武记糕饼行举办的“美人糕”评选活动，在清河县百姓的热切关注下，终于揭晓了“新春第一魁”的得主。
正是丽春院的头牌。李桂姐！
这个消息，如同长了翅膀般迅速传遍全城。
春节期间，武记的软香糕和铜锣烧凭借绝佳的口味和吉祥的寓意，几乎成了家家户户款待亲友、走亲访礼的必备品，生意火爆到玳安等人脚不沾地，吕茅自然是赚得钵满盆满，资金库前所未有的充盈。
借着这股东风，“新春第一魁”的评选更是备受瞩目。
而这一切，都在吕茅的算计之中。
他之所以力捧李桂姐，商业考量在次，主要目的，便是要膈应西门庆。
公布结果当日，吕茅特意吩咐下去，要搞出最大的排场。
他和孙雪娥一起定制了一个高达三层、装饰极其精美华丽的巨型“魁首蛋糕”。
上面用奶油裱出龙凤呈祥的图案，正中赫然写着“贺李桂姐姑娘荣膺武记美人糕新春第一魁”。
一大早，武记门前便聚集起一支浩浩荡荡的队伍。
前面是两班吹鼓手，唢呐锣鼓齐鸣，声震云霄。
中间是八名身着崭新红衣的伙计，合力抬着那座耀眼的巨型蛋糕，如同抬着御赐的珍宝。
后面郓哥儿领着十多个半大孩子沿路发放铜锣烧，无数看热闹的百姓一句尾随。
“走！给魁首李桂姐姑娘送喜去！”
吕茅一声令下，这支喧闹无比的队伍便敲锣打鼓，招摇过市，径直朝着东街丽春院进发。
所过之处，万人空巷。
路人纷纷驻足围观，指指点点，议论纷纷：
“好大的排场！武大官人真是阔气！”
“是丽春院的李桂姐得了头名？啧啧，真是风光！”
“听说前阵子西门大官人才砸了丽春院，如今武大官人却这般抬举李桂姐，这分明是……”
有心人早已看出其中关窍，无不掩口窃笑，等着看好戏。
队伍行至丽春院门口，更是将气氛推向高潮。
鞭炮噼里啪啦炸响，碎红铺了满地。
李桂姐早已得了消息，盛装打扮，在李三妈的陪同下迎了出来。
看着那精美的蛋糕和浩大的声势，听着周围人群的艳羡和恭维，她多日来的愁云惨雾一扫而空，脸上容光焕发，心中对吕茅的感激更是无以复加。
【叮！目标人物‘李桂姐’好感度+20，当前好感度65！】
吕茅亲自将一份丰厚的彩头交到李桂姐手中，朗声道：
“桂姐儿才貌双全，荣膺魁首，实至名归！愿桂姐儿今后如这春日繁花，锦绣前程，更上一层楼！”
李桂姐接过彩头，激动得眼圈微红，深深万福：
“多谢武大官人抬爱！桂姐定不负厚望！”
这场面，这对话，很快便通过各路耳目，一字不落地传到了西门庆府中。
西门庆初闻此事，先是愣住，随即脸色便沉了下来。
他岂能不知吕茅的用意？
这分明是当着全城人的面，打他西门庆的脸！
他前脚刚砸了李桂姐的院子，显示自己的威风和对李桂姐的弃如敝履，吕茅后脚就搞出这么大阵仗，把李桂姐捧成了什么“新春第一魁”，极尽荣宠！
“好个武大郎！欺人太甚！”
西门庆气得将手中的茶杯狠狠顿在桌上。
他仿佛已经看到街头巷尾那些嘲弄的嘴脸，听到那些议论他西门庆连个妓女都争不过武大郎的闲言碎语。
那股熟悉的、被挑衅的怒火再次熊熊燃烧起来。
吕茅这一手，不仅是在商业上与他竞争，更是在他最看重的面子和风流名声上，公然叫板！
“备马！”
西门庆猛地站起身，脸色铁青。
“去东街院里！”
他倒要亲自去看看，那被武大郎捧上天的李桂姐，如今是怎样一副嘴脸！
更要让所有人知道，他西门庆看上的女人，哪怕他不要了，也轮不到别人来献殷勤！
西门庆怒气冲冲，带着几个健仆，骑马直奔东街丽春院。
刚到街口，便看见丽春院门前围得水泄不通。
那支送贺的队伍尚未完全散去，巨型蛋糕在阳光下熠熠生辉，武大郎刚要离开，正与李桂姐、李三妈站在门口说话，周围满是恭维和看热闹的人群。
这景象如同火上浇油。
西门庆猛踢马腹，冲到近前，勒住缰绳，马匹人立而起，发出一声嘶鸣，惊得人群一阵骚动。
“武大郎！”
西门庆端坐马上，用马鞭指着吕茅，声色俱厉地喝道：“你这厮好不识趣！这丽春院是老爷我常来常往之地，李桂姐更是我包占之人！你在此大张旗鼓，是何道理？”
“莫非是存心要跟我过不去？”
他声音洪亮，带着一股久居上位的霸道，试图在气势上压倒对方。
围观人群顿时安静下来，屏息凝神，等着看武大郎如何应对。
吕茅早已料到西门庆会来，此刻见他果然如预料般暴跳如雷，心中不惊反喜。
他缓缓转过身，脸上非但没有惧色，反而带着一丝从容的笑意，对着西门庆拱了拱手：
“西门大官人，别来无恙？只不过大官人此言差矣。”
他声音平和，却清晰地传入每个人耳中。
“这‘美人糕’评选，乃是我武记糕饼行举办的公开活动，旨在选贤与能，与民同乐。桂姐姑娘才艺双全，得此魁首，乃是清河县父老乡亲投票公选的结果，光明正大，何来‘不识趣’之说？”
他顿了顿，目光扫过围观人群。
继续道：“至于桂姐姑娘曾与大官人交好，那是过往之事。听闻前些时日，大官人您一时不快，已将这李桂姐的院子砸了个稀烂，与桂姐姑娘也算是恩断义绝了吧？如今我武大循正道而来，贺桂姐姑娘荣获殊荣，一未强逼，二未胁迫，如何就成了与大官人您过不去了？”
“难道这清河县，只许你西门大官人捧的人风光，旁人便贺不得一声好？”
这一番话，有理有据，不卑不亢，更是当众点破了西门庆砸院子、已与李桂姐闹翻的事实，将他那点因嫉妒而生的无理取闹揭露无遗。
围观人群中顿时响起一阵窃窃私语和低笑声。
“武大官人说得在理啊！”
“西门庆这是吃醋了？”
“就是，自己不要了，还不许别人沾边？”
“西门大官人这醋吃得没道理……”
西门庆被吕茅这番话噎得脸色一阵红一阵白，尤其是听到周围的议论，更是觉得颜面大损。
他强词夺理道：“哼！巧言令色！谁说我与她恩断义绝？我……”
“诶——”
吕茅打断他，脸上笑容依旧，语气却带着几分戏谑。
“大官人，男子汉大丈夫，敢作敢当。您当日雪夜打砸，威风八面，全县谁人不知？如今见桂姐姑娘得了魁首，风头更胜往昔，便又想来重温旧梦？这反复无常，只怕……非英雄所为吧？”
这话如同刀子，直戳西门庆肺管子。
他本就最重面子，此刻被吕茅当众讥讽反复无常、非英雄，气得浑身发抖，指着吕茅“你……你……”了半天，却想不出更有力的反驳。
吕茅却不给他喘息之机，趁势上前一步，声音提高，对着众人朗声道：
“诸位乡亲都看见了！我武大行事，光明磊落！做生意，童叟无欺；办活动，公正公开！绝不会因某人权势，便卑躬屈膝，更不会因私怨，便迁怒无辜，行那打砸抢掠的勾当！”
“说得好！”
“武大官人仁义！”
人群中爆发出阵阵叫好声，显然吕茅这番话深得人心。
西门庆带来的几个健仆见势不妙，也不敢在众目睽睽之下动手，只能紧张地护在周围。
“好！好！武大郎！你……你给我等着！”
西门庆知道今日再闹下去，只会自取其辱，撂下一句色厉内荏的狠话，猛地调转马头，打马而去。
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