夜色沉沉，乌云遮蔽了月亮，屋外漆黑如墨，远处只有几点微弱的灯火。
虚明左右望了望，又略微感知了一下，没有发现巡逻的弟子，心中不禁感慨：这大安分舵的戒备也太松散了些。
“去厨房看看。”
稍一思索，虚明便缓步前行，虽然步伐不大，速度不快，但只走了两步，便已出了东厢院。
“通常厨房设在西南角。”
他辨了辨方向，身影隐没在夜色之中。
白日时曾被人悄无声息地拍过肩头，今晚为乔峰熬药时，虚明又重新研究起魔隐诀。
虽然没找到那种能完全隐匿身形的法门，但他结合自己所修的【凤舞九天】和【如影随形腿】，渐渐摸索出了一些如影随形般的身法。
“果然在这里。”
不多时，虚明便找到了厨房。
虽是深夜，灶台上的火光却依旧明亮。
透过窗缝一瞧，他发现里面竟还有两人，一个是胖厨娘，另一个是帮忙烧火的丐帮弟子。
“这是在……蒸馒头？”
虚明心中一动，想起了在少林寺时，大师兄虚通常常夜里守着灶台，也总是在蒸馒头。
“我要是现在进去，恐怕会吓他们一跳。”
虚明这样想着，决定做一次“梁上君子”，一个纵身跃起，悄无声息地落在厨房上方的横梁上。
环顾四周，他在厨房的西北角发现了十几个大坛子。
“有一股酒香，应该是酒坛。”
他轻轻一嗅，果然闻到淡淡的酒香。
“月妹，四更了，这一笼也该好了。”
正当虚明准备施展擒龙功取下酒坛时，厨房里忽然传来一阵略带急躁的男子声音。
虚明神色一滞，此时正是深夜四更，也就是凌晨一点多，突然传出这种语气，让他不由自主地往暧昧的方向联想。
“死鬼，每次都这么急！”
“嘿嘿嘿……”
“……”
虚明顿时感到一阵无语，仿佛被一万点暴击。
他扫了一眼后，迅速施展擒龙功，无声无息地将一坛酒抓到手中。
“废物！”
“我……我也不知道怎么回事，偷喝了徐长老给马副帮主开的补药，结果反而越来越虚……”
“你自己没用还怪人家的药，连老娘家里的那废物都比你强……”
“不是，我真得不知道……月妹，你听我解释啊……”
“……”
虚明一愣，完全没想到会撞上这出戏码。
“偷吃了徐长老给马副帮主的补药？”
虚明陷入了沉思，脑海中浮现出康敏在情绪激动时形容马大元的话：金玉其外，败絮其中！“如果这个三秒男所言属实，那这位徐长老恐怕不怀好意啊！”
虚明感觉自己或许无意间触碰到了丐帮内部一个不小的秘密。
“要不要查证一下真假……”
他望着蜷缩在灶台边的三秒男，心头的好奇心蠢蠢欲动，有些按捺不住。
再环顾四周，虚明对着胖厨娘月妹和三秒男各自虚点一指，一阳指气劲激射而出，几乎同时封住了二人的昏睡穴。
两人身子一软，直接瘫倒在地。
虚明将酒坛搁在横梁上，轻身跃下，落到了三秒男身边。
“脆心丸……”
他为三秒男探了探脉象，心中不由得一惊，暗道这药实在狠毒。
依照脉象判断，三秒男体内残留着些许脆心丸的药力。
据医书籍载，脆心丸是一种慢性毒药，主要作用于肾脏，可激发肾火，导致上焦炽热、下焦壅塞。
通俗点说，就是让人短时间内肾火旺盛，看似状态高昂，但实际上只是虚假的表象！“难怪康敏用‘金玉其外，败絮其中’来形容马大元，恐怕这八个字比我想的还要贴切。”
虚明忽然明白了康敏对马大元怨气为何如此之深。
“这徐长老也太狠了，越补越虚，岂不是让人误以为马大元无能？而且脆心丸虽为慢性毒物，若长期服用，肾火一旦蔓延至心脉，恐怕就会出人命。”
虚明一边摸着下巴，一边回想起前些时日为乔大哥诊治寒毒时，那位“徐长老”也曾在场。
“这是丐帮的内部事务，我本不该插手。
等乔大哥成为帮主之后，再把这些事情告诉他，让他借这位徐长老立威也未尝不可。”
想到这里，虚明嘴角不禁浮现笑意，来厨房前的那点忐忑早已消散无踪。
脚步轻盈，他身形一跃，落在横梁上取下酒坛，随后径直离开了厨房。
途中，他取出冰蚕，让它在酒坛表面爬行，片刻后，整坛酒便泛起了阵阵寒气。
回到房中，虚明还没来得及关上门，手中酒坛周围便卷起一股气劲，酒坛瞬间被乔峰接在手中。
虚明轻咳一声，干笑着看向乔峰，心中又升起一丝不安，“乔大哥，你没事吧？”
咕噜！咕噜！咕噜！
乔峰没有回答，而是拔开酒塞，仰头痛饮起来。
“呼……哈，好痛快！”
喝了半坛后，乔峰大笑，神情畅快。
“我调的药有效果吗？”
虚明小心翼翼地问道。
乔峰的笑容一顿，过了好一会儿才缓缓开口：“有效，我的伤已恢复了大半。”
虚明一听，脸上露出喜色：“那我明天再给你配一副。”
话音刚落，他却想到这一副药花了三万两银子，如今他只剩下两万两，顿时心里一阵肉疼。
“不必了！”
乔峰眼皮跳了跳，语气竟有些急促，“药力太猛，我还没完全吸收。”
虚明暗自松了口气，心想你就算想喝，我也配不起了。
“对了，关于封王令的事……”
虚明沉吟片刻，决定将萧恪告诉自己的事情告诉乔峰。
“六年前，三皇子曾在少林做过俗家弟子。
他当时练功出了岔子，留下后遗症，在药王院调养时，是我为他煎的药……”
他先是解释了自己如何与萧恪相识，接着道，“他想通过我来拉拢你。”
“拉拢我？”
乔峰皱起眉头。
虚明点头，随后将封王大会背后的真实情况一一讲述给乔峰听。
“先天延年丹！”
乔峰听完，目光落在这个名字上，神情震动。
“这丹药真能让我师父多活五年？”
他紧紧盯着虚明，眼中带着希望。
虚明沉思片刻，缓缓点头：“在我来见你之前，玄悲师叔祖已经陪我见过汪帮主。
他的身体早已外强中干，撑不过一个月。
据我所知，能救他的，只有先天高手以先天真气续命。”
“武皇一诺千金，绝不会欺骗丐帮！”
乔峰猛然起身，眼中战意如火焰般燃烧，“我原本打算只要他们不插手丐帮事务，便不与他们为敌。
但如今，为了恩师，我无论如何也要在封王大会上挡住他们一炷香的时间！”
虚明感受着乔峰身上那股不屈的气魄，不由轻笑开口：“乔大哥要做的事，就没有办不成的道理！”
“我自己都没什么把握。”乔峰却难得露出一丝苦笑。
“啊……”虚明怔住，这还是头一回见到乔峰流露出这般迟疑的模样。
乔峰拿起酒碗，又饮了一口，道：“能登得上胜皇榜的，哪个不是顶尖人物？尤其是那八位皇子，个个出类拔萃。
若只是为我自己，输赢无妨，我也不惧与他们一战。
可现在是为了恩师汪剑通，半点都不能轻率。”
虚明听后，对乔峰更添几分敬重。
乔峰本就是天不怕地不怕的性子，行事一向刚猛无畏。
如今却因肩负责任，将汪剑通的安危扛在自己身上，连行事也变得沉稳细致起来。
这份担当，让虚明由衷佩服。
“我会助你！”虚明吐出一口气，语气真挚。
他这一句话，是下了不小决心的。
乔峰笑了笑：“小师兄，你不是一直在帮我吗？”
“我是说，在封王之战上，我会出手帮你！”虚明正色道。
“那我就等着小师兄大显身手了！”乔峰笑着回应，心中却已盘算，明日得悄悄交代玄悲大师，别再让这小兄弟乱跑。
虽然昨夜虚明施展擒龙功、移墙震地的场面还历历在目，但在乔峰眼里，他仍是那个需要被照顾的小兄弟，不愿他为自己冒险。
听出乔峰语气中的敷衍，虚明心里颇不是滋味，心想：我都准备为了你跟整个江湖硬刚了，你还拿我当小孩哄？难道昨天没看见我那惊天动地的一招？
他又努力强调了几句自己的实力，结果乔峰依旧是那副笑呵呵的模样，让虚明的自尊心多少受了些打击。
回到隔壁房中，虚明一边思索一边自语：“恐怕他不只是担心我，也是怕牵连到少林吧。”
他猜得八九不离十，丐帮特意将他和玄悲安排在大安分舵，正是为了不把少林卷入这场风波。
只是他忘了，自己现在的身份，其实正代表着少林。
“看来我还是适合当个幕后高人。”他低声感叹，决定继续做个低调的、行善不露名的“隐形大佬”。
入夜之后，许久未做梦的他，竟又梦见一场旖旎春梦，精彩纷呈。
醒来后，怅然若失。
梦里那位佳人，现实中却是自己有个“表哥”。
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