翌日清晨，薄雾尚未散尽，槐树村村口便传来一阵嘈杂声。只见以周师傅为首的十来个工匠，带着测量绳尺、铁镐锄头等家伙事，浩浩荡荡地进了村，径直向沈良玉家走去。这番动静立刻引来了早起村民的围观。
“哟，这么多匠人，是沈良玉家要动工了吧？”
“乖乖，真是要盖大房子了！”
“看这架势，沈家小子是真发达了！”
沈良玉早已在院中等候，见到周师傅，拱手迎了上去：“周师傅，各位师傅，早！”
“沈公子早！”周师傅回礼，脸上带着干事创业的劲头，“咱们这就开始勘测地基？”
“好，有劳各位了。”沈良玉引着众人来到屋后那片约一亩的空地上。空地略显荒芜，长着些枯草，但地势平坦，视野开阔，确实是建房的理想所在。
周师傅是行家老手，他先是目测了一番，然后指挥徒弟们拉开长长的麻绳制作的测量尺，开始精确丈量土地。两人一组，拉着绳子沿着预设的边界行走，每一步都走得沉稳扎实，确保尺寸精准。
“东边边界，再往外挪三尺！”
“西头这边留出五尺做巷道！”
“正房坐北朝南，中轴线定在这里！”
周师傅一边看着徒弟们测量，一边大声指挥，不时蹲下身，抓起一把泥土在手里捻搓，检查土质的松软和承载力。他还用一根长长的铁钎插入地下不同位置，探查地基的虚实。
沈良玉在一旁静静看着，心中暗赞这周师傅果然专业。工匠们忙碌的身影、严谨的态度，让围观的村民也看得啧啧称奇，他们大多只见过搭建土丕茅草屋，何曾见过如此规范的地基勘测。
测量持续了近一个时辰，最终确定了房屋的具体方位和范围。周师傅拿着炭笔在一块木板上画下了简单的草图，与沈良玉再次确认了正房、堂屋、厨房、洗澡房以及后院厕所的位置。
“沈公子，地基情况不错，土质坚实。明日材料一到，咱们就可以开始挖地基、下基石了！”周师傅信心满满地说道。
“好，一切依周师傅的安排。”沈良玉点头，随即道，“各位师傅辛苦，家中已备好稀粥早餐，请各位稍作休息。”
他让苏瑾和柳芸（柳芸是得知今天工匠进场，一早便从李美凤家赶回来的）给工匠们煮了热粥。工匠们见主家如此客气，干活也更加卖力。
安顿好工匠，沈良玉便动身前往老村正家。建房是大事，需要知会村里，也需要这位德高望重的老者帮忙镇场子。
老村正正在院子里喂鸡，见沈良玉来了，笑道：“良玉啊，听说匠人已经进村了？动作真快！”
“是啊，村正叔。”沈良玉笑着走过去，从怀里取出一个小银锭，正好一两，塞到老村正手里，“上次说媒的事，多亏您老费心。这点小意思，您老打点酒喝，千万别推辞。”
老村正看着手里那白花花的银子，眼睛都直了！
一两银子！这足够寻常庄稼人家大半年的生活用度了！他家老婆子以前也偶有帮人说过媒，最多也就收过几十文铜钱和一两斤粟米，何曾见过如此重的谢礼？他激动得手都有些抖，脸上笑开了花：“良玉，你这……这太破费了！这怎么好意思……”
“您老应得的。”沈良玉诚恳道，“另外，新房子明日就正式动工了，后面这段时间，恐怕会有些吵闹，也难免有些闲杂人等围观，还得请您老多照应着点。”
老村正将银子紧紧攥在手心，拍着胸脯保证：“良玉你放心！虽然是你自家建房，但这建新房也算是咱们槐树村的大喜事！谁敢来捣乱，妨碍你建房，老头子我第一个不答应！打断他的腿！你就安心盖你的房子，村里的事，有我！”
有了老村正这番保证，沈良玉心中暗想——真是有钱能使鬼推磨。又闲聊几句，便告辞回家。
第二天一早，更大的动静震撼了整个槐树村。十几辆马车和牛车组成的车队，浩浩荡荡地驶入村子，车上满载着整齐的青砖、灰瓦、粗大的梁木、石灰等建筑材料，还有更多的工匠跟随而来。
车队停在沈良玉家后的空地上，工匠们开始卸货。嘿呦嘿呦的号子声、马嘶声、车轮声、砖瓦木料落地的碰撞声交织在一起，显得异常热闹。青砖灰瓦堆成了小山，上好的老杉木梁柱散发着清香，这阵仗让所有村民都看得目瞪口呆，羡慕得眼睛发红。
“我的老天爷，这么多青砖！”
“这得花多少钱啊！”
“沈良玉这是挖到金矿了吧？”
“人家那是打虎英雄，有本事！”
周师傅指挥若定，工匠们各司其职。划线的划线，挖土的挖土，整个工地顿时变成一片热火朝天的景象。强壮的工匠们挥舞着铁镐和铁锹，开始按照昨天勘测的标记挖掘地基沟槽。泥土被一锹锹铲出，堆在一边，地基的轮廓逐渐清晰起来。
沈良玉和苏瑾、柳芸也没闲着，烧水沏茶，尽量给工匠们提供方便。整个槐树村的目光，都聚焦在了这片正在破土动工的空地上。
然而，在这片喧嚣和羡慕的背后，一双充满怨恨和嫉妒的眼睛，正死死地盯着沈良玉家的方向。
此人正是张老三。经过二十多天的休养，他被打断的腿总算勉强愈合了，但走路仍有些跛，更重要的是，为了治伤，家里本就微薄的钱财耗费一空，还欠了些外债。他看着沈良玉越发风光，又是娶美妇，又是建新屋，心中的妒恨如同毒草般疯狂滋长。
“呸！沈良玉，你个王八蛋！老子让你得意！”张老三啐了一口，脸上闪过一丝阴狠。他不敢再直接去找沈良玉的麻烦，但他想起了在镇上做捕快的表哥赵虎。
“去找你表哥！告他沈良玉一个横行乡里、强占民女的罪名！他盖房子的钱肯定来路不正！”张老三的婆娘刘翠花在一旁煽风点火。
张老三越想越觉得可行，仿佛已经看到了沈良玉被官差捉拿问罪的场景。他趁着众人注意力都在工地上，偷偷溜出村子，一瘸一拐地朝着镇上的方向走去，准备去实施他那愚蠢而致命的报复计划。
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