陶若带着弟弟缓缓走出议事厅，弟弟紧紧拉住她的手，小声问道：“姐姐，他们会惩罚李夫人吗？我好害怕她又来害我们。”陶若摸了摸弟弟的头，轻声安慰：“别怕，姐姐会保护你。不管李夫人耍什么手段，我们都能应对。”可她心里清楚，李夫人绝不会善罢甘休，一场更为严峻的挑战正悄然逼近。
回到居所，陶若看着弟弟略显苍白的脸庞，心疼不已。她决定先暂时放下心中的担忧，全心全意继续为弟弟治疗。陶若仔细地将药材一一摆放好，药材散发着淡淡的清香，她的眼神专注而坚定。弟弟乖巧地坐在一旁，看着姐姐忙碌的身影，心中满是依赖与信任。
陶若一边有条不紊地熬着药，一边思索着李夫人接下来可能的行动。她知道，李夫人在府中势力盘根错节，绝不会轻易认输。药锅中升腾起袅袅热气，带着丝丝药香弥漫在房间里。陶若轻轻搅拌着药汤，对弟弟说道：“弟弟，从今天起，你在府中行事要更加小心。若是遇到什么不对劲的地方，立刻来告诉我。”弟弟用力地点点头，稚嫩的声音中带着一丝紧张：“姐姐，我知道了，我会小心的。”
与此同时，李夫人怒气冲冲地回到自己的院子。院子里布置奢华，雕梁画栋，五彩的绸缎装饰着各处，可此刻她却无心欣赏。她一脚踢翻了脚边的一个花瓶，伴随着清脆的破碎声，李夫人咬牙切齿地骂道：“陶若这个小贱人，竟敢让我在众人面前如此难堪！”这时，她的心腹丫鬟匆匆走进来，小心翼翼地说道：“夫人，您先消消气，如今我们得想个法子应对才是。”
李夫人深吸一口气，强压下心中的怒火，在厅中的雕花椅子上坐下。她眼神阴鸷，沉思片刻后说道：“哼，这次算她运气好，家族长辈没有立刻严惩我。但我绝不会就这么算了，我要让她知道，跟我作对没有好下场！”心腹丫鬟凑上前，低声问道：“夫人，您有什么主意？”李夫人嘴角勾起一抹阴险的笑容，缓缓说道：“我们不能再在府内轻举妄动，以免再被她抓住把柄。我打算勾结外部势力，给她来个措手不及。”
心腹丫鬟眼中闪过一丝担忧，说道：“夫人，这外部势力……该如何勾结？万一被发现，恐怕后果不堪设想。”李夫人不屑地哼了一声，说道：“怕什么！我兄长在朝堂为官，他人脉广泛，定能帮我找到合适的人。只要能除掉陶若，一切都值得。”心腹丫鬟犹豫了一下，还是点了点头：“夫人说得是，只是此事还需从长计议，务必做到万无一失。”
李夫人站起身来，在厅中来回踱步。她的目光落在墙上一幅精美的山水画上，思绪却飘到了如何报复陶若的计划上。“我要让她尝尝众叛亲离的滋味，不仅要毁了她，还要让她在乎的人都受到牵连。”李夫人的声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽地狱。
心腹丫鬟连忙应和道：“夫人英明，那我们何时开始行动？”李夫人思索片刻，说道：“先别急，我们得等个合适的时机。这段时间，你密切留意陶若的一举一动，有任何消息立刻向我汇报。”心腹丫鬟点头称是：“是，夫人，奴婢一定留意。”
而在另一边，陶若安置好弟弟喝下汤药后，开始在府中走动。她敏锐地察觉到，府中的气氛有些微妙的变化。下人们看向她的眼神中，除了以往的敬畏，似乎还多了一丝同情与担忧。陶若知道，这定是因为李夫人下毒之事在府中传开了。她不动声色地与几个平日里关系较好的下人交谈，试图从他们口中了解更多关于李夫人的动向。
“小红，你最近有没有听到什么关于李夫人的消息？”陶若轻声问道。被称作小红的丫鬟左右看了看，见周围无人，小声说道：“陶姑娘，我听说李夫人从议事厅回来后，一直大发雷霆，还摔了不少东西呢。”陶若心中一动，继续问道：“还有呢？你可知道她有没有什么特别的举动？”小红想了想，说道：“倒是没发现什么特别的，只是她的心腹丫鬟进进出出很频繁，感觉像是在谋划着什么。”陶若微微皱眉，心中警惕更甚。
谢过小红后，陶若回到自己的院子。她坐在院子里的石凳上，看着院中的花草，心中暗自思索。李夫人的反常举动让她感觉到了一股强烈的危机。她知道，李夫人肯定不会轻易放弃报复，只是目前还不清楚她到底在谋划什么。
夜晚，月光如水，洒在将军府的各个角落。李夫人趁着夜色，悄悄来到院子里一处隐蔽的房间。心腹丫鬟早已在那里等候。房间里烛光摇曳，将两人的身影投射在墙上，显得有些阴森。李夫人关上门，压低声音说道：“我已经派人给兄长送信了，让他尽快寻找能对付陶若的人。我们要在家族长辈做出最终裁决之前，先下手为强。”心腹丫鬟担忧地说道：“夫人，万一事情败露……”李夫人打断她的话，恶狠狠地说道：“不会败露的！只要我们小心行事，陶若绝对察觉不到。等一切准备就绪，就是她的死期。”
在陶若的居所，陶若躺在床上，却久久无法入眠。月光透过窗户洒在她的脸上，映出她紧锁的眉头。她深知，李夫人就像一条隐藏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。虽然她已经有所防备，但李夫人勾结外部势力的可能性让她心中充满了不安。弟弟均匀的呼吸声在耳边响起，陶若转头看着弟弟熟睡的脸庞，暗暗发誓，无论如何，都要保护好他。
日子一天天过去，表面上将军府似乎恢复了平静。陶若依旧每日精心为弟弟治疗，弟弟的身体也在逐渐好转。然而，在这平静的表象下，一场风暴正悄然酝酿。
李夫人与心腹丫鬟频繁地秘密商议，她们的计划也在逐步推进。李夫人兄长那边传来消息，已经找到了一个合适的人选，此人在江湖上有些手段，心狠手辣，只要给够银子，什么事都肯干。李夫人得知后，脸上露出了得意的笑容，仿佛已经看到了陶若失败的下场。
而陶若这边，虽然没有确切的证据，但她的直觉告诉她，危险正在一步步逼近。她一方面加强了对弟弟的保护，另一方面，也在努力寻找可以应对危机的方法。她想起了自己在青山书院的外祖父，或许可以从他那里得到一些帮助。只是目前还没有合适的时机去拜访外祖父，她只能先在府中小心应对。
一天午后，陶若正在院子里晾晒药材。突然，她听到一阵轻微的脚步声。抬头望去，只见一个陌生的身影在院外一闪而过。陶若心中一惊，立刻放下手中的药材，追了出去。然而，当她赶到院外时，却什么也没有发现。她知道，这很可能是李夫人派来监视她的人。这更加坚定了她要尽快找出应对之策的决心。
回到院子里，陶若看着那些晾晒的药材，心中思绪万千。她知道，留给她的时间不多了。李夫人暗中勾结外部势力，而她却不知对方何时会动手，又会以何种方式动手。这种未知的恐惧，像一块沉甸甸的石头，压在她的心头。但陶若没有退缩，她的眼神中透着坚韧与决绝。无论前方有多大的困难，她都要保护好自己和弟弟，让李夫人的阴谋无法得逞。
李夫人在那间隐蔽的房间里，与心腹丫鬟再次商议着计划的细节。“等那个人一到，我们就立刻行动。先想办法把陶若引出府，然后在外面解决她。至于她弟弟……”李夫人眼中闪过一丝狠厉，“一并除掉，省得日后麻烦。”心腹丫鬟有些担心地说道：“夫人，这样会不会太冒险了？万一被将军府的人发现……”李夫人冷笑一声，说道：“只要做得干净利落，他们怎么会发现？况且，等他们反应过来，一切都已经晚了。”
陶若虽然不知道李夫人具体的阴谋，但她能感觉到，危险已经迫在眉睫。她决定先从身边的人入手，加强防范。她把几个平日里对她忠心耿耿的下人叫到一起，叮嘱他们要格外小心，留意府中的异常情况。“大家都知道，李夫人不会轻易放过我和弟弟。这段时间，我们一定要团结一心，互相照应。如果发现有什么可疑的人或者事，立刻来告诉我。”下人们纷纷点头，表示一定会留意。
夜晚，陶若坐在窗前，看着天上的星星，心中默默祈祷着一切能够平安度过。然而，她知道，这只是暴风雨来临前的短暂宁静。李夫人暗中勾结外部势力，一场更大的危机正朝着她和弟弟汹涌袭来，而她，必须做好万全的准备，迎接这场生死较量。
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