天香阁。
这春风楼顶楼最奢华的所在，此刻却如同被扒光了华服的戏子，在衙役们手中熊熊燃烧的火把下，暴露出内里的腐朽与阴寒。
朱漆雕花的门扇被强行撞开，沉重的紫檀木家具被移开，铺着厚厚波斯地毯的地面被掀起，描金绘彩的墙壁被一寸寸敲击查验…空气中弥漫着灰尘、残留的昂贵熏香以及一种挥之不去的、来自隔壁冰窖的阴冷气息。雷震如同人形凶兽，带着几个膀大腰圆的衙役，正对着靠墙一个巨大的、镶嵌着螺钿的多宝格发力。
“一！二！三！给老子起——！” 雷震一声暴喝，额角青筋暴起，双臂肌肉虬结如铁，伴随着令人牙酸的木头断裂声，那沉重的多宝格被硬生生从墙壁上“撕”了下来，轰然倒地，激起漫天尘埃！
“大人！找到了！” 一个衙役兴奋地喊道。多宝格后的墙壁上，赫然露出一个黑黢黢的洞口！一股远比之前更浓烈、更纯粹的寒气混合着甜腻的腥气扑面而来，正是冰窖的入口！洞口边缘的石壁上，凝结着厚厚的白霜。
陆明渊立于洞口，玄青色的袍角被寒气激得微微拂动。他没有立刻进去，深潭般的目光如同最精准的探针，扫视着洞内弥漫出的白色寒雾。沈清漪站在他身侧稍后一步，肩上的药箱已然打开，她手中拿着一个特制的、如同罗盘般的黄铜小盘，盘中盛放着极少量晶莹剔透的冰蟾砂。此刻，那冰蟾砂在洞口寒气的刺激下，正散发出极其微弱、肉眼几乎难辨的幽蓝色光晕。
“冰蟾砂有异动，”沈清漪清冷的声音在寒气中显得格外清晰，“寒气中蕴含的阴毒之气甚烈，远胜寻常冰窖。其内必有大量‘赤焰罗兰’花粉或‘赤练胭脂’残留。”
“雷震，守住入口！未得指令，任何人不得擅入！”陆明渊沉声下令，语气凝重。这冰窖是毒源所在，更是核心罪证库，必须由他和沈清漪亲自探查。
“喏！”雷震抹了把脸上的汗（也不知是累的还是冻的），铜铃大眼死死盯着洞口，如同门神。
陆明渊接过衙役递来的、包裹着厚厚棉布的火把（避免明火直接接触可能存在的毒粉），又服下一粒沈清漪递来的辟毒丹含于舌下。沈清漪亦做足准备，两人对视一眼，同时迈步，踏入那翻涌着致命寒气的洞口。
冰窖内，景象令人心头发寒。
空间比预想的要大，四壁和穹顶皆由巨大的青条石砌成，覆盖着厚厚的、晶莹的坚冰，寒气刺骨。几盏特制的、罩着厚厚琉璃罩的油灯提供着微弱的光线，映照着中央一排排巨大的冰鉴。冰鉴内，赫然存放着数十株形态奇异、通体暗红如血、花瓣边缘却凝结着冰晶的枯萎花朵！正是“赤焰罗兰”！还有一些密封的瓷坛、玉盒，寒气缭绕，不知内藏何物。角落里，甚至堆放着一些尚未处理的、包裹着冰霜的药材残渣，散发出混合的怪味。
“果然在此！”陆明渊的声音在空旷的冰窖里带着回音，冰冷而笃定。他手中的火把光芒扫过那些暗红的花朵，如同扫过地狱的曼珠沙华。
沈清漪则迅速展开工作。她小心翼翼地用特制的玉铲刮取冰鉴边缘的冰晶粉末，又用薄如蝉翼的刀片，极其谨慎地从一朵相对完好的赤焰罗兰花瓣上切取微小的样本，分别装入不同的特制容器封存。她的动作精准而高效，如同在刀尖上舞蹈，容不得半分差错。同时，她手中的冰蟾砂罗盘，在靠近某些密封瓷坛时，蓝光会明显增强，无声地指引着最危险的区域。
就在两人专注于冰窖核心毒物取证时，外面搜查其他房间的衙役，却在一处不起眼的角落里，有了意外发现。
乐师老莫的房间，狭小、凌乱，弥漫着一股劣质烟草和松香混合的气味。靠墙放着一张简陋的木床，一张掉漆的琴案，案上孤零零地摆放着一张半旧的桐木古琴。几个衙役正翻箱倒柜，床板被掀开，破旧的衣箱被倒空，杂物扔了一地。
“头儿！这老小子房里真他娘的干净！除了几件破衣裳，几本磨烂的琴谱，屁都没有！”一个衙役对着带队的班头抱怨道，踢了踢脚边一本散开的线装琴谱。
班头皱着眉，目光扫过琴案上那张桐木古琴。琴身蒙尘，琴弦松弛。“琴…琴也查过了？”
“查了！就一张破琴，弦都松了，能藏什么？”衙役不以为意。
班头走过去，拿起那张琴，入手颇沉。他学着雷震的样子，对着光线仔细查看琴身，又用力晃了晃。当晃到琴身尾部共鸣箱位置时，似乎听到一声极其轻微的、不同于松动的琴弦发出的“咔哒”异响！
班头眼神一凝！他立刻将琴平放在琴案上，手指在琴身尾部各处细细按压摸索。当他用力按压到尾部一个不起眼的、雕刻着简单云纹的装饰木块时——
“咔嗒！”
一声轻响！那木块竟如同小抽屉般弹开了一线！露出里面一个极其隐蔽的夹层！
“有暗格！”班头低呼一声，立刻吸引了其他衙役的注意。他小心地用刀尖拨开暗格挡板，只见里面静静地躺着一张折叠起来的、颜色泛黄发暗的厚实皮子，触手冰凉柔韧，像是经过特殊鞣制的羊皮！
“快！快呈给陆大人！”班头心知此物非同小可，立刻用布包好羊皮卷，亲自捧着，疾步冲向顶楼天香阁方向。
天香阁内，陆明渊和沈清漪刚刚带着一身寒气从冰窖出来，脸色都有些发白，但眼神却异常明亮。沈清漪的药箱里多了几个密封严实的容器。陆明渊手中则拿着一个从冰窖角落找到的、尚未完全焚毁的小账本残页，上面模糊地记录着几笔银钱往来和一个潦草的“萧”字。
“大人！有重大发现！”班头气喘吁吁地跑进来，双手奉上那个布包，“在乐师老莫的琴箱暗格里找到的！”
陆明渊目光一凛，立刻接过布包打开。泛黄发暗的羊皮卷展开，一股淡淡的、带着腐朽气息的墨香和松脂味散发出来。这并非寻常纸张，而是鞣制精良、可以长久保存的羊皮。上面用极其工整却透着古意的笔迹，誊抄着一首完整的琴曲谱。谱子顶端，赫然写着三个带着森森鬼气的大字——《离魂曲》！
正是昨夜秦瑟瑟死前，老莫所弹奏的那首不祥之音！
“《离魂曲》谱？”陆明渊眉头紧锁，目光如电般扫过那熟悉的工尺谱符号。这曲谱本身并无异样，甚至可以说是难得的古谱珍品。但为何会被老莫如此珍而重之地藏在琴箱暗格之中？
沈清漪也凝神看去。她的目光并未停留在那些跳跃的音符上，而是敏锐地落在了曲谱边缘的空白处，以及音符行间那些看似随意的、如同墨渍晕染开的细小墨点、短促的线条，以及…一些极其古怪的、像是某种简易器皿和草叶的勾勒！
“大人，请看这里。”沈清漪清冷的声音响起，带着一丝凝重。她纤长的手指指向曲谱中一个代表高音“羽”的工尺符号旁边。那里，用极细的墨线勾勒着一个极其简陋的、如同小碗般的图形，碗中画着几道波浪线。而在碗旁边，则用更细的墨点标注着几个几乎难以辨认的蝇头小楷：“寒潭水浸，七日为度”。
陆明渊顺着她的指尖看去，眼神骤然锐利！
沈清漪的手指继续移动，指向另一处代表颤音处理的密集音符群下方。那里同样画着一个简陋的、像是某种植物根茎的图形，旁边标注着：“离魂草汁三滴，混入松脂”。
她的指尖如同精准的探针，飞快地在羊皮卷上游走，点破一个又一个隐藏在工尺谱华丽乐章下的致命玄机！
“此处，‘宫’转‘商’，需急捻琴弦…旁注：‘赤焰罗兰粉，微热融之，涂于弦上’。”
“此段泛音清越，旁注：‘以冰蟾血淬针，轻点弦下三寸’。”
“曲终收音，余韵绵长…旁注：‘引魂香灰烬，覆于雁足（琴底部支撑木足）’。”
随着沈清漪清冷而精准的点破，这卷看似古老的《离魂曲》谱，其真面目如同被剥去伪装的毒蛇，狰狞毕露！它根本不是什么琴艺秘籍，而是一份披着琴谱外衣、详尽得令人发指的毒物炮制与施毒图解！
图解的核心，直指琴弦！
如何用寒潭水浸泡琴弦，使其更易附着毒物；如何将离魂草汁混入松脂，涂抹弦上，使其不易挥发；如何将赤焰罗兰花粉微热融化，精准涂布于特定琴弦；如何用冰蟾血淬炼的细针在演奏特定指法时刺破琴弦下的毒囊（若有）；甚至在曲终时，如何利用琴体雁足部位暗藏的香灰烬，进行最后的毒气弥散…每一个步骤，都与《离魂曲》特定的演奏技法、音符转折、情绪起伏紧密结合！
“琴弦…浸毒…” 陆明渊的声音低沉得如同寒冰摩擦，每一个字都带着森然的杀意，“音律激荡，气血奔涌…毒随音震，散入肺腑…焚心裂血，顷刻索命…好一曲《离魂》！好一个索命魔音！”他终于彻底明白了秦瑟瑟死状之惨烈的根源！那根本不是什么“画皮娘子”索命，而是这首被精心炮制成杀人利器的魔曲，在乐师老莫的指下，完成了最后的绝杀！
雷震听得头皮发麻，铜铃大眼里满是震惊和后怕：“他娘的！这…这弹琴还能弹出人命来？！那老莫…他…”
“老莫未必是主谋，但必是执行者！”陆明渊斩钉截铁，目光死死锁住羊皮卷上那些阴毒的旁注，“他通晓此曲演奏关窍，熟悉琴弦施毒手法！昨夜秦瑟瑟点此曲，点那特制熏香…绝非偶然！是有人，借他之手，精准投毒！”他猛地看向班头，“老莫人呢？！”
班头连忙回禀：“回大人！那老家伙自从昨夜被带回县衙拘押，就一直缩在墙角发抖，问什么都只摇头说不知道，像是吓傻了！”
“吓傻？哼！”陆明渊冷哼一声，“只怕是心里有鬼！加派人手，给本官看紧他！待此件事了，本官亲自审问！”
“喏！”
就在这时，一直凝神细查羊皮卷的沈清漪，指尖忽然停在曲谱末尾、落款印章下方一处极其不起眼的空白角落。那里，似乎有一个极其微小的、被墨迹无意中遮掩了大半的印记。她立刻取出随身携带的放大水晶片，凑近仔细观察。
被放大了十数倍的印记边缘显露出来——那是一个极其精巧繁复的图案！虽然大部分被墨迹覆盖，但残留的部分，隐约可见两条龙形生物（螭）的尾部盘绕纠缠，龙尾隐没于层叠的祥云纹饰之中！其风格、气韵，竟与之前在柳如眉炸炉药渣中发现的那片螭纹封皮，如出一辙！
“大人！”沈清漪抬起头，清冷的眸子里寒光凛冽，将水晶片和羊皮卷一同递向陆明渊，“此处，有‘双螭盘云’印记残留！虽被墨迹遮掩，但其形制…与靖王府内库标记高度相似！”
“双螭盘云？！” 陆明渊接过水晶片，目光如炬！那残留的印记虽然模糊，但那独特的双螭纠缠、隐于云中的构图，那份低调而尊贵的威压感，绝非民间工匠可以模仿！
靖王府！
又是靖王府！
冰窖中的赤焰罗兰、羊皮卷上的索命琴谱、药渣中的螭纹封皮…三条线，如同三条冰冷的毒蛇，最终都死死咬住了同一个目标！
陆明渊缓缓放下水晶片，深潭般的眼底，风暴已然平息，取而代之的是一种冻结一切的极致冰寒。他周身散发出的低气压，让整个天香阁的温度仿佛都骤降了几分。
“螭纹封皮，包裹毒花药引…双螭盘云印，落于索命琴谱…”陆明渊的声音平静得可怕，却蕴含着足以撕裂金石的锋锐，“这‘画皮娘子’的毒手背后，站着的，原来是位高权重的‘贵人’！” 他猛地攥紧了手中的羊皮卷，指节因用力而泛白。
“大人，您的意思是…”雷震的声音带着难以置信的惊骇，他虽莽，但绝不傻，这指向已经昭然若揭！
“本官没什么意思。”陆明渊打断他，语气森然，“本官只知道，杀人偿命，欠债还钱！无论这毒网之后盘踞的是何方神圣，”他猛地抬眼，目光如同两道实质的冰锥，刺向窗外那象征着清河县最高权力的方向——靖王府所在的城北，“只要罪证确凿，本官定要将其——连根拔起！”
天香阁内一片死寂，唯有火把燃烧的噼啪声，如同压抑的心跳。羊皮卷上那首沾满血腥的《离魂曲》，仿佛在无声地狞笑。而那“双螭盘云”的印记，则如同一个冰冷的烙印，昭示着这场以青楼为棋盘、人命为棋子的诡局，其水之深，已远超想象。
“雷震！”陆明渊的声音打破沉寂，带着不容置疑的决断。
“属下在！”
“将此羊皮卷，连同冰窖中所有毒物样本、账本残页，列为最高机密证物，即刻封存！没有本官手令，任何人不得接触！”
“喏！”
“加派人手，十二个时辰不间断，盯死春风楼！尤其是与顶楼相关的所有人员进出！一只苍蝇飞出去，也要给本官查清来路！”
“是！”
“沈姑娘，”陆明渊转向沈清漪，语气郑重，“烦请尽快详验此卷图谱所有旁注毒物配伍及施毒手法，务必找出其破解或追踪之法！此乃关键！”
沈清漪迎上他凝重而信任的目光，微微颔首：“清漪定当竭尽所能。”
陆明渊最后看了一眼手中那卷索命的羊皮，将其郑重交给沈清漪收好。他转身，玄青色的身影立于天香阁洞开的窗前，望向靖王府的方向。晨光熹微，给那座巍峨的府邸镀上了一层冰冷的金边。
风起，卷动他官袍的衣袂。一场无声的惊雷，已然在平静的清河县上空，轰然炸响。
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