李悄尘望着男人眼底真切的忌惮，心里有了自己猜测判断。
那声怪吼绝非普通野兽能发出，大概率是某种灵兽。先前雾灵市，他与霍溪几人合作斩杀过一条即将化蛟的巨蟒，对这类灵物倒也不算陌生。而灵兽的出现，恰恰印证了锢牢山深处藏着不浅的灵气与资源，这让他心底的兴致更盛。
“多谢大叔提醒，我会多加小心。”他面上依旧平静。
男人见他听劝，也不再多劝，只拍了拍他的肩膀：“天色不晚了，别客气，就在家里吃口热饭。”李悄尘没有推辞，想着稍后可给些食宿费作为答谢。
晚饭很简单，一碗糙米饭，一碟腊肉炒青菜，却是山野人家最质朴的滋味。几人边吃边聊，多是男人叮嘱进山的注意事项，小孩在旁时不时插两句“山里有黑影”的见闻。
吃完时天已全黑，李悄尘起身说要进山，男人却死活不肯：“夜里山里更危险，雾气重得能迷了眼，还有那‘大家伙’，听说晚上更活跃！”争执半晌，终究是约定好次日清晨再出发，李悄尘则在车里将就一晚。
可待村里的灯火全熄，夜深得只剩虫鸣与山风时，李悄尘却悄悄下了车。他摸出背包装备带好，准备就此夜里进山。
虽然别人看来夜里危险可对于他来说有贼眼金睛啥事没有，反而夜更好走路。
于是他脚步放轻，掠过院门前的牵牛花架，朝着锢牢山深处的黑暗走去。
刚踏入山脚林子，湿润的草木气息便裹着更浓郁的灵气涌来，识海中的小树苗轻轻颤动，似在吸收灵气十分欢快。
越往山深处走，灵气便愈发醇厚，可周遭的安静却渐渐透着股诡异——连虫鸣都少了，只剩山风掠过树梢的声响。“贼眼金睛”，让视线穿透浓稠的夜色，竟瞧见些肉眼难辨的虚影在林间飘荡。
那些虚影半透明，身形模糊，按坊间说法便是所谓的“鬼魂”一类。可它们刚要靠近，便被李悄尘周身萦绕的微弱灵气弹开，有那不知避让的，被他指尖凝出的小火球轻轻一点，便化作一缕青烟消散，于他而言，不过是些毫无威胁的虚影罢了。
不知不觉间，天已近破晓，山间忽然起了大雾。乳白色的雾气从谷底翻涌而上，迅速弥漫林间，能见度瞬间压得极低。即便开着“贼眼金睛”，李悄尘的视线也受了不小影响，眼前的景象都蒙着一层朦胧的白。
他当即停住脚步，寻了处背风的岩石旁盘膝坐下，不再强行赶路。指尖掐诀，周身灵气缓缓汇聚，顺着呼吸钻入体内，识海中的小树苗颤动得愈发频繁，趁着这雾中灵气浓郁，安心吸收起来。
直至天色彻底亮开，山间的雾气才渐渐散去。李悄尘缓缓收功，循着灵气指引的方向，继续朝着锢牢山深处赶去。
行至一处小水潭边时，日头已已至中天。潭水清澈，倒映着头顶浓密的树影，周遭除了灵气浓郁程度也没太多变化，也没什么特殊发现。
李悄尘寻了块平整的岩石坐下，借着短暂休息的间隙，目光望向水潭尽头——再往前，便是锢牢山的中心区域了。
这锢牢山在地图上瞧着不大，实则地形奇特，原始植被层层叠叠，有的区域连阳光都难穿透深处的密林，走起来远比标注的路程更费功夫。
歇够了脚，他起身刚要继续赶路，山间的气候却骤然变脸。豆大的雨点毫无征兆地砸落，转瞬便连成密不透风的雨幕，山里的土路很快被冲刷得泥泞湿滑，每走一步都要格外留神。
也就在这时，一声嘶吼猛地刺破雨幕，钻进李悄尘耳中。那声音粗重如水牛咆哮，却比水牛的叫声雄浑数倍，尾音还缠着一丝尖锐的戾气，绝非寻常野兽能发出。
李悄尘细细听来，瞬间确定这定是某种未知的强大灵兽。他循着声音传来的方向望了一眼，雨水模糊了远处的林影，隐隐透出的压迫感。没犹豫，他握紧背包肩带，深一脚浅一脚地朝着声音源头赶去。
雨势未减，豆大的雨点砸在枝叶上溅起细碎的水花。李悄尘深一脚浅一脚地在泥泞中前行，周身的灵气感知却愈发清晰——周遭的灵气不再醇厚平稳，反倒像被什么惊扰般，不住地躁动翻腾，时而浓烈时而微弱，这般不稳定的状态，他此前极少遇见。
那声嘶吼仍在断断续续传来，只是此刻听来愈发诡异。它不像从某一固定方位发出，反倒如空中幻影般缥缈不定，明明真切地回荡在林间，却又抓不住源头，仿佛那声音被困在某片无形的空间里，挣扎着想要冲破束缚，却始终无法完全显露踪迹。
这怪异的声响，忽然让他忆起小孩哥父亲说的关于锢牢山的古老传说——相传此山下镇压着某种东西，被困深处，不得出世。
“莫非……”李悄尘有一个想法。正是这被镇压的未知存在，才引得山中灵气紊乱，那缥缈的嘶吼，或许便是它试图挣脱束缚的征兆。念及此，他愈发好奇起来，朝着灵气躁动最剧烈的方向赶去。
一直来到一处灵气紊乱最剧烈的区域，周遭的空气都似在微微震颤。浓郁的灵气时而猛地聚拢，裹挟着雨水凝成细小的气旋。时而又骤然消散，只剩稀薄的几缕在雨幕中沉浮。
那声怪异的嘶吼仍在断断续续传来，只是愈发缥缈难寻，像是隔着一层无形的屏障，明明萦绕在耳畔，却始终抓不住半分真切的源头。
面对这样怪异情况，也只能凝神，催动“贼眼金睛”。用力穿透浓稠的雨幕，将周遭的林木、岩石、泥泞土地尽数纳入视野——可无论他如何仔细探查，林间除了被雨水冲刷的痕迹、摇曳的枝叶，再无任何异常身影，连一丝有生灵活动的气息，都未曾捕捉到。
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