他把书卷一合，手指尖在写着“天子剑”的那三个朱红大字上轻轻按了一下，眼睛里就像冷星似的闪着光。
元会大朝会可是唯一的机会啊。
但是宗亲们的仪仗进殿的时候，那规矩可严了，只能拿着素幡、捧着香炉，绝对没有佩刀带剑的道理。
殿前那三百个武士，全都是贾充和司马氏的亲信，就像三百把大铁锁一样，把天子和宫城死死地给困住了。
要是硬来，那简直就是拿鸡蛋去砸石头，根本不行。
他的眼神在大殿里慢慢地扫来扫去，最后就停在了窗外西边那个高高耸立的钟楼轮廓上。
他脑袋里突然就冒出了《太常仪注》里的另一条规矩：早晨的钟没响之前，百官是不能进宫的。
往年元会的时候，钟敲三下之后，宫门才打开，仪仗才能进来。
这钟声啊，就是皇城从沉睡中醒来的第一声命令，就像是打开所有事情的一把钥匙。
再看那座钟楼，平常都是由虎贲郎带着五十个宿卫轮流看守着，看起来特别牢固，可实际上这就是打破这个僵局的唯一活路。
要是能把自己的人给换进去，那就好比在敌人的心脏里埋下了一个活的棋子。
他把裴元叫过来，压着嗓子，简单地说了几句话：“在宫宴的时候，我要你弹一首《鸣钟引》，不管用什么法子，都得让太常卿亲口说出来，那口景阳钟该修了。”
前些日子，景阳钟曾被夜风震响，老宦官们都说那声音不像往常清越，沉闷得像是呜咽。
流言悄然四起，说是钟魂不安，国运将动。
太常卿刘原早已暗中派人查探，却无结果，只觉心头压着一块阴云。
过了三天，天气还冷飕飕的呢，刚点上宫灯，在太极殿东庑就悄悄摆开了一场为元会提前热场的夜宴。
丝竹声那叫一个好听，跳舞的袖子甩得可好看了。
琴声如水，从廊下漫出，映着宫灯的光，像一缕缕银线缠绕在檐角。
暖香浮动，酒气氤氲，烛影摇红，映得人面微醺。
轮到裴元表演的时候，他稳稳地坐在琴前面，手指头轻轻一拨，一首古雅的《鸣钟引》就慢慢响起来了。
刚开始的时候，琴音还挺中正平和的，大伙听了都点头，酒杯轻碰，暖香浮动。
可弹到“金石不谐”那一段的时候，裴元的指法突然就变了，琴音里冷不丁地掺进去一种特别不和谐的低频颤音，一会儿有一会儿没的，就好像很重的铜器被钝东西来回蹭，又像生锈的铁链子在风里晃悠，刺得耳朵难受，让人心里没来由地就觉得堵得慌、烦闷得很。
那声音钻进耳膜，连烛火都仿佛微微颤动，光影在墙壁上扭曲成波浪形的影子，仿佛整个大殿都在共振。
他小声跟旁边的乐官叹气说：“这曲子是按照古调定弦的，本来应该很清亮的，可是今天晚上共鸣不太对劲儿，好像是有外面的东西影响……难道是钟体坏了？”
坐在前面的太常卿刘原，眉头越皱越紧，好几次想端起杯子喝酒，都因为那奇怪的噪音又放下了。
那颤音让他想起前夜宫人私语中的“钟自鸣”——沉闷、断续，如同呜咽。
他心头一紧，仿佛有根无形的线，把琴音和钟声连在了一起。
等这曲子一弹完，刘原实在是忍不住了，站起来就问：“裴中官啊，这曲子怎么这么别扭呢？是不是景阳钟年头太长没修了，钟体都有裂纹了啊？”
裴元马上离开座位，深深鞠了一躬，脸上全是害怕和担忧的样子，说：“老奴我耳朵不灵，可不敢乱说话。就是刚才弹琴的时候，好像听到钟的魂都快散了，金石的声音都没了中正平和的感觉，这可是不好的兆头啊。”钟的魂儿都快没了！
刘原一听这话，脸都吓白了。
景阳钟可是国家的宝贝啊，这钟声跟国家的运气有很大关系呢。
要是这钟真出了毛病，惊到皇上还算小事，可要是影响到国家的根基，那可就是天大的事儿了。
他一点都不敢耽搁，第二天一大早就给皇上写了奏章，说得那叫一个诚恳，说景阳钟的声音不正常了，这可能是不好的兆头，求皇上赶紧下旨，马上派人检修。
皇上坐在龙椅上，好像很不情愿似的答应了，还当着大臣们的面假装想了又想，亲自点了那个一直被人叫做巧匠的中涓李昭，让他去帮忙处理修钟的事儿，还要求必须在元会大朝之前，让钟声重新变得清脆响亮。
李昭虽为中涓，却自幼痴迷机关之术，先帝曾赞其心思缜密胜过将作大匠，每逢礼器修缮，内廷常遣其协同太常，早已成例。
李昭接了圣旨，当天就带着两个号称是“能工巧匠”的人进了钟楼。
这俩人看着身子骨挺结实的，手上都是厚厚的老茧，乍一看像工匠，其实啊，都是夜巡队里特别擅长飞檐走壁的厉害角色。
他们进了钟楼之后，白天就叮叮当当的，锤子敲铜钉的声音在钟阁里响个不停，木梯子也嘎吱嘎吱地响，房梁上的灰尘直往下落，空气中弥漫着铁锈与陈年木料混合的气味，指尖触到的每一块木板都带着潮湿的凉意；可一到晚上呢，就静悄悄地把挂着大钟的旧绳子，换成了一条用牛筋和钢丝混编的特制绞索，这绞索可结实了，能禁得住好几个人的重量呢。
那绞索摸着软乎乎的，可还挺沉，在手心摩擦的时候还有点小疼，就像一条藏着的蛇似的，微微发烫，仿佛还带着人体的余温。
接着呢，在钟阁最顶层的一个暗格里面，特别严严实实地藏进去了六把淬火的短刀。
这短刀啊，刀刃一拔出来的时候，就泛着那种幽蓝幽蓝的冷光，摸上去就跟寒冰似的，指尖一碰，便有一阵刺骨的凉意直透骨髓。
把刀收进鞘之后呢，再往壁缝里一插，嘿，一点痕迹都不留。
纸肯定是包不住火的呀，钟楼这边有点不正常的动静，很快就传到贾充的耳朵里了。
这贾充啊，对宫里头任何不正常的动静都警惕得很，更别说现在都快到元会大朝这个时候了。
他就亲自带着一队亲兵，直接朝着钟楼就去了，要去查看查看。
那李昭呢，早就料到贾充会来，一点都不慌张，慢悠悠地就迎了出来。
他两只手捧着一截看着像是自然断掉的钟绳，客客气气地说：“贾公啊，您看，这钟绳里面的铜丝好多都锈断了。还好发现得早，要是再晚点，那后果可就太严重了。这真不是有人故意搞破坏的。”
贾充把那截钟绳接过来，用指甲在断口的铜锈那儿刮了刮，然后又递给身后的亲兵，让他们仔细瞅瞅。
这一瞅啊，确实没发现有啥新的痕迹。
贾充呢，就用他那像鹰隼一样的眼睛，冷冷地盯着李昭看了好长时间，这才挥了下手，让亲兵爬上钟楼去仔细检查。
到了楼阁里头，就看到两个工匠，衣服穿得乱七八糟的，在草席上睡得正香呢，呼噜打得震天响，酒气混着汗味扑面而来。
旁边的工具扔得到处都是，那酒气啊，熏死人了。
锤子上还沾着没干的铜屑呢，炉火剩下的灰烬散发着一股焦铁的味道，反正怎么看都看不出有啥问题。
就在亲兵搜查之际，一名工匠趁人不备，用小锤轻轻敲了钟壁一角——“嗡”地一声，低沉的余音缓缓荡开，震得人耳膜发麻，连脚下的木板都微微颤动。
贾充一下子就回过头来，很严厉地大声问：“什么东西在响啊？”
有个守钟楼的虎贲郎赶紧解释说：“贾公，您别害怕，这是夜里的风从钟口吹过去，让钟又震动了一下，这种事儿经常会有呢。”
贾充抬头看了看天，天上根本就没什么大风啊。
可他找来找去，也实在找不到什么实实在在的证据。
贾充冷冷地命令说：“元会那天，在钟楼外面再安排二十个披甲的士兵，谁也不准随便进去。”“要是有啥异常的动静，不用来问我，当场就给我杀了，啥都得听咱们东府的命令！”
这消息很快就被宫里的内线传出去了。
皇上正站在太极殿的后阁那儿呢，靠着栏杆往远处看，那震动的余波就好像能穿墙似的，传进了他的耳朵里。
他拿着笔在地图上“钟楼”两个字的旁边，轻轻画了个圈，嘴角露出一丝冷笑，心里想：“他们防着那钟呢，却不知道啊，真正要闹出动静的，是人。”
然后他就转身把曹芳叫来了，偷偷地命令他，就说“得防备陈留王丧期的时候有乱民闹事”，从夜里巡逻的队伍里挑出十个厉害的，打扮成仆人混到守灵的队伍里去。
这十个人拿的可不是普通的灵幡，是特制的“玄铁灵幡”，那幡杆中间是空的，里面藏着锋利的短刀呢，外面包着麻布和漆，摸起来就跟烂木头似的，实际上比精铁还结实。
幡杆外层裹着浸蜡麻布，再刷三层仿竹漆纹，触手温润轻巧，唯有懂行之人才知其中藏铁。
连日迎送丧仪，守城士兵人人麻木，见孝服成群便心生厌倦，草草放行。
更何况，宗正寺早有报备，王公丧仪所用灵幡免检，制度缝隙，正是藏锋之处。
剩下的六府宗亲进了城之后呢，也按照秘密的命令，把一个特制的“执灯铜符”交给自己的心腹跟班，还不停地嘱咐：元会那天，如果听到宫里的钟响三下，马上把灵幡拆开，拿出里面的刀，赶紧到南园集合，等着听命令。
裴元则每天都借着“给亡魂安慰”的名义，在各个府里进进出出的，他的手指在琴弦上弹出不同频率的震动，低音就像夜里的雨打在房檐上，高音就像风从缝隙里吹过一样，用这个给各个府的校尉传递行动的时间和最后的口令。
指尖拨弦时，琴身微震，仿佛与远方的钟楼遥相呼应。
元会的前一天晚上，下了一整天的暴雨终于停了。
空气又湿又冷，这夜晚啊，黑得就像墨汁似的。
房檐角上残留的雨滴，滴答滴答地落到石阶上，溅起一小片一小片的水花，那声音清脆得就像打更的声音一样，每一滴都敲在寂静的神经上。
皇上一个人站在太极殿的后阁那儿，靠着栏杆往远处看呢。
那钟楼的黑影在被洗得干干净净的夜空中，看起来就像一头趴在宫城房顶上的大怪兽，安安静静的，可又透着一股危险劲儿。
湿冷的风贴着栏杆吹来，带着铁锈与雨水混合的气息，指尖触到的木栏冰凉潮湿，仿佛预示着黎明前的杀机。
李昭就像个鬼魂似的，突然出现在皇上身后，小声地禀报说：“陛下，钟上的绳子已经弄结实了，七个府里的仪仗卫队都已经站好自己的位置了，就等着明天您下命令了。”
皇上点了点头，眼睛还是盯着远处，冷不丁地就问了一句：“贾充今天都去哪儿了？”
李昭弯着腰回答说：“申时的时候进了司马府，戌时从府里出来，没回家，直接就奔东城的武库去了，好像有调动军队的动作呢。”
皇上的眼神一下子变得特别犀利，就像拔出鞘的宝剑一样，说：“他终于打算动手了——他不是来查我的，反而是自己先乱了阵脚。他越紧张，就越能说明他根本就没什么证据。”
然后皇上转身从桌子上拿了一卷竹简，递给李昭。
竹简上写的是一份伪造的“北辰七卫起事日程”，详细地规划了怎么在三天之后，趁着羽林军换防的时候，在皇宫外面闹事。
皇上冷冷地说：“想个法子，让王晊‘不小心’把这个东西透露给贾充的人。让他以为我们要动手是在三天之后……可实际上，我们真正动手就在明天。”
窗户外头呢，三更的更鼓响儿远远地传过来了，那声音又闷又悠长，“咚——咚——”地，就像敲在每个人的心坎儿上似的。
眼瞅着元会大朝啊，就只剩下最后的十二个时辰喽。
这深更半夜的，到处都静悄悄的，好像时间都在这黎明前最黑的时候给冻住了一样。
天子还没睡呢，就安安静静地坐在蜡烛前面，又把那本《太常仪注》翻了一遍，眼睛就盯着“大朝正旦”这四个字，好半天都没挪开。
烛光跳动，映出墙上钟楼的影子，仿佛一只巨手正缓缓抬起，准备拨动命运的指针。
他伸出手去，手指头在桌子上那卷竹简上轻轻滑过，最后就停在“大朝正旦”这四个字上头了。
指尖微颤，像是触到了明日的雷霆。
往窗户外头看，钟楼的黑影就像个大野兽似的立在那儿，安安静静地等着黎明到来呢。
他不会亲自敲钟——那是礼官的职责。
但他要让那钟声，成为大乱之后、大治之初的第一声宣告。
那不是晨钟，是丧钟——为旧秩序而鸣。
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