那声“有辱斯文”，像一块冻硬的砖头，砸在了热火朝天的工作间里。空气瞬间凝固，所有人的动作都僵住了，目光齐刷刷地投向那个拿着萝卜模具的儒袍官员。
高公公依旧面无表情，但眼神里闪过一丝玩味，似乎乐见其成。林凡心里骂了句“穷酸误事”，脸上却瞬间堆起最谦卑的笑容，小步上前，躬身道：“这位先生请息怒。小的们愚钝，只为赶制寿桃，心急之下用了取巧的法子，实在该死。不知先生有何高见，小的们一定改正！”
姿态放得极低，先把“知错就改”的态度摆出来。
那文官冷哼一声，将萝卜模具往案板上一丢，溅起几点面粉：“御前之物，当以诚心敬制，精雕细琢，方显对君上的尊崇。尔等以此等匠气模器，批量生产，与市井作坊何异？岂不闻‘君子不器’乎？此等做法，徒具其形，毫无神韵，非但不能增辉圣宴，反倒显得敷衍塞责！”
一番之乎者也，扣下来的全是“态度问题”和“政治不正确”的大帽子。容嬷嬷等人听得脸色发白，小诚子更是急得想辩解，被林凡用眼神死死按住。
林凡心里清楚，跟这酸儒争论“效率”和“标准化”纯属对牛弹琴，必须用他能理解的语言体系反击。他脑子转得飞快，瞬间有了主意。
他脸上露出恍然大悟又带着几分委屈的表情，恭敬地说：“先生教训的是！是小的们想岔了！只想着万寿圣节将至，需备足寿桃以供遴选，生怕数量不足误了大事，这才……唉，实在是忠心过了头，反而失了分寸。”
先把自己摆在“忠君”的制高点上，把“批量生产”解释成“怕数量不够耽误大事”，堵住对方“敷衍”的指责。
接着，他话锋一转，指向小诚子：“先生有所不知，这模具之法，虽看似取巧，实则是为了给诚哥这样的手艺人多留出些工夫。” 他拉过一脸懵的小诚子，“诚哥，把你后来给寿桃‘点睛’的那套家伙什拿来，给先生瞧瞧。”
小诚子虽然不明白林凡想干嘛，但还是乖乖捧来一个木盒，里面是他用各种小刻刀、竹签自制的工具，用于在寿桃坯子上刻画精细的桃纹、叶脉。
林凡拿起一个已经用模具压好基础形状、尚未经小诚子“精加工”的寿桃坯子，双手捧到文官面前，诚恳地说：“先生您看，这模具只是定了大体，如同建房先立梁柱。真正的功夫，全在后面这‘画龙点睛’上。若无模具省下前期工夫，诚哥纵有巧手，也难在限期内完成这三百枚寿桃的精雕细琢啊。这……这好比匠人雕玉，先以钝器取大形，再以细刃琢纹理，皆是不可或缺的步骤。小的们愚见，最终呈上的寿桃神韵，才是关键。”
他巧妙地把“批量生产”偷换概念成了“工序分解”，把萝卜模具类比成“雕玉的钝器”，是为了给后续的“精雕细琢”（这符合文人的审美）创造条件。同时，再次强调一切都是为了“按期保质”这个硬性要求。
小诚子这时也终于反应过来，立刻进入技术展示状态。他拿起一个寿桃坯子和刻刀，当着文官的面，手腕翻飞，寥寥数刀，一个呆板的坯子瞬间变得线条流畅，桃纹生动，仿佛真的有了灵性。他一边刻，一边还下意识地喃喃解说：“此处下刀需斜切入三分，方能显出桃尖之俏；这叶脉需用刀尖轻划，断续相连，方有自然之趣……”
这纯熟至极的手艺和沉浸其中的专业态度，本身就是最有说服力的语言。那文官本是挑刺而来，但看到小诚子这化腐朽为神奇的技艺，眼中也不由得闪过一丝惊讶和欣赏。他虽是文人，但也懂得欣赏真正的“技近乎道”。
高公公适时地淡淡开口：“王主事，陛下要的是寿桃，是祥瑞，是心意。只要最终呈上的东西好，过程嘛……倒也不必过于拘泥古板。你说呢？”
那王主事脸色变幻了几下，看看一脸“诚恳”的林凡，又看看手艺惊艳的小诚子，再掂量一下高公公的态度，最终哼了一声，拂袖道：“巧言令色！但愿最终成品，真如你所说，能有其‘神韵’！若仍是匠气十足，哼！” 算是勉强找了个台阶下。
一场危机，被林凡一番连消带打，加上小诚子的实力展示，暂时化解了。送走高公公和王主事，工作间里的人都松了口气，对林凡的机智佩服得五体投地。
然而，林凡却高兴不起来。他知道，王主事虽然暂时被说服，但心里肯定记下了一笔。而且，经此一事，他这套“标准化”、“流水线”的管理方法，算是彻底暴露在了司礼监和一些文官面前。欣赏的人会觉得是创新，保守的人则会视为异端。
果然，几天后，当三百枚寿桃如期完工，品相俱佳，正准备交付司礼监最终遴选时，一个关于“尚膳监小凡子滥用奇技淫巧，不尊古法”的流言，开始在宫里某些清流文人圈子里悄悄流传开来。
林凡看着那三百个凝聚了团队心血的寿桃，感觉它们不仅是贡品，更成了射向自己的明枪暗箭。最终的遴选，恐怕不再仅仅是质量的比拼，更是一场关于“规矩”与“创新”的角力。他这只想科学管理的小虾米，已经被卷入了理念之争的漩涡中心。
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