为赵匡胤不敌，率军追击。
就在契丹军追出数里之地时，突然鼓声大作，赵匡胤预先埋伏好的部队从两侧杀出，将契丹军包围。耶律烈大惊失色，想要突围，却被赵匡胤死死缠住。此时，截断粮草的副将也率军赶来，前后夹击，契丹军顿时溃不成军。
一场激战过后，契丹先锋部队几乎全军覆没，耶律烈被赵匡胤生擒。秦州之围解除，城中百姓欢呼雀跃，纷纷出城迎接赵匡胤的部队。
赵匡胤将耶律烈押解回营，亲自审问。耶律烈起初拒不低头，叫嚣着要与后周决一死战。赵匡胤冷笑一声，拿出从其营中搜出的楚国使者书信：“你以为楚国真的会出兵帮你？他们不过是想坐收渔翁之利，等你我两败俱伤，再趁机夺取秦、凤二州！”
耶律烈看着书信，脸色渐渐苍白。他深知楚国向来背信弃义，如今粮草被断，援军无望，继续抵抗也只是徒劳。最终，耶律烈选择投降，并表示愿意劝说突厥部落停止进攻。
赵匡胤将耶律烈投降的消息快马加鞭送往汴梁，柴荣接到奏报后，龙颜大悦，下旨嘉奖赵匡胤及其部下，并下令将耶律烈押解回汴梁处置。
然而，就在秦州战事告捷的同时，西域传来消息，突厥部落内部果然发生内乱，首领之子争夺汗位，原本集结的兵力被调回部落平叛，入侵后周的计划被迫搁置。楚国见突厥撤军，也不敢单独出兵，只得暂时放弃了进攻秦、凤二州的打算。
边境危机暂时解除，汴梁城内一片欢腾。柴荣下令举行庆功宴，犒劳出征的将士。庆功宴上，柴荣对赵匡胤赞不绝口：“匡胤，此次你大败契丹先锋，震慑西域联军，立下了汗马功劳！朕决定，封你为镇国大将军，节制西线兵马！”
赵匡胤连忙起身谢恩：“陛下谬赞，此乃将士们奋勇作战之功，臣不敢独领。”
柴荣笑着摆了摆手：“你不必过谦，论功行赏，理所当然。”
庆功宴气氛热烈，君臣其乐融融。然而，没人注意到，坐在角落的御史大夫暗中观察着这一切，嘴角勾起一抹诡异的笑容。宴会结束后，御史大夫悄悄回到府中，写下一封密信，用蜡封好，交给了一名心腹家仆，低声嘱咐道：“将此信送往南唐，务必亲手交给李璟陛下。”
那名家仆接过密信，连夜出城，消失在茫茫夜色中。密信中究竟写了什么？南唐又会有怎样的动作？一场新的危机，似乎正在悄然酝酿。
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