秋日的夕阳，将安远侯府层层叠叠的飞檐翘角染上了一层温暖的金红色。听竹轩内，竹林沙沙，廊下的鹦鹉已经吃饱喝足，缩着脖子打盹，一派宁静祥和。
林晚昭带着小桃、青黛、丹砂从永昌伯府回来，一路进听竹轩的地界，那股在王氏那里沾染上的阴郁药味和压抑感，便被熟悉安心的烟火气与竹叶清香驱散得无影无踪。她脚步轻快，几乎要哼起歌来，只觉得浑身舒畅，像是刚刚打完一场酣畅淋漓的胜仗。
“小姐，您刚才在永昌伯府，可真是太厉害了！”小桃跟在身后，依旧难掩兴奋，小脸激动得红扑扑的，“您没瞧见，那王氏听到您送《女诫》时，脸都绿了！还有那苦丁茶，她接过去的时候，手都在抖呢！”
青黛和丹砂虽然沉稳，此刻脸上也带着轻松的笑意。丹砂轻声道：“行走应对得体，不卑不亢，既全了礼数，又没让她占到半分便宜。尤其是让奴婢去厨房‘指点’那招，更是绝了，直接断了她的念想。”
林晚昭被她们夸得有些不好意思，摆摆手笑道：“哪里哪里，主要还是侯爷料事如神，派了你们两位姐姐和墨砚大哥给我撑腰，我才有底气嘛！不然，光靠我一个人，还真有点怵她那胡搅蛮缠的劲儿。”
说笑间，已到了顾昭之书房外。墨砚依旧如同门神般守在门口，见到她们回来，微微颔首，低声道：“侯爷在里面。”
林晚昭整理了一下因为坐车而微皱的衣襟，深吸一口气，调整好表情，这才轻轻敲了敲门，得到允许后，推门而入。
顾昭之正坐在窗下的紫檀木书案后，手中拿着一卷书，似乎在看，又似乎只是在沉思。夕阳的余晖透过窗棂，在他清俊的侧脸上投下柔和的光影，将他周身那股惯常的清冷气息也融化了几分。听到脚步声，他抬起眼眸，目光平静地落在林晚昭身上。
“回来了？”他声音淡然，听不出什么情绪。
“回侯爷，奴婢从永昌伯府探病回来了。”林晚昭规规矩矩地行了个礼，然后便有些按捺不住，那双亮晶晶的眼睛里闪烁着想要分享“战果”的雀跃光芒。
顾昭之将她的神情尽收眼底，放下书卷，好整以暇地看着她，唇角几不可查地弯了一下：“如何？王氏的‘病’，可还严重？”
一听侯爷问起这个，林晚昭立刻来了精神。她上前几步，也顾不上什么规矩了，开始绘声绘色、手舞足蹈地描述起来，语气里带着掩饰不住的得意和促狭：
“侯爷您可不知道！那位姨母‘病’得可真是不轻呢！躺在榻上，脸色白得跟扑了几斤面粉似的，说话气若游丝，仿佛下一秒就要晕过去！”她模仿着王氏那副虚弱的样子，用手抚着额头，蹙着眉头，学得惟妙惟肖，引得旁边侍立的小桃差点笑出声，又赶紧捂住嘴。
“奴婢按照您的吩咐，带了探病礼去。先是一罐上好的苦丁茶，说是给她清热去火。”林晚昭眨眨眼，脸上露出狡黠的笑容，“您猜怎么着？她一听到‘苦丁茶’三个字，嘴角就抽抽，说什么嘴里发苦，喝不下。奴婢就跟她说，‘夫人，您这是虚火上升，正需要苦寒之物来降火，良药苦口利于病啊！’差点没把她噎得背过气去！”
顾昭之听着，眼底的笑意渐渐漾开，如同春风吹皱了一池寒水。他并未打断，只是示意她继续说下去。
“然后就是那盒千层酥。”林晚昭比划着，“奴婢可是费了好大功夫做的，层层分明，薄如蝉翼，就是……特别娇气，轻轻一碰就容易碎。” 她说着，做了一个“碎裂”的手势，脸上带着点小恶魔般的笑容，“奴婢想着，王氏夫人心思重，这点心正合适，让她尝尝这‘脆弱’的滋味。果然，奴婢出来的时候，好像听到里面有什么东西打碎的声音，估计是那点心‘不小心’掉地上了吧？唉，真是可惜了奴婢一番手艺！”
她这话说得一本正经，仿佛真的在惋惜那盒点心，但那灵动的眼神却明明白白写着“活该”两个字。
小桃终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧低下头。连一旁侍立的青黛和丹砂，肩头也微微耸动，显然忍笑忍得辛苦。
顾昭之看着她那副明明做了“坏事”、却偏要装出无辜模样的俏皮神态，再也忍不住，低沉而愉悦的笑声从喉间溢出，起初是低低的，随即变得清晰而明朗，在静谧的书房里回荡。
“哈哈……咳咳……”他难得笑得如此开怀，连眼角都微微弯起，那平日里如同冰封湖面般的眼眸，此刻漾满了真实的笑意，仿佛冰雪消融，春暖花开，“你这丫头……促狭！”
他这一笑，如同云破月来，瞬间驱散了书房里最后一丝沉闷。林晚昭还是第一次见到顾昭之笑得如此毫无保留，不由得看呆了一瞬。原来侯爷笑起来这样好看，像是所有的清冷和疏离都被这笑容融化，只剩下令人心折的俊朗与……亲近感？
她心里像是被羽毛轻轻挠了一下，痒痒的，又有点甜丝丝的。
“还有呢！”林晚昭受到鼓舞，说得更起劲了，“最后奴婢还送了她一本崭新的《女诫》！”她挺起小胸脯，一脸“快夸我”的表情，“奴婢跟她说，病中静养，读读圣贤书，修身养性，对病情有益！侯爷您没看见她那表情……啧啧，像是生吞了一只苍蝇，又吐不出来！差点就把装病气成真病了！”
“《女诫》……咳咳……”顾昭之好不容易止住笑，听到这个，又忍不住以拳抵唇，轻咳起来，肩膀微微抖动，“你倒是……会挑礼物。”
他想象着王氏接到《女诫》时那副憋屈到内伤的模样，心中只觉得无比畅快。这小厨娘，报复人的方式都如此别出心裁，既解气，又让人抓不住错处，真是……深得他心。
“那是！”林晚昭得意地扬起小下巴，像只骄傲的小孔雀，“奴婢可是谨记侯爷的教诲，‘一切有我’……啊不是，是‘礼数周全’！咱们侯府的人，出门在外，气度不能丢！”
看着她那副“我可聪明了快表扬我”的小模样，顾昭之眼底的笑意更深，带着连他自己都未曾察觉的纵容与宠溺。他点了点头，语气里带着毫不掩饰的赞许：“做得很好。这‘探病礼’，甚合吾心。”
得到侯爷的肯定，林晚昭心里那点小小的得意瞬间膨胀成了巨大的喜悦，笑得见牙不见眼，只觉得这一趟“鸿门宴”去得值了！不仅能气到王氏，还能逗得侯爷开怀大笑，简直是一举两得！
“不过，”顾昭之笑过之后，神色稍稍收敛，提醒道，“王氏此人，心胸狭隘，睚眦必报。今日在你这里吃了亏，定然不会善罢甘休。日后还需多加小心，若无必要，尽量少与她接触。”
“奴婢明白！”林晚昭用力点头，“奴婢以后见她都绕道走！反正咱们礼数到了，她再想生事，那就是她胡搅蛮缠了！”
看着她那副信心满满、活力四射的样子，顾昭之心中最后一丝因王氏可能带来的阴霾也消散了。有她在身边，似乎再糟心的事情，也能变得有趣起来。
“嗯。”他温和地应了一声，目光落在她因为兴奋而微微泛红的脸颊上，顿了顿，道，“忙了一下午，也累了，下去歇着吧。晚膳……简单些便可。”
“是！谢侯爷关心！”林晚昭喜滋滋地行了礼，脚步轻快地退出了书房。走到门口，还忍不住回头，对着顾昭之露齿一笑，这才像只快乐的小鸟般飞走了。
看着她消失在回廊尽头的活泼背影，顾昭之摇了摇头，唇角依旧噙着那抹未散的笑意。他重新拿起书卷，却发现上面的字似乎都变成了那小厨娘狡黠灵动的笑脸。
罢了。
他放下书，走到窗边，看着窗外被夕阳染红的竹林。
有她在，这日子，倒是越发有趣了。
只是，王氏那边……他眼神微冷。看来，之前的警告还是太轻了。若她再不知死活，他不介意让她和永昌伯府，彻底安分下来。
不过，那是后话了。
此刻，书房内似乎还回荡着那小厨娘清脆的笑声和他自己难得的开怀笑声。顾昭之负手而立，觉得这秋日的傍晚，格外的温暖惬意。
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