朔州城头的号角声划破黎明，赵匡胤凭城远眺，只见北方尘烟滚滚，耶律休哥率领的三万契丹精锐正疾驰而来。城墙上的后周士兵握紧兵器，神色凝重，刚经历连番征战的疲惫尚未消散，便要面对契丹最凶悍的将领。
“传我将令，连弩手就位，投石机校准敌军前锋，务必给耶律休哥一个下马威！”赵匡胤高声下令，手中长枪直指敌阵。他深知耶律休哥用兵狡诈，若不能先挫其锐气，后续战事将极为艰难。
耶律休哥率军抵达城下，见朔州城防坚固，后周军严阵以待，并未急于攻城。他勒住战马，高声喊话：“赵匡胤，你勾结辽穆宗旧部，趁我契丹内乱夺我城池，今日我必踏平朔州，为耶律贤陛下报仇！”
“耶律休哥，你可知耶律贤勾结外敌，屡犯大周边境，害苦了两国百姓？”赵匡胤回应道，“如今契丹内乱，皆是耶律贤咎由自取。你若识相，即刻率军撤退，否则城破之日，便是你授首之时！”
耶律休哥大怒，下令发起猛攻。契丹骑兵如潮水般冲向城墙，箭矢如雨点般射向城头。后周军早有准备，连弩齐发，投石机抛出的巨石砸向敌阵，契丹士兵纷纷倒地。但耶律休哥的部队战力极强，前仆后继，很快便逼近城墙，架起云梯开始攀爬。
赵匡胤亲自督战，手持长枪斩杀爬上城头的契丹士兵。双方激战半日，朔州城下尸横遍野，契丹军伤亡惨重，却始终未能攻破城池。耶律休哥见状，只得下令暂停攻城，在城外扎营休整。
就在此时，柴荣率领的三万幽州守军赶到，与赵匡胤、刘继业会师。柴荣登上城头，观察契丹军营后，说道：“耶律休哥虽勇猛，但孤军深入，粮草补给困难，且契丹上京仍在辽穆宗旧部控制之下，他后方不稳，必不能久战。我们可坚守城池，待其粮草耗尽，再行反击。”
随后，柴荣下令加固城防，同时派小股部队骚扰契丹军营，截断其粮草运输。耶律休哥几次攻城未果，又遭遇粮草短缺，军心渐渐涣散。更让他雪上加霜的是，上京传来消息：辽穆宗旧部联合其他贵族，已彻底控制上京，耶律贤被废黜软禁，新的契丹贵族联盟正在组建，命他即刻率军返回上京商议求和事宜。
耶律休哥得知消息，心中大惊。他深知，如今契丹内乱未平，根本无力与后周长期作战，若继续滞留朔州，不仅可能全军覆没，还会错失上京的权力争夺。权衡再三，他只得下令撤军。
柴荣见状，下令全军追击。后周军士气大振，一路掩杀，契丹军溃不成军，耶律休哥率领残部狼狈北逃。北伐军大获全胜，收复了契丹边境的全部据点，进一步压缩了契丹的生存空间。
不久后，契丹新贵族联盟派遣的使者抵达朔州，向柴荣献上降表，请求求和。使者跪在柴荣面前，恭敬地说道：“我主代表契丹全体贵族，愿向大周称臣，彻底放弃对燕云的觊觎，年年加倍缴纳岁贡，只求陛下罢兵，与契丹永结盟好。”
柴荣接过降表，心中暗忖。如今契丹内乱刚平，国力虚弱，正是彻底征服契丹的好时机，但后周也需休养生息，巩固已收复的疆土。若接受求和，可获得充足的岁贡，缓解财政压力；若继续北伐，虽有可能统一北方，但也可能陷入长期战争，损耗国力。
与赵匡胤、刘继业等大臣商议后，柴荣决定接受契丹求和。他对使者说道：“朕念及两国百姓饱受战乱之苦，愿与契丹罢兵言和。但除了加倍缴纳岁贡，你们还需归还所有被俘的大周百姓，释放汉人奴隶，同时承诺永不与大周为敌。”
使者连忙答应：“陛下的条件，我主一定照办！”
随后，柴荣与契丹签订盟约，划定边境，开放互市。契丹新贵族联盟履行承诺，不仅加倍缴纳了岁贡，还归还了数千名被俘的大周百姓和汉人奴隶。柴荣下令善待归来的百姓，发放粮食、衣物和盘缠，让他们返乡团聚。
朔州战事平息，北伐军班师回朝。沿途百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。柴荣率领大军返回幽州，准备休整一段时间后，返回汴梁探望太子。
然而，就在大军休整之际，探马传来密报：“陛下，被软禁的耶律贤并未安分，他暗中联络旧部，企图发动政变，复辟帝位。契丹新贵族联盟察觉到后，已加强了对耶律贤的看管，但耶律贤的旧部仍在暗中活动，契丹局势仍不稳定。”
柴荣脸色一沉。耶律贤屡败屡战，贼心不死，若让他复辟成功，契丹必定会再次与后周为敌，北疆的和平将再次被打破。他当即下令：“密切监视契丹动向，若耶律贤发动政变，立刻禀报，朕将率军北伐，彻底平定契丹！”
与此同时，汴梁传来消息：太子柴宗训的病情已基本痊愈，但宫中仍有流言流传，称有人暗中勾结契丹，企图在柴荣返回汴梁时发动宫变。
柴荣心中忧心忡忡。契丹局势不稳，汴梁也暗藏隐患，后周虽取得了北伐的胜利，但面临的挑战仍未结束。他深知，想要真正实现天下一统、长治久安，还有很长的路要走。
是否要趁耶律贤未复辟之际，再次北伐，彻底征服契丹？汴梁的宫闱阴谋究竟是谁在背后操纵？柴荣站在幽州城头，望着北方的天空，心中充满了抉择。一场关乎后周未来的新风暴，似乎正在悄然酝酿。
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