易州告急的军报如同惊雷，在太原城上空炸开。柴荣站在中军帐内，指尖划过地图上易州的位置，眸色深沉。易州扼守燕云咽喉，一旦失守，契丹军便能以其为跳板，进可攻退可守，此前瀛、莫二州的苦战将前功尽弃。
“陛下，辽穆宗这是声东击西！”赵匡胤匆匆入帐，铠甲上还沾着瀛州战场的尘土，“他明知我军驰援瀛、莫，故意绕道攻打易州，企图打乱我军部署！”
柴荣点头，语气果决：“此役关乎北疆安危，容不得半分差错。赵将军，朕正式任命你为北伐契丹主帅，刘将军为副帅，率五万禁军星夜驰援易州！”他顿了顿，从案上拿起一卷手绘的战术图，递到两人面前，“这是朕根据现代‘闪电战’思路制定的作战计划，你们务必照此执行。”
赵匡胤与刘继业凑近细看，图上用朱笔标注着敌军动向、己方部署，甚至连穿插路线、补给节点都一目了然。柴荣指着图中契丹军粮道的位置，沉声道：“契丹军长途奔袭，粮草补给是其软肋。你们兵分两路，赵将军率主力正面迎击契丹主力，牵制其注意力；刘将军率两万骑兵，迂回敌后，直捣其粮草大营，烧毁粮草军械，断其生路。”
“记住，闪电战的核心在于‘快’与‘准’！”柴荣加重语气，“快速集结，快速穿插，精准打击要害，不给敌军反应时间。沿途各州的粮草转运站已备好物资，你们可随时补给，务必在三日内赶到易州外围！”
刘继业看着战术图上精妙的部署，心中暗自钦佩。他久与契丹交战，深知其骑兵机动性强，但也存在粮草依赖长补给线的弱点，柴荣的战术恰好击中了这一要害。“陛下英明！臣定不负所托，捣毁契丹粮营！”
赵匡胤也躬身领命：“请陛下放心，臣必率军拖住辽穆宗，为刘将军创造机会，守住易州！”
两人当即告辞，返回军营整军出发。五万禁军早已集结完毕，将士们听闻要出征抗击契丹，个个摩拳擦掌，士气高昂。赵匡胤与刘继业兵分两路，朝着易州方向疾驰而去。
一路之上，后周军队展现出极强的机动性。赵匡胤率领的主力部队，沿着官道快速推进，沿途严格遵守柴荣制定的“快速补给”方案，在转运站短暂休整后便立刻启程，丝毫不敢耽搁。赵匡胤深知，易州守军兵力薄弱，多拖延一刻，便多一分危险。
而刘继业率领的骑兵部队，则选择了一条崎岖的小路迂回前进。他熟悉北疆地形，避开了契丹军的哨探，昼伏夜出，全速向契丹粮草大营逼近。骑兵们个个轻装简从，只携带数日干粮和必备武器，马蹄裹着麻布，悄无声息地穿梭在山林之间。
此时的易州城外，辽穆宗正率领五万契丹大军猛烈攻城。易州刺史张旦率领城中仅有的五千守军拼死抵抗，城墙上的士兵们箭矢用尽，便用滚石、木头还击，不少士兵身负重伤，仍坚守在城头。
“陛下，易州城防坚固，守军顽强，我军攻打数日，伤亡惨重，仍未能破城！”耶律敌禄策马来到辽穆宗面前，躬身禀报。他脸上还带着忻州之战的伤疤，眼中满是焦躁。
辽穆宗脸色铁青，怒吼道：“废物！连一座小小的易州都攻不下来，朕要你们何用？”他挥了挥手，“传朕旨意，全军发起总攻，不惜一切代价，今日必须攻破易州！”
契丹军再次发起猛攻，撞城锤一次次撞击着城门，城墙上的守军奋力抵抗，却已是强弩之末。张旦站在城头，看着城下如潮水般涌来的契丹军，心中充满了绝望。他知道，再无援军赶到，易州城破只是时间问题。
就在这危急关头，远处突然传来一阵震天动地的呐喊声。赵匡胤率领主力部队赶到，数万后周禁军如同猛虎下山，直奔契丹军阵形。“契丹贼寇，休得猖狂！赵匡胤在此！”赵匡胤高声呐喊，佩剑出鞘，一马当先冲入敌阵。
契丹军猝不及防，被打得阵脚大乱。辽穆宗见状，又惊又怒，连忙分出三万兵力迎战赵匡胤。双方展开激烈厮杀，刀光剑影，鲜血飞溅。赵匡胤武艺高强，指挥有方，后周士兵们奋勇作战，契丹军渐渐落入下风。
辽穆宗心中暗忖：柴荣的援军来得好快！他看着战场上奋勇杀敌的后周士兵，心中生出一丝不安。他隐隐觉得，事情或许没有那么简单。
与此同时，刘继业率领的骑兵部队已悄悄抵达契丹粮草大营外围。大营位于易州西北二十里处的一片平原上，由数千契丹士兵守卫，粮草、军械堆积如山。刘继业趴在山坡上，观察着大营的布防，嘴角勾起一抹冷笑。
“将军，我们何时动手？”身旁的副将低声问道。
刘继业看了一眼天色，沉声道：“等天黑之后，趁守军松懈，我们发动突袭，一举捣毁粮营！”
夜幕降临，夜色如墨。契丹粮草大营内，守军们果然放松了警惕，不少士兵在营中饮酒作乐，丝毫没有察觉到危险的临近。刘继业率领骑兵，借着夜色的掩护，悄悄逼近大营。
“动手！”刘继业一声令下，两万骑兵如同离弦之箭，冲入契丹粮草大营。营中的契丹士兵毫无防备，被打得落花流水。刘继业下令放火，大火迅速蔓延，烧毁了大量粮草和军械，火光冲天，照亮了夜空。
“不好了！粮营被袭！”契丹士兵们惊慌失措，纷纷逃窜。刘继业率领骑兵，在营中来回冲杀，斩杀了数名守将，彻底摧毁了契丹军的粮草补给。
易州城外的契丹军看到粮营方向燃起大火，军心大乱。辽穆宗得知粮草大营被捣毁，脸色骤变，心中充满了恐惧。他知道，没有了粮草，五万大军将陷入绝境。
“撤军！立刻撤军！”辽穆宗无奈之下，只得下令撤军。契丹军军心涣散，纷纷向北逃窜。赵匡胤见状，下令发起总攻，后周军队奋勇追击，斩获颇丰。
易州之围解除，张旦率领守军出城迎接赵匡胤与刘继业，感激涕零：“多谢二位将军及时赶到，救了易州百姓！”
赵匡胤与刘继业连忙扶起他，客气道：“刺史大人不必多礼，守护边境是我等职责。”
然而，就在众人庆祝胜利之际，一名探马急匆匆地赶来：“将军，不好了！辽穆宗撤军途中，遇到了契丹名将耶律斜轸率领的援军，两军汇合后，兵力已达八万，正在向北撤退途中重新集结，似乎准备再次南下！”
赵匡胤与刘继业脸色同时一变。耶律斜轸智勇双全，八万契丹大军，实力不容小觑。他们刚刚经历大战，将士们疲惫不堪，若契丹军再次南下，恐怕难以抵挡。
“传我将令，全军休整一日，清点伤亡，补充粮草军械！”赵匡胤沉声道，“同时派人星夜赶往太原，向陛下禀报战况，请求援军！”
“末将遵令！”
消息传到太原，柴荣脸色凝重。他没想到，辽穆宗竟然还有援军，而且统帅是耶律斜轸。八万契丹大军，再加上耶律斜轸的指挥，这场战争将变得更加艰难。
柴荣当即下令，亲率三万禁军北上，驰援易州。同时传旨韩通将军，从忻州率军西进，与自己汇合，形成夹击之势。
一场更大的风暴，正在北疆酝酿。赵匡胤与刘继业能否守住易州，等待柴荣援军赶到？耶律斜轸率领的八万契丹大军，将采取怎样的战术？而这场北疆之战的结果，又将对后周收复燕云十六州的计划产生怎样的影响？
夜色渐深，北疆的天空中，乌云密布，仿佛预示着一场即将到来的惨烈厮杀。
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