秦岭往长安的山路，被秋阳晒得暖烘烘的。林晚晴坐在骡车的车辕上，手里转着根竹杖——那是李昭用断云崖的老松枝给她削的，杖头刻着朵小小的同春草。车后，李昭牵着骡，藏青色的劲装沾了些尘土，腰间的长剑随着脚步轻晃，倒像个护送商队的寻常武人，半点看不出他方才说的“身份”。
“你说你是……皇子？”林晚晴还是觉得荒唐，忍不住又问了一遍。方才歇脚时，李昭看着她给哑童留的那包同春草籽，忽然低声说自己是当今三皇子李昭，因朝中纷扰，才化名出来历练，顺便寻药赈灾。
李昭脚步一顿，回头看她，眼里带着点无奈：“晚晴姑娘，我知此事突兀，但句句属实。”
“皇子会亲自攀崖采药？”林晚晴挑眉，晃了晃手里的竹杖，“皇子会用剑挑着半篓草药，走这三天山路？”她想起昨日在驿站，李昭为了给她买伤药，蹲在药铺门口跟掌柜讨价还价，那模样，比长安城里挑货的小贩还接地气。
“历练本就该如此。”李昭解释，“再者，时疫凶险，寻常药材不够，还魂草与雾心草唯有秦岭才有，我既来了，自然该亲力亲为。”
“那你腰间该挂玉带，骑高头大马，身后跟着百十个侍卫，哪会像现在这样……”林晚晴上下打量他，“连件像样的换洗衣物都没有。”
李昭被她堵得语塞。他此次离京本就隐秘，只带了两个暗卫，连身份令牌都藏得严实，想着低调行事，没成想这份“低调”反倒成了林晚晴不信的理由。他看着骡车边药篓里露出的同春草芽，忽然叹了口气：“你若不信，我带你去见个人，她若说我是，你总该信了。”
“谁？”
“终南山城的城主，苏九娘。”李昭的声音沉了些，“她是父皇亲封的‘护山使’，掌管秦岭方圆百里的山林药材，身份隐秘，却能辨真伪。”
林晚晴从没听过“终南山城”，更不知“苏九娘”是谁。但看李昭说得郑重，不似玩笑，心里倒生出几分好奇：“那城主……很特别？”
“她是这世间，最懂‘藏’与‘显’的人。”李昭望着前方蜿蜒的山路，远处的终南山影在雾里若隐若现，“寻常人寻不到她的城，寻到的，也未必能见她本人。”
三日后，他们抵达终南山脚下的一处岔路口。路口立着块风化的石碑，上面刻着个模糊的“隐”字。李昭牵骡拐进左边的窄路，路两旁的藤蔓像有灵性，随着他们走过，竟悄悄合拢，遮住了来路。
“这是……”林晚晴惊得睁大眼睛。
“山城的障眼法。”李昭解释，“苏城主说，山有灵，该护着不愿被打扰的人。”
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。一座依山而建的石城出现在雾里，城墙是用秦岭的青石砌的，上面爬满了常春藤，城门上没有匾额，只挂着串风干的同春草，银斑在雾里闪着微光。
“这就是终南山城？”
“嗯。”李昭上前，在城门旁的石兽嘴里，轻轻放入了一枚小小的玉珏——玉珏的形状，正是同春草的样子。
片刻后，城门“吱呀”一声开了道缝，一个梳着双鬟的小童探出头，看见李昭，眼睛一亮：“是昭公子！九娘城主在‘听松阁’等您呢。”
进了城，林晚晴才发现这城的妙处。石屋依山势而建，屋顶铺着松针，烟囱里冒出的烟带着草木香；街上的人穿着粗布衣裳，却个个眼神清亮，有的背着药篓，有的捧着陶罐，罐里种着各式草药，竟有好几株是她只在医书里见过的珍稀品种。
“这里的人……都懂药？”
“苏城主说，靠山吃山，得先懂山惜药。”李昭指着街边一个晒药的老妪，“她年轻时是宫里的女医，犯了错，苏城主把她接来的。”又指了指一个编草绳的少年，“他是岭南来的，家乡遭了灾，城主收留了他，教他认秦岭的草。”
林晚晴心里暗暗称奇，这城不像城池，倒像个藏在山里的药圃，每个人都与草木相依。
听松阁在城最高处，是座全用松木搭的阁楼，阁外种着大片同春草，银斑叶片在风里晃，像无数只小手在招。一个穿着月白襦裙的女子正坐在阁前的石桌旁，手里碾着草药，青丝用根木簪挽着，眉眼间带着种看透世事的淡然，约莫三十多岁，却让人猜不出确切年纪。
“九娘。”李昭上前，语气里多了几分敬重。
女子抬头，目光落在林晚晴身上，笑了：“这位就是你信里提的林姑娘？果然如草木般，透着股韧劲。”她的声音像山涧的水，清润平和。
林晚晴愣了愣，不知她为何说“信里提过”。
苏九娘指了指石凳：“坐。你手里的竹杖，是断云崖的老松吧？李昭这孩子，也就对草木上心时，才像个样子。”
李昭无奈地看了她一眼：“九娘，晚晴姑娘不信我的身份。”
苏九娘挑眉，从袖里取出块令牌，令牌是墨玉做的，上面刻着个“昭”字，边缘嵌着银丝，正是皇家特制的样式。她把令牌递给林晚晴：“这是他的‘随身令’，宫里除了陛下和太子，只有他的令牌能调秦岭的药库。前几日时疫急，他就是用这令牌，让山下的药铺连夜送了三车药材去长安。”
林晚晴接过令牌，入手冰凉，墨玉上的纹路细腻，绝非寻常工匠能刻。她想起这几日李昭对药材的熟稔，想起他说“父皇曾教他认药”，心里那点怀疑，渐渐松动了。
“可你……”她还是有些别扭，“你不像皇子。”
苏九娘笑了，碾药的动作不停：“皇子该是什么样子？穿金戴银，颐指气使？李昭这孩子，三岁时就跟着陛下在御花园种同春草，说‘草木不分贵贱，人也该如此’。他来我这山城，常帮药农背柴、晒药，若不说，谁又知他是皇子？”
李昭站在一旁，没说话，只是看着林晚晴，眼里带着点期待，又有点紧张，倒像个怕被嫌弃的少年。
林晚晴把令牌还给苏九娘，忽然站起身，对着李昭福了福：“民女林晚晴，见过三皇子。”语气里还有点不自在，却没了之前的怀疑。
李昭反倒手足无措起来，连忙扶起她：“不用多礼，还是叫我李昭就好。”
苏九娘看着他们，眼里笑意更深：“你们来得巧，我新收了批‘崖柏香’，与还魂草、雾心草配伍，能让时疫的药效力更久。李昭，你带晚晴姑娘去药库挑些，正好让她看看，你这‘皇子’，到底能为长安做些什么。”
林晚晴跟着李昭往药库走，路过那片同春草时，她忽然停下脚步：“你既为皇子，为何要亲自涉险？宫里的太医、侍卫，难道不够吗？”
李昭弯腰，拾起片掉落的草叶：“太医懂药，却未必肯攀那断云崖；侍卫能护驾，却未必懂哪株草能救命。”他看着她，眼神认真，“晚晴姑娘，身份是虚的，能做的事才是实的。就像这同春草，不管长在御花园还是秦岭崖下，能扎根、能救人，才是它的本分。”
林晚晴望着他手里的草叶，忽然懂了。身份如何，本就不重要，重要的是那份愿意为草木弯腰、为苍生计的心意。就像这终南山城，藏在雾里，却护着满山的药，护着那些需要庇护的人。
药库的门在前方打开，里面的药材香气扑面而来，混着阳光的暖。林晚晴知道，从这一刻起，她与李昭的故事，不再只是崖下的偶遇，而是要一起走进更复杂的世间，带着这些草木的韧劲，去面对长安的风雨了。而那位神秘的苏九娘，和这座藏在山里的城，或许还会在未来的某一天，给他们意想不到的助力。
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