叶风踏入皇宫,气氛与往日截然不同。
沿途所见禁卫,皆躬身行礼,目光中带着发自内心的敬畏,而非仅仅是对权势的畏惧。
葬魔谷一战,叶风拳镇元神、七碑合一、净化魔源的战绩已然传开,在这强者为尊的世界,实力便是最大的权柄。
御书房内,人皇端坐,狄青与镇国公林战天分立两侧。
令人意外的,皇后竟也在场,她面色平静,看不出喜怒,只是看向叶风的目光,带着一丝难以言喻的复杂。
“爱卿辛苦了。”人皇开口,声音温和,带着毫不掩饰的赞赏,“葬魔谷魔患彻底平定,爱卿居功至伟,朕心甚慰。”
“此乃臣分内之事。”叶风拱手,不卑不亢。他目光扫过林战天,这位镇国公面色如常,但眼神深处的一丝凝重未能逃过叶风的感知。二皇子暴毙,作为曾与二皇子走得颇近的军方大佬,林战天此刻的处境必然微妙。
人皇微微颔首,话锋一转,语气沉凝:“铖儿(二皇子)之事,想必爱卿已听闻。经查,乃是其门下一位客卿所为,动机不明,事后也已自尽。朕已下令彻查其府邸及所有关联之人。”
叶风心中冷笑,动机不明?事后自尽?这等灭口手段,未免太过拙劣。二皇子在此刻暴毙,最大的受益者是谁?是那些隐藏在更深处的、与万魔窟乃至幽冥殿勾结的势力?还是……皇室内部,有人想借此清洗,巩固权力?
他没有点破,只是淡淡道:“陛下节哀。二殿下之事,确需详查,以免有漏网之鱼,祸乱朝纲。”
人皇深深看了叶风一眼,似乎想从他脸上看出些什么,最终道:“爱卿所言极是。如今魔窟虽平,但魔道余孽未尽,更有幽冥殿虎视眈眈。朕已决意,即日起,由爱卿这‘镇魔大都督’全权负责清剿境内一切魔道势力,各方势力需无条件配合,违令者,以叛国论处!”
他这话,等于将尚方宝剑彻底交到了叶风手中,权力之大,堪称一人之下,万万人之上!
“臣,领旨。”叶风坦然接受。他需要这份权力,来整合资源,应对即将到来的、与幽冥殿的最终对决。
离开御书房,狄青与叶风并肩而行。
“二皇子之事,水很深。”狄青传音道,“现场留有极其隐晦的幽冥死气,但被处理得很干净。陛下虽下令彻查,但恐怕……很难查到真正的幕后黑手。”
叶风眼神微冷:“跳梁小丑,总会再露马脚。当务之急,是整合力量,找到九幽黄泉的入口。”
狄青点头:“我会调动监察司所有力量,配合大都督。”
回到诛魔侯府,气氛温馨了许多。慕雪歌已然苏醒,虽然依旧虚弱,需要静养,但太阴本源在万年温玉床和叶风力量的滋养下,已开始缓慢恢复。她靠坐在床头,云芷珊正细心喂她服用汤药。
见到叶风回来,慕雪歌清冷的眸子瞬间亮了几分,苍白的脸上浮现一丝极淡的红晕。云芷珊见状,抿嘴一笑,识趣地放下药碗,悄然退了出去,将空间留给两人。
叶风走到床边坐下,很自然地握住她的手,感受着她掌心逐渐回升的温度,心中一块大石落地。
“感觉如何?”他声音柔和。
“好多了。”慕雪歌轻声回应,看着他眼中未散的疲惫与关切,心中暖流淌过,反手轻轻回握了他一下,“你没事就好。”
简单的对话,却蕴含着生死相依后的浓情。叶风俯身,在她光洁的额头上又轻轻一吻,低声道:“下次不许再这样冒险。”
慕雪歌没有回答,只是将头轻轻靠在他肩上,用行动表达了她的答案。若有下次,她依然会如此。
温情片刻,叶风将宫中之事,以及获得九幽令的情况告知慕雪歌。
“九幽黄泉……”慕雪歌蹙眉,“传闻那是幽冥殿的起源之地,独立于此界之外,自成轮回,凶险异常。欲往黄泉,需渡冥河,过鬼门,绝非易事。”
“再难,也要去。”叶风语气坚定,“幽冥殿与万魔窟,皆是心腹大患,必须根除。而且……”他感应着体内完整的镇魔碑,“我感觉,那里有我必须去的理由。”
接下来的几日,叶风并未急于寻找九幽黄泉入口,而是以镇魔大都督的身份,开始大刀阔斧地整顿皇都乃至整个大炎皇朝的势力。
他首先以雷霆手段,清洗了二皇子与天权王府残留的党羽,揪出了数名与魔道有染的官员与将领,当众处以极刑,一时间朝野震动,风气为之一肃!
同时,他借助文心书院的浩然正气,联合监察司,对皇都及周边区域进行了一次彻底的排查,清剿了不少隐藏的魔道据点与暗桩。
冰魄宗、古剑宗、天音阁、战神山等宗门,在见识了叶风的实力与手段后,也纷纷主动示好,表示愿意听从镇魔大都督府调遣,共同应对魔道威胁。叶风来者不拒,将这些力量逐步整合,形成了一张覆盖皇朝的情报与作战网络。
镇国公林战天在此期间表现得异常低调与配合,交出了部分军权,并主动请求镇守边疆,似乎是想远离皇都这是非之地。叶风准其所请,但也暗中让狄青加强了对林家的监控。
然而,树欲静而风不止。
就在叶风势力如日中天,皇都看似恢复平静之际,一场针对他的阴谋,正在暗处悄然酝酿。
这日,叶风正在大都督府处理公务,铁鹰匆匆来报:“大都督,城外‘黑水村’发生诡异命案,一夜之间,全村上百口人尽数化作干尸,疑似魔物作祟!当地驻军与官府束手无策!”
黑水村?叶风眉头微皱,接过卷宗。案件描述极其诡异,死者皆是被吸干精血魂魄而亡,现场残留着淡淡的幽冥死气,但又夹杂着一丝说不清道不明的异样气息。
“我亲自去一趟。”叶风起身。他隐隐觉得,此事并非简单的魔物作祟。
“我随你同去。”慕雪歌的声音自门外响起,她伤势未愈,但已能下地行走,此刻身着简单的白衣,清丽依旧。
叶风本想拒绝,但看到她眼中的坚持,最终点了点头:“好,我们一起去。”
两人乘坐飞舟,很快抵达黑水村。村子死寂一片,空气中弥漫着淡淡的血腥与腐朽气息。官府的人早已封锁现场,见到叶风到来,如同见到救星。
叶风神识扫过整个村落,脸色逐渐凝重。村民的死状确实像是被幽冥殿的功法所害,但那残留的气息……除了幽冥死气,还有一种极其隐晦的、带着蛊惑与迷幻意味的力量,与噬魂魔音有些类似,却又更加高明。
他走到一具干尸前,蹲下身,指尖凝聚一丝元神之力,仔细探查。
突然,那具干尸猛地睁开了空洞的双眼!口中发出桀桀怪笑,一股浓郁的黑气如同毒蛇般窜出,直扑叶风面门!更可怕的是,周围其他干尸也同时“活”了过来,发出凄厉的嚎叫,从四面八方扑来!
陷阱!
慕雪歌琴音瞬间响起,太阴剑气纵横,将扑来的几具尸傀冻结、绞碎!
叶风眼神一寒,并指如剑,瞬间将那缕黑气斩灭!他神识全力爆发,立刻锁定了村子中央那口古井!所有的异样气息与操控尸傀的源头,皆来自井底!
“藏头露尾,给我滚出来!”
他隔空一掌拍向古井!磅礴的元神之力化作一只混沌巨手,狠狠抓下!
“轰!”
井水炸开!一道笼罩在扭曲光影中的身影被迫冲出,其气息诡异,竟让人难以分辨其真实修为与来历!
“叶风!你坏我主大事,今日便要你葬身于此!”那身影发出不男不女的尖锐声音,双手舞动,周围剩余的尸傀瞬间自爆,化作漫天血雾与怨念,形成一个巨大的血色结界,将叶风与慕雪歌笼罩其中!
结界之内,幻象丛生,无数怨魂哀嚎,更有无形的音波攻击神魂!
“雕虫小技!”叶风冷哼一声,镇魔领域就要展开。
然而,就在此时,异变再生!
一道凌厉无匹、蕴含着恐怖煞气的箭矢,仿佛穿越虚空,毫无征兆地出现在叶风后心!这一箭,时机、角度、威力都拿捏得妙到毫巅,显然是早已埋伏在侧的顶尖杀手所为!
而且,这一箭的气息,叶风并不陌生——是军方制式的“破神弩”,专破修士护体罡气与元神!能调动此物,并瞒过他的感知埋伏在此……
叶风眼中寒光爆射!
“小心!”慕雪歌惊呼,想要上前,却被血色结界中的幻象与音波暂时缠住。
眼看那足以重创元神境的一箭就要射中——
叶风甚至没有回头,只是反手一抓,五指间混沌气流流转,仿佛抓住了那一片空间!
“咔嚓!”
那支足以洞穿山岳的破神弩箭,竟被他徒手,硬生生捏碎在掌心!
他缓缓转身,目光穿透血色结界,冰冷地望向远处某个虚空节点。
“林啸云,还是……林战天?你们林家,终究是选择了这条路。”
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