林晚昭吩咐完狗蛋，并未立刻动身。她先是回听竹轩小厨房，将手头紧要的活计安排给夏荷和小桃，又特意去寻了墨砚，只说庄子上来了位不速之客，自称青州苏家公子，她需得回去处理一下，若侯爷问起，也好知晓她的去向。
墨砚闻言，那双古井无波的眼里似乎闪过一丝极淡的了然，只点头道：“小林管事自去便是，侯爷处我会回禀。” 语气一如既往的平淡，却让林晚昭莫名安心了几分。有墨砚这句话，至少侯爷会知道她去了哪儿，见了谁。
她回屋换下方便的粗布衣裙，特意挑了一身料子稍好、颜色稳重的青碧色细棉布裙衫，头发也重新梳理整齐，戴上了那枚温润的羊脂白玉平安扣——这可是侯爷赏的，关键时刻或许能撑撑场面。既不能失了侯府管事的气度，也不能显得过于张扬，让人拿了话柄。
吩咐门房备了辆普通的青骡车，林晚昭便带着小桃，一路朝着晚照庄行去。一路上，她心里都在盘算着这位素未谋面的“表兄”的来意。替母妹出头？索要补偿？还是另有所图？
到达庄子时，日头已经偏西。赵有田早已焦急地等在庄院门口，一见林晚昭下车，立刻迎了上来，压低声音道：“东家，您可算回来了！那位苏公子在正厅喝茶呢，都等了一个多时辰了，脸色瞧着……不大好看。”
林晚昭点点头，示意自己知道了。她整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步走进了打扫干净却依旧简朴的正厅。
只见厅中唯一一张像样的榆木椅子上，坐着一个身穿宝蓝色绸缎直裰的年轻男子，约莫二十上下年纪，面容与苏婉儿有五六分相似，算得上清秀，只是眉眼间带着一股挥之不去的精明和倨傲，下巴微抬，用眼角余光打量着这间简陋的屋子，手指有些不耐烦地敲着桌面。
他身后站着两个小厮，也是眼高于顶的模样。
听到脚步声，那男子抬起头，目光落在林晚昭身上，上下打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但很快又被一种虚伪的热络所取代。
“这位便是林姑娘吧？”他站起身，故作潇洒地拱了拱手，脸上堆起笑容，“在下苏文远，家母王氏，乃是安远侯府的姨母。论起来，咱们也算是表兄妹了。”
林晚昭心中冷笑，面上却不动声色，微微福了一礼，语气疏离而客气：“苏公子远道而来，有失远迎。只是不知苏公子今日前来，所为何事？奴婢身份低微，当不起公子这‘表兄妹’之称。”
苏文远被她这不软不硬的钉子噎了一下，脸上的笑容僵了僵，随即叹口气，露出一副痛心疾首的模样：“林姑娘何必如此生分？唉，实不相瞒，文远此次冒昧前来，一是听闻小妹婉儿前些日子在侯府不懂事，怕是给林姑娘添了不少麻烦，心中甚感愧疚，特来代她赔个不是。”
他话说得漂亮，眼神却一直在林晚昭脸上和身上打转，试图找出些“攀附权贵”的蛛丝马迹。
林晚昭心中警铃大作，这话头可不对。她立刻道：“苏公子言重了。表小姐金枝玉叶，与奴婢并无甚交集，更谈不上添麻烦。赔不是更是万万不敢当。”
苏文远见她滴水不漏，话锋一转，又道：“这二来嘛……家母自回到青州后，因惦念京中亲人，又或许是舟车劳顿，竟一病不起，每日忧思叹息……”他边说边观察林晚昭的反应，“文远身为子女，看在眼里，痛在心中。想起母亲在京时，最是喜欢侯府……呃，以及京郊的景致。故而想着，若是能在京郊有个清静雅致的地方，接母亲过来小住养病，或许于她病情有益。”
他的目光状似无意地扫过窗外的田野，最终落在那隐约可见雾气升腾的后山方向，语气变得更加“诚恳”：“今日偶然路过此地，听闻这处温泉庄子竟是林姑娘在打理？真是想不到林姑娘如此能干！这庄子虽然……简朴了些，但这温泉却是难得。不知林姑娘可否行个方便，容文远参观一番？也好让我看看，是否适合家母静养。”
图穷匕见！
林晚昭心中冷笑更甚。说得天花乱坠，又是赔罪又是孝心，绕了半天，果然是冲着她的温泉庄子来的！还想接王氏来养病？怕是想来鹊巢鸠占吧！
她面上却露出恰到好处的为难：“苏公子孝心可嘉，令人感动。只是这庄子乃是侯爷赏赐给奴婢安身立命之所，一草一木皆属侯府，奴婢万万不敢擅专。至于温泉……山野粗陋之物，恐污了公子和姨母的眼，实在不敢劳公子大驾前往。公子若想为姨母寻静养之地，京城周边不乏风景秀丽的别院……”
苏文远见她再次拒绝，脸上的笑容终于有些挂不住了，语气也冷了几分：“林姑娘何必推诿？不过是一处温泉，看看又何妨？难道林姑娘得了侯爷青眼，便连这点面子都不给了？还是说……这温泉有什么不可告人的秘密，怕人看了去？”
这话已是带着明显的挑衅和威胁意味。
林晚昭心念电转，知道一味强硬拒绝，反而会激化矛盾，显得自己心虚。她忽然展颜一笑，语气轻松了些：“苏公子说笑了，温泉就在那里，能有什么秘密？既然公子执意想看，奴婢便陪公子去看看便是。只是山路难行，公子需得小心脚下。”
她倒要看看，这位苏表兄，到底想玩什么花样。顺便，也让这娇生惯养的公子哥儿，尝尝这乡间土路的滋味。
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