时间在极度压抑的死寂中，仿佛被拉长、扭曲，每一息都如同度过一个时辰。荒滩之上，唯有寒风刮过枯芦苇的嘶嘶声，以及湖水永不疲倦、一遍遍拍打岸石的哗啦声，这两种声音交织在一起，谱成一曲单调而令人心头发紧的幽冥序曲。
跪伏的村民如同化作了泥塑木雕，连那压抑的啜泣和祈祷声都渐渐低不可闻，只剩下粗重或不稳的呼吸声，暴露着他们内心的惊惧与某种病态的期待。那几个瘫坐在祭台边的族老，眼睛几乎要瞪出眼眶，死死盯着那吞噬了花轿后重归平静——或者说更显死寂——的漆黑湖面，嘴唇无声地哆嗦着，仿佛在等待神谕，又像是在等待最终的审判。
潜伏在芦苇丛中的陆明渊，周身肌肉绷紧如弓弦，所有的感官凝聚到了极致。他透过芦苇杆的间隙，目光如同最精密的尺规，丈量着湖面上每一丝最细微的变化。寒风卷起的细小水沫偶尔扑打在脸上，带来刺骨的冰凉，他却浑然不觉。
一旁的沈清漪，依旧维持着那种近乎冥想的专注，鼻翼微不可查地翕动，试图从那复杂的气味迷宫中，捕捉任何一丝属于“活物”或“阴谋”的蛛丝马迹。她的指尖，那根金针在黑暗中泛着冷冽的微光。
玲珑已悄无声息地返回，伏在另一侧，大眼睛眨也不眨，如同最警惕的哨兵，扫视着对岸那群潜伏的眼线，以及更远处黑暗中任何可能异动的角落。
水下，雷震如何了？
那“龟息散”能否瞒天过海？
水匪是否真的会来接收这“祭品”？
每一个问号，都像是一块沉重的巨石，压在每个人的心头。
就在这令人窒息的等待几乎要达到顶点时——
异变陡生！
并非来自湖面，而是来自水下极深极暗之处！
一直死死盯着雷震落水点那片水域的陆明渊，瞳孔骤然收缩如针尖！
就在方才那一刹那，在翻滚的浑浊湖水深处，借着微弱的天光折射，他清晰地看到——几道模糊的、绝非自然水流形成的白色涡流，如同鬼魅般一闪而逝！那涡流移动的方向、速度，带着一种明确的、人为的力度感和目的性！
紧接着，在距离落水点约三四丈外的湖面，毫无征兆地，“咕嘟咕嘟咕嘟——”一连串异常密集且大的气泡猛地冒了上来，破裂开来，发出轻微却清晰的声响，在这死寂的夜里显得格外突兀！
那不是鱼类吐出的零星小泡，更不是水底腐物产生的沼气！那分明是有人在水下快速移动、或是进行某种操作时，搅动水流、挤压空气所产生的气泡！
几乎在同一时间，沈清漪猛地睁开了眼睛，低声道：“水下…有东西在动！很重…不止一个…方向…朝着轿子沉下去的位置去了！”她的听觉和感知，在水中传递的震动辅助下，捕捉到了那异常的水流扰动。
玲珑也瞬间绷直了身体，小手死死抠进了泥地里。
陆明渊的心脏猛地一跳，一股冰冷的战意混合着验证猜想的锐利感瞬间席卷全身！
来了！
他们果然来了！
这些水匪，或者说，操纵“河神娶亲”的幕后之人，当真潜伏在水下，等待着“祭品”的到来！他们并非虚无缥缈的鬼神，而是有着严密计划和分工的、活生生的人！
那几道白色的涡流，那串异常的气泡，无疑就是他们水下行动时留下的痕迹！他们正在接近那顶沉入水中的花轿，正在接收这份“河神”的“厚礼”！
而轿子中，正是屏息假死、如同一块真正石头般下沉的雷震！
计划成功了第一步！鱼儿，咬钩了！
然而，陆明渊的心中却没有半分轻松，反而更加凝重。因为最危险的部分，现在才刚刚开始。雷震即将独自面对数量不明、水性精通、且极可能凶残无比的水匪！在他旧伤未愈、行动受限的情况下！
他的目光死死锁定那串气泡消失的湖面区域，试图看透那墨色的湖水，看清下方的厮杀。但他所能看到的，只有无尽的黑暗和翻滚的波涛。
水下的世界，隔绝了所有的声音和视线，变成了一个完全未知的、血腥的角斗场。
时间再次变得无比缓慢。
每一滴湖水，仿佛都沉重得如同铅汞。
岸上的村民似乎也察觉到了那串不寻常的气泡，人群中响起一阵极其压抑的骚动和窃窃私语，但很快又被更大的恐惧压了下去。那些族老们则如同抓住了救命稻草，脸上露出狂喜又恐惧的复杂神色，更加拼命地朝着湖面磕头，嘴里念念有词，仿佛那气泡真是河神显灵的征兆。
潜伏的眼线似乎也微微骚动起来，身影在树丛后调整着姿势，更加警惕地扫视四周，显然他们也接收到了某种信号，进入了更高级别的戒备状态。
陆明渊缓缓抬起手，对着身后黑暗中做了一个极其隐蔽的手势——全体预备，按第二套方案行动，等待水下信号！
命令无声地传递下去。所有潜伏的衙役都绷紧了神经，刀出半鞘，箭搭弓弦，目光如同饿狼般盯紧了湖面，只等那约定的信号出现，便会如同猛虎下山，扑向预定的出击位置。
沈清漪的呼吸微微急促了些，她紧紧攥着手中的金针，目光担忧地望向那片深沉的湖水。她知道，此刻所有的医术和毒理都派不上用场，水下搏杀，靠的是最原始的力量、速度和运气。
玲珑更是急得嘴唇都快咬破了，小拳头攥得死紧，恨不得自己能钻进水里去帮忙。
湖面，在那一串突兀的气泡之后，再次恢复了“平静”。
只有波涛依旧，风声呜咽。
但那平静之下，所有人都知道，一场决定生死的暗战，正在冰冷的深水中激烈上演。
雷震…
能否坚持到信号发出？
能否…活着回来？
陆明渊的指尖深深掐入了掌心，冰冷的视线穿透夜幕，仿佛要将那吞噬了他最悍勇下属的镜湖，彻底洞穿。
河神已“笑纳”了他的新娘。
而猎手，也已撒下了他的网。
现在，只待收网的那一刻。
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