黑暗，并非纯粹的无光，而是一种更彻底的“无”。没有声音，没有触感，没有方向，甚至连“自我”这个概念都在边缘摇曳。玄的意识碎片在这片“归墟”般的黑暗中飘荡，每一次试图凝聚，都会被无形之力悄然抹去些许存在的实感。
他看到自己过往的记忆如同褪色的画卷，一帧帧变得模糊、透明；他感到与琉璃的契约连接变得微弱如风中残烛；他体内那些引以为傲的力量——平衡之种的暗金光芒、银色符文的秩序冷光、契约的温润白光、生命的翠绿生机——在这片黑暗中都显得如此渺小，如同投入深渊的石子，连回响都迅速被吞没。
唯有那一点源自“虚渊回响”的冰冷虚无感，如同跗骨之蛆，深深烙印在意识核心，不断低语着“无意义”、“归零”、“消解”。
时间在这里失去度量。或许是一瞬，或许是永恒。
直到一点微弱却异常坚韧的暖意，如同穿透无尽冰层的曙光，执拗地照了进来。那是契约的连接，是琉璃不顾一切、甚至燃烧自身本源传递而来的“呼唤”与“锚定”。暖意所及，黑暗稍稍退却，玄破碎的“自我”意识，开始艰难地重新聚拢。
“玄……回来……我在这里……”
琉璃的声音，断断续续，却带着不容置疑的坚定。
仿佛是回应这呼唤，玄体内沉寂的平衡之种，那代表“包容与调和”的紫金色核心，猛然间迸发出一丝微弱却顽强的光芒！这光芒并非驱散黑暗，而是在黑暗中“定义”出一小片属于它自身的“秩序区域”——在这里，存在与非存在的边界被重新划定，“自我”的概念得以暂时稳固。
紧接着，那枚银色符文也散发出一丝冰冷的波动，并非对抗黑暗，而是以一种极其理性的方式，“扫描”和“记录”着这片黑暗的“信息结构缺失模式”，为平衡之种的“定义”提供着冰冷的逻辑支持。
在这内外力量的共同支撑下，玄的意识终于从彻底的溃散边缘，被一点点拉回。
当他再次“睁开”眼（如果这还能称之为睁开眼）时，看到的是一张近在咫尺、布满泪痕、写满疲惫与惊喜的苍白俏脸。
“玄！你醒了！”琉璃的声音沙哑，眼中却爆发出耀眼的光彩，紧紧抓住他的手，仿佛怕他再次消失。
玄想开口，却只发出嗬嗬的气音，喉咙干涩灼痛。他想动一下手指，却感觉身体沉重得如同灌铅，每一个细微的动作都需要耗费巨大的心神。更糟糕的是，脑海中依旧残留着那片冰冷的“虚无感”，如同视野边缘挥之不去的灰暗斑点，时刻提醒着他那场恐怖的遭遇。
“别急，别说话。”琉璃连忙端起旁边一盏散发清香的晶露，小心地喂到他嘴边。温润带着清凉药力的液体滑入喉咙，滋润着干涸的经络，带来一丝舒适。
玄这才有余力观察周围。他依旧躺在晶巢的晶台上，但周围的晶壁光芒似乎比往常黯淡了许多，仿佛也受到了某种侵蚀。空气中弥漫着淡淡的、令人心神安宁的草药香气和琉璃契约之力特有的温润感。
“你昏迷了整整七天。”琉璃的声音依旧带着后怕，“白蛇仙人说，你的精神受到了‘存在性层面’的创伤，灵魂结构都出现了不稳。是契约连接和平衡之种强行稳住了你，但恢复需要很长时间，而且……”
她咬了咬嘴唇，没有说下去。但玄已经明白了。他内视己身，能清晰地“看到”精神核心处，那一小块如同被擦去色彩的、灰蒙蒙的“疤痕”。它不痛不痒，却散发着持续的“虚无”暗示，削弱着他对自己存在感的确认，甚至隐隐干扰着他调动某些需要高度专注和“存在自信”的力量，比如高度凝聚的平衡查克拉，或者尝试主动调用银色符文。
“而且，留下了‘归墟之痕’。”一个苍老的声音在晶巢入口处响起。白蛇仙人庞大的身躯并未进入，但其意念已经清晰传来，“那是接触过高浓度‘虚渊’本源信息后，精神被其‘虚无’特性污染留下的印记。它无法被常规手段净化，因为它本身代表的是一种‘存在缺失’的状态。它会持续、缓慢地削弱你对‘自我存在’的认知和确信，在某些极端情绪或精神虚弱时，甚至可能诱发短暂的存在感迷失或认知混乱。”
白蛇仙人的话让玄的心沉了下去。这比任何肉体伤势或能量反噬都要麻烦。
“有什么办法吗？”琉璃急切地问。
“有，但都异常困难且危险。”白蛇仙人的意念带着罕见的慎重，“第一种，是以更强的、与‘虚无’相对立的‘存在’或‘创造’法则之力，强行填补或覆盖这道‘痕’。这需要至少是触及法则本源层次的力量，并且对施术者的控制力要求极高，稍有不慎，可能反而加剧创伤，甚至彻底抹消他的部分人格。龙地洞目前不具备这样的条件和人选。”
“第二种，是通过漫长的时间，凭借他自身顽强的意志力，以及契约、平衡等力量的持续滋养和修复，让灵魂缓慢‘生长’，逐渐将这道‘痕’包裹、隔离、最终‘习惯’它，使其影响降到最低。这可能需要数年甚至更久，期间需要绝对稳定的环境和持续的支持。”
“第三种……”白蛇仙人停顿了一下，“是主动再次接触‘虚渊’的相关力量或信息，但不是像上次那样被动承受冲击，而是在充分准备和严密防护下，去‘理解’、‘分析’，甚至尝试‘调和’一丝‘虚无’的本质。用他自己的‘平衡’之道，将这道‘痕’从‘创伤’转化为‘特性’甚至‘力量的一部分’。这无疑是最危险、最不可预测的道路，成功率极低，一旦失败，可能就是彻底的精神湮灭。”
三个选择，一个比一个艰难。
玄沉默着。他能感觉到琉璃握着他的手在微微发抖。第一种暂时无望；第二种意味着漫长的、可能影响未来成长的恢复期；第三种则是九死一生的豪赌。
“我需要……时间考虑。”玄嘶哑地开口，声音虚弱但清晰。他必须先恢复基本的行动和思考能力。
“你有时间。短期内，龙地洞不会有大动作。‘虚渊’的那一瞥，或许也起到了一些意想不到的作用。”白蛇仙人缓缓道，“那种层级的‘注视’，即便是极其微弱和无意的，也足以干扰和遮蔽许多较为低层次的窥探和感应。至少‘观察者’的常规监测单元，在接下来一段时间内，对龙地洞核心区的观测清晰度会下降。而‘终焉’势力，在失去明确标记后，也需要重新定位。”
这算是坏消息中的唯一一点慰藉。
接下来的日子，玄开始了漫长而痛苦的精神康复。
大部分时间，他都处于一种半昏沉、半冥想的状态。琉璃寸步不离，以契约之力持续为他提供精神锚定和温暖滋养，用“生命之芽”的生机缓慢修复他灵魂的细微损伤。佐助、重吾和水月轮流在外围警戒，同时也在白蛇仙人的默许下，有限度地探索龙地洞其他外围区域，收集一些对精神恢复有益的特殊资源。
玄的主要任务，是与脑海中的“归墟之痕”共存，并尝试重新建立对自身存在的稳固认知。这过程如同在流沙上筑塔，艰难无比。他常常在冥想中，突然感到一阵莫名的“空虚”和“无意义感”袭来，仿佛自己所有的努力、记忆、情感都只是虚幻的泡影。每到这时，琉璃的契约呼唤、体内平衡之种倔强的光芒、甚至银色符文那冰冷的“存在记录”感，都会成为他抓住现实、对抗虚无的救命稻草。
他也开始尝试理解这道“痕”。它并非简单的“伤口”，更像是一扇通往“虚无”本质的、极其危险和扭曲的“窗户”。透过它（必须非常非常小心地），玄能隐约感知到那种消解一切秩序、归万物于寂灭的法则倾向。这让他对“平衡”的理解，多了一个全新的、黑暗的参照系——平衡，不仅要调和“存在”与“存在”之间的冲突，或许，也要调和“存在”与“虚无”之间的边界？
这个念头让他不寒而栗，却也隐隐感到一丝异样的触动。
随着时间推移（大约又过了半个月），玄的身体机能基本恢复，可以正常行走和进行简单的查克拉修炼。但精神层面的“归墟之痕”依旧顽固，只是在琉璃不懈的温养和他自身意志的对抗下，其“活性”被压制到了最低，像是一块冰冷的、沉默的石头嵌在意识深处，不再主动散发侵蚀，但它的“存在缺失”特性，依旧让玄在某些需要极致专注和“存在感爆发”的战斗或修炼时刻，感到力不从心。
“你的恢复速度，已经超出了老身的预期。”白蛇仙人再次探望时评价道，“‘归墟之痕’的影响被暂时压制，但远未解决。你需要做出选择了。是选择稳妥但漫长的恢复，还是……”
它没有说完，但意思明确。
玄看向身边的琉璃，看向晶巢外隐隐传来佐助等人修炼波动的方向。他不能忍受自己成为一个需要长期保护、甚至可能拖累团队的“伤员”。尤其是，他们可能随时会面临“观察者”、“终焉”甚至“虚渊”相关的新威胁。
“关于第三种方法……”玄缓缓开口，声音已经恢复了大部分沉稳，“您之前提到，‘虚渊’的相关力量或信息……在龙地洞，还有除了那块回响载体之外的其他接触途径吗？”
白蛇仙人重瞳中的星云缓缓旋转，似乎在评估玄的决心和状态。“有。在龙地洞最深处，接近地脉与‘虚空夹缝’薄弱点的地方，有一处古老的‘封禁之地’。那里封印着一件来自上古时代的‘异物’，据传与一次小规模的‘虚渊裂隙’渗透事件有关。那件‘异物’本身蕴含着被高度稀释和扭曲的‘虚渊’特性，被历代龙地洞之主以地脉和盟约之力层层封印。”
“它比那块回响载体更‘温和’，因为经过了封印的削弱和漫长岁月的消磨，但其‘虚无’本质依旧存在。如果你能在严密的防护下，靠近封印外围，尝试以你的‘平衡’之力去感知、分析，甚至尝试‘调和’一丝被封印泄露出的微弱气息……或许，能为你理解和转化‘归墟之痕’提供一线契机。”
“但这同样极度危险。”白蛇仙人强调，“封印本身不能有失，那件‘异物’一旦失控，哪怕只是泄露一丝，都可能对龙地洞造成难以估量的污染。你需要承受的不仅仅是精神冲击，还有封印力量的反噬，以及‘异物’可能产生的未知反应。而且，你必须独自进行大部分过程，因为契约之力和生命能量，在面对那种纯粹的‘虚无’侵蚀时，效果会大打折扣，甚至可能被反向污染。”
独自面对，危险升级，还要承担封印失控的风险。
琉璃脸色瞬间煞白，抓住玄的手臂：“太危险了！我们可以等，可以用第二种方法慢慢恢复！”
玄反握住她的手，目光却坚定地看向白蛇仙人：“我想试一试。但需要您确保封印的绝对稳固，并在我失控或遭遇不可抗力时，有能力将我强制带离，甚至……在必要时，采取断然措施。”
他指的“断然措施”，琉璃听懂了，眼中瞬间盈满泪水，却咬着嘴唇没有再说阻止的话。她了解玄，一旦他下定决心。
白蛇仙人沉默了片刻，重瞳深深看了玄一眼：“可以。老身会亲自加固那处封印，并设置三重保险。给你三天时间最后考虑和准备。三天后，如果你依然坚持，老身会为你开启通往‘封禁之地’外层的路径。”
“多谢仙人。”玄郑重道。
三天时间，在凝重的气氛中度过。玄除了调息养神，大部分时间都在与琉璃进行更深入的契约联动演练，尝试将彼此的默契和力量共鸣提升到极致，以期在极端情况下，哪怕契约之力被削弱，也能提供最后的精神支援。同时，他也向佐助请教了一些关于极端环境下保持精神专注和意志对抗的技巧。
佐助没有多问，只是将自己的一些经验和感悟倾囊相授。重吾和水月也默默做好了应对各种突发情况的准备。
第三天，玄的状态调整到最佳（在“归墟之痕”影响下所能达到的“最佳”）。他站在真言殿中央平台前，琉璃紧紧跟在他身边。
白蛇仙人庞大的身躯散发出庄严肃穆的气息。它缓缓抬起前身，重瞳锁定殿堂深处某根最为粗壮、色泽深暗如墨的“主晶柱”。
“通往‘封禁之地-外层回廊’的路径，即将开启。记住，你只有最多十二个时辰。无论成功与否，时间一到，路径都会强制关闭，你会被自动拉回。期间，一旦你主动发出求救信号，或者老身判断你已失控，也会立刻中断过程。”
“我明白。”玄点头。
白蛇仙人不再多言，重瞳中星云涡流猛然加速，一道凝练的暗金色光束从它口中射出，没入那根墨色晶柱。晶柱表面，复杂的古老符文逐一亮起，最终，一个仅容一人通过的、内部旋转着深邃黑暗的漩涡门户，在晶柱底部缓缓张开。
门户后，传来一种令人心悸的、绝对的“静”与“空”。
玄深吸一口气，最后看了一眼琉璃充满担忧却饱含信任的眼睛，又对佐助等人点了点头，然后，义无反顾地，迈步踏入了那片深邃的黑暗之中。
当他身影消失的瞬间，门户迅速收缩，化为一个光点，最终隐没在晶柱表面。
琉璃紧握着拳，指甲深深掐入掌心。佐助默默站在她身侧，写轮眼注视着晶柱，不知在想什么。
白蛇仙人缓缓盘踞下来，重瞳中光芒流转，显然在全力维持和监控着那条脆弱的临时路径，以及远在龙地洞最深处、那处古老封禁之地的情况。
而在那根墨色晶柱内部，那旋转的黑暗深处，玄正沿着一条由微弱晶光勉强照亮的、不断向下螺旋延伸的狭窄通道，走向未知的险境。
他能感觉到，每向下一步，周围空间的那种“物质感”和“能量感”都在变得稀薄，仿佛正在逐渐远离“存在”的范畴，靠近某种更加本源、更加空无的边界。
而在他精神核心处，那道沉寂的“归墟之痕”，似乎也感应到了什么，开始发出极其微弱、却令玄灵魂颤栗的……“共鸣”。
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