金陵皇宫的偏殿被改造成临时理政处，柴荣铺开江北四州的舆图，指尖划过濠州、泗州、楚州、寿州的疆域，目光落在民生安抚与新政推行上。“江北历经战乱，百姓困苦，若不能尽快安定民心，即便收复领土，也难以稳固统治。”他对身旁的赵匡胤、范质说道。
范质躬身回应：“陛下所言极是。南唐在江北推行苛捐杂税，百姓早已苦不堪言。臣以为，当务之急是废除南唐旧制，推行后周新政，让百姓切实感受到好处。”
“正有此意！”柴荣当即拟下三道旨意，“第一，废除南唐在江北的所有苛捐杂税，今年赋税全免，明年减半；第二，打开各州粮仓，向贫困百姓发放救济粮，同时发放种子与农具租赁券，鼓励开垦荒地；第三，选拔清廉能干的官员，前往各州任职，整顿吏治，严禁贪污腐败。”
旨意下达后，江北四州立刻行动起来。濠州城内，新任知州带着衙役，挨家挨户发放粮食与种子，百姓们捧着温热的米粮，热泪盈眶。一名老者跪在地上，对着汴梁方向叩拜：“柴天子真是仁德之君！以前在南唐，我们一年要交十几样赋税，如今不仅免了赋税，还能领到粮食种子，这日子终于有盼头了！”
泗州的官署外，张贴着新政告示，围观的百姓络绎不绝。当得知后周将修建水利、改善交通时，百姓们纷纷主动报名参与，不少青壮年表示愿意加入后周军，保卫这来之不易的安稳日子。知州看着踊跃的百姓，感慨道：“以前南唐官员欺压百姓，百姓怨声载道；如今柴天子推行仁政，百姓争相拥护，这便是民心所向啊！”
楚州的农田里，百姓们拿着后周发放的新式农具，开垦荒地。这种改良后的农具轻便耐用，大大提高了耕作效率。一名农夫擦了擦额头的汗水，笑着对身旁的人说：“这柴天子的农具就是好用，以前耕种一亩地要花三天，如今一天就能完成。照这样下去，明年必定是大丰收！”
赵匡胤奉命巡查江北各州，看到百姓们安居乐业、干劲十足的景象，心中愈发敬佩柴荣。他回到金陵，向柴荣禀报：“陛下，江北四州百姓已归心后周，不少青壮年主动报名参军，各州吏治清明，新政推行十分顺利。”
柴荣点头笑道：“民心是根本，只要百姓安居乐业，江山才能稳固。传我将令，在江北四州设立官学，让百姓子弟免费读书；同时修建官道，疏通河道，方便物资运输，促进经济发展。”
就在新政如火如荼推行之时，金陵传来消息，李璟病情加重，想要见柴荣一面。柴荣犹豫片刻，最终决定前往探视。南唐皇宫内，李璟躺在床上，面色憔悴，见柴荣到来，挣扎着想要起身，却被柴荣按住。
“李璟，你我虽为敌，但如今南唐已归降，朕不会为难你。”柴荣道，“江南百姓与江北百姓一样，都是朕的子民，朕会推行新政，让江南百姓也过上好日子。”
李璟眼中闪过一丝感激，颤声道：“多谢陛下……朕只希望陛下能善待江南百姓，保全南唐皇室性命。”
“朕言出必行。”柴荣道，“你安心养病，江南的政务，朕会派专人打理，不会有丝毫滋扰。”
离开南唐皇宫后，柴荣下令，将江南的苛捐杂税也一并废除，推行与江北相同的新政。江南百姓得知后，纷纷焚香跪拜，称颂柴天子仁德。
此时，一名探子匆匆来报：“陛下！北汉皇帝刘钧与契丹辽穆宗达成协议，两国联合出兵，共十万大军，已入侵后周边境，如今已攻占数座县城，正向汴梁方向逼近！”
柴荣闻言，脸色瞬间凝重起来。他没想到，契丹与北汉竟然如此迅速地联合入侵。他看着北方的方向，心中暗忖：如今后周大军主力虽在江南，但江北已安定，百姓归心，正好可以调动江北的兵力，抵御入侵。
“传我将令，赵匡胤率领五万大军，留守江南，继续推行新政，安抚百姓；李重进率领三万大军，即刻北上，增援边境；朕率领中军，班师回朝，统筹应对契丹与北汉的联合入侵！”柴荣当机立断。
“臣遵旨！”赵匡胤与李重进齐声领命。
后周军即刻行动起来，北上的士兵火速集结，向边境进发。柴荣站在金陵城楼上，望着北方的天空，心中充满了疑虑：契丹与北汉的十万大军，战力强悍，边境守军能否抵挡得住？此次北伐，又将面临怎样的恶战？
而此时的汴梁，朝中大臣得知契丹与北汉入侵，纷纷上书，请求柴荣速回京城主持大局。各地藩镇也纷纷上表，愿意出兵援助，抵御外敌。后周的命运，再次面临严峻的考验。
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