西门庆在谋划的同时。
“大郎糕饼行”虽然已过了最拥挤的时段，但依旧客流不断。
武大郎正指挥郓哥儿清点首日的惊人收益，潘金莲也稍稍得了空，坐在一旁小憩，眉眼间虽带倦色，却难掩兴奋与风情。
就在这时，一辆精致的马车缓缓停在了店门外。
丫鬟先下车，然后小心翼翼地搀扶下一位女子。
这女子一身淡雅湖蓝裙衫，云鬓轻挽，珠翠点缀得恰到好处，容貌姣好清丽，气质温婉如水，与潘金莲的明媚妖娆截然不同，却别有一番动人心处。
御姐到了！
她一下车，立刻吸引了店内所剩不多的客人的目光。
她步履轻盈地走进店内，声音柔和悦耳：
“武大官人，小女子受相公所托，特来道贺。”
武大郎闻声抬头，顿时被她今日的打扮迷得一愣。
李瓶儿微微颔首，仪态万方：
“大官人莫怪，按理来说这糕饼行我家相公也掺了两股，今日他是必到的，奈何他身体不适未能亲来恭贺，特命妾身前来道贺，备上薄礼，聊表心意，还望官人勿怪。”
不等武大郎答话。
潘金莲先注意到了这位气质不凡的夫人，尤其是看到对方那不着痕迹打量武大郎的温柔眼神时，她原本因成功而喜悦的心情，没来由地蒙上了一层极淡的不悦。
武大郎连忙回礼：
“花夫人太客气了，花兄弟能看得起我武大，武大感激不尽。请您转告花官人，糕饼行我经营着他尽可放心，改日必当登门拜谢。”
李瓶儿浅浅一笑，目光在武大郎挺拔的身躯和店内热闹的景象上轻轻掠过。她确实没想到这卖炊饼的武大郎还能搞出这般非同凡响的动静。
她眼中不由得流露出恰到好处的好奇与赞赏。
不过她很快感受了潘金莲的目光，立刻转身盈盈行礼：
“小女子久闻六姐芳名，今日一见果然明艳非常。”
“妹妹客气了！”
潘金莲还礼，拉着李瓶儿进去后面说话。
不多时，李瓶儿告辞离去。
傍晚时分，西门府花厅。
西门庆换了一身簇新缎袍，脸上早已不见白日的阴鸷，换上了热情洋溢的笑容，频频向主座上的李知县敬酒。
“老父母今日肯赏光，真是蓬荜生辉！晚辈先干为敬！”
西门庆举杯一饮而尽，姿态放得极低。
李知县捻着修剪精致的短须，呵呵笑着，小口啜着杯中美酒，既不推辞也不过分热络：
“西门大官人太客气了，本官与你父亲西门达向来交好，前几日才喝得宾主尽欢，今日又何必特别相请？”
他绝口不提白日南门外之事，仿佛全然不知。
“也无他事，只不过感念县令大人恩德，故而有此一聚。”
西门庆当然知道他装傻充愣，不过现在还不是说话的时候。
酒过三巡，菜过五味。
西门庆见气氛烘托得差不多了，终于图穷匕见，故作感慨道：
“老父母日理万机，还要为县中商贾琐事操心，今日竟亲自去为那新开的糕饼行剪彩，真是爱民如子，晚辈佩服之至。”
他话里带着试探：
“只是这武大，以往不过是个沿街叫卖的炊饼贩子，一时侥幸得了些奇巧玩意儿，竟劳动老父母大驾，真是……真是莫大的造化。”
李知县何等人物，岂能听不出他话里的酸意和打探？
他放下酒杯，意味深长地笑了笑：
“大官人此言差矣。圣人云，君子不以言举人，不以人废言。这武大郎嘛，以往确是微末，但如今看来，倒似有些时运造化，人也……嗯，敦厚了不少。他诚心孝敬，本官身为父母官，自然要勉励一番，也好让县中百姓知晓，只要安分守己、用心经营，无论出身，皆可致富，此乃教化之功嘛。”
他说得冠冕堂皇，滴水不漏。
西门庆心里暗骂一声“老狐狸”，面上却堆笑：
“是极是极！老父母高瞻远瞩，晚辈受教了。”
他话锋一转，故作忧心：
“只是这市井之中，人心叵测。晚辈是担心，有些人骤然得势，恐不知收敛，若是借了老父母的虎威，行事张狂，坏了市场规矩，或是冲撞了其他安分商户，反倒不美。”
李知县眼皮微微一抬，看了西门庆一眼，心中明镜似的。
他慢悠悠道：
“只要合法经营，公平买卖，不欺行霸市，本官自然一视同仁。西门大官人你说是也不是？”
这话绵里藏针，既点出西门庆曾经的“欺行霸市”之举，又重申了“公平”原则，暗示武大郎只要守规矩就受保护。
西门庆被噎了一下，只得讪讪称是。
李知县见他吃瘪，又笑着补了一句，抛出一颗甜枣：
“不过西门大官人你的顾虑，也并非全无道理。树大招风嘛。本官日后也会对那武大郎多加留意，规劝他低调行事，莫要惹出乱子，辜负了本官的期望。这清河县的商界安稳，终究还是要靠西门大官人你这样有根基、懂规矩的乡绅来维持啊。”
一番话，既敲打了西门庆，又安抚了他，还暗示会“规劝”武大郎，最后又把他捧了一下。
西门庆心里这才稍微舒服了点，虽然没得到明确打压武大郎的承诺，但至少李知县表态会“留意”和“规劝”，这中间就有他操作的空间了。
他连忙又敬酒，表面上宾主尽欢。
宴席散后，西门庆送走李知县，脸上的笑容瞬间消失。
他负手站在楼上，看着南门的方向，脸色阴沉。
李知县这老油条，分明是想两头吃，坐收渔利！
“武大郎……”
他咬牙切齿地念着这个名字，忽然想起一事，问身边长随：
“花家那边，后来如何了？”
平安忙回道：
“瓶儿夫人去了糕饼行，代表花大爷送了贺礼，略坐了片刻便回去了。听闻……听闻与那武大郎说了几句话，态度很是客气。”
“客气？”
西门庆冷哼一声。
李瓶儿那温婉的性子，对谁都很客气，但这主动去给武大郎道贺，本身就有点不寻常，看来传言花子虚占股这事儿是实锤了。
李瓶儿那样的绝世美人前去祝贺，武大郎……你倒是好大的艳福。
只怕……你消受不起！
一股邪火混合着妒火窜上心头。
他越想越气，武大郎不仅生意红火，身边有潘金莲那样的绝色，如今连那平日里难得一见、他暗自觊觎已久的李瓶儿竟也主动去示好？
不行！
绝不能任由这厮如此得意下去！
他不再犹豫，吩咐道：
“备马！去紫石街王干娘茶坊！”
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