区域等级榜的开启，如同一块巨石投入d-739区这片本就暗流汹涌的池塘，激起的波澜久久未能平息。榜单上的每一个名字，尤其是高居前列的“龙王”、“暗影”、“林澈”，都成为了所有人目光聚焦的焦点，他们的动向、他们的关系网，都牵动着无数人的神经。
林澈本人对此保持着刻意的低调，除了必要的物资交易，几乎不再在区域频道发言，将所有精力都投入到了铁器量产和帆船建造的准备工作中。然而，树欲静而风不止，他这边暂时沉寂，与他关系密切的夏栀，却不可避免地成为了某些势力眼中的“突破口”和“优质资源”。
这一天，夏栀正在自己日渐稳固的新营地（依靠林澈提供的工具和指导，她已经重建了一个比之前坚固数倍的小木屋）外，小心翼翼地打理着那几株开始挂果的野莓丛，终端的私聊提示音响起，是一个陌生的Id——【蔷薇】。
夏栀微微一愣，这个Id她有些印象，在等级榜上位列第四，LV-6，是排名最高的女性，而且据说建立了一个全部由女性幸存者组成的联盟“蔷薇会”，在区域里名声不错，以团结和相对温和的风格着称。
她带着一丝疑惑点开了通讯。
【蔷薇】：“你好，夏栀妹妹，冒昧打扰了。我是‘蔷薇会’的会长，蔷薇。”
对方的开场白礼貌而温和，带着一种成熟女性特有的亲和力。
夏栀礼貌地回应：“你好，蔷薇会长，请问有什么事吗？”
【蔷薇】：“是这样的，我们‘蔷薇会’一直很关注区域内有潜力、尤其是独立坚强的女性幸存者。你凭借自己的能力，在失去初始营地后迅速重建，并且能稳定获取食物和水源（我们注意到你偶尔在频道交换一些小型猎物和浆果），这份坚韧和能力让我们非常欣赏。”
她的话语带着真诚的赞赏，让夏栀心里微微有些受用，毕竟这是来自榜单前列强者的肯定。
【蔷薇】继续道：“我们‘蔷薇会’的宗旨是互助共存，为女性幸存者在这片残酷之地争取一片安宁和发展的空间。我们拥有相对稳定的资源点，共享图纸和信息，共同抵御风险。我谨代表‘蔷薇会’，正式向你发出邀请，希望你能加入我们，成为我们姐妹中的一员。在这里，你无需再独自面对黑夜和野兽，会有同伴与你并肩作战。”
条件听起来非常诱人。一个全是女性的、团结的、有组织的团体，共享资源，互相保护……这对于一直独自挣扎、仅靠与林澈远程联系获得支撑的夏栀来说，无疑具有巨大的吸引力。她可以告别孤独，拥有真正的同伴。
夏栀的心跳微微加速，脑海中瞬间闪过加入后的种种美好憧憬——温暖的篝火旁，与姐妹们分享食物，交流生存技巧，夜晚可以安心入睡，有人轮流守夜……
然而，这美好的憧憬仅仅持续了数秒。
她的眼前，不由自主地浮现出另一个身影——那个在她最绝望时，用珍贵的水换来她黑面包的身影；那个在暴风雨夜，隔着终端用沉稳声音指导她、为她合成御寒斗篷的身影；那个在她被毒蛇威胁时，远程指导她采集草药、送来特效伤药的身影；那个不断给她送来精良工具、美味食物，让她能一步步站稳脚跟的身影……
是林澈。
如果没有林澈，她可能早已渴死、饿死，或者葬身于风暴或野兽之口。是林澈一次次将她从绝境中拉出，给了她继续生存下去的勇气和资本。他们之间，早已不再是简单的交易关系，而是历经生死考验、彼此信任依赖的伙伴。
“蔷薇会”或许能提供安全和社群，但林澈给予她的，是再造之恩，是无人可替代的信任与扶持。
几乎没有任何犹豫，夏栀心中的天平已经彻底倾斜。她深吸一口气，在对话框中坚定地输入：
“非常感谢蔷薇会长和‘蔷薇会’的赏识与邀请。能得到你们的认可，我很荣幸。”
她先礼貌地表达了感谢，然后话锋一转，语气清晰而决绝：
“但是，很抱歉，我无法接受您的邀请。我已经有了一位非常重要的伙伴，我们彼此信任，互相扶持。我承诺过会与他共同面对这里的挑战，不会加入其他任何组织。再次感谢您的好意，祝‘蔷薇会’越来越好。”
信息发送出去，夏栀感觉心中一块大石落地，甚至涌起一股奇异的、坚定的自豪感。
通讯另一端，【蔷薇】似乎对这个干脆利落的拒绝感到有些意外，沉默了几秒钟，才回复道：
“我明白了。是因为……林澈先生吗？”
她的语气依旧平和，但似乎多了一丝探究。
“是的。”夏栀坦然承认，甚至带着一丝不易察觉的维护，“他是我最重要的伙伴。”
【蔷薇】：“看来你们之间的关系比外界想象的更加牢固。既然如此，我尊重你的选择。‘蔷薇会’的大门始终向友善的强者和独立的女性敞开，如果以后有什么需要帮助的地方，或者改变了想法，随时可以联系我。另外，请替我向林澈先生转达‘蔷薇会’的问候，我们对他没有恶意，期待未来或许有合作的可能。”
展现出大度与格局后，【蔷薇】结束了通讯。
夏栀长长地舒了一口气，脸上露出了轻松而明媚的笑容。她立刻将这件事原原本本地通过私聊告诉了林澈，包括“蔷薇会”的邀请、她拒绝的理由、以及对方最后的表态。
【夏栀】：“……所以，我拒绝啦！我觉得还是跟你一起‘组队’比较好！（表情：得意）”
木屋中，正在锤炼一块铁锭的林澈，看着夏栀发来的长长信息和最后那个带着小得意的表情，手上的动作微微一顿，深邃的眼眸中闪过一丝复杂难明的光芒。
他完全可以想象，“蔷薇会”开出的条件对独自一人的夏栀有多么大的诱惑力。那是一个现成的、安全的港湾。而她，却如此毫不犹豫地选择了留在自己这条看似前途未卜、甚至可能引来更多危险的“船”上。
这份毫无保留的信任与忠诚，沉甸甸的，让他心头涌动着一股暖流，甚至比成功合成铁锭、登上等级榜更让他感到一种难以言喻的满足。
他沉吟片刻，回复道：“做得对。‘蔷薇会’并非恶意，但外部势力关系复杂。我们靠自己，才是最稳妥的。另外……”
他顿了顿，输入了后面的话：
“谢谢你的信任，夏栀。”
这句话，他发自肺腑。
通讯那头的夏栀，看到这句话，脸颊微微泛红，心里像喝了蜜一样甜，所有的选择在这一刻都显得无比值得。她用力地回复：
“嗯！我们一定可以的！”
结束通讯，林澈的目光锐利起来。“蔷薇会”的招揽，虽然被夏栀拒绝，但也给他提了个醒。随着实力曝光，与他相关的人和事，都会进入各方势力的视野。他必须更快地强大起来，才能更好地守护这份难得的信任，才能在这愈发复杂的区域格局中，占据绝对主动。
他看向那堆铁矿石，眼神更加坚定。
加快速度！必须尽快将帆船造出来！唯有掌握更强大的力量和更广阔的机动性，才能无惧任何风雨！
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