荒村一夜惊魂，天明时分，陆明渊一行人才带着伤亡与沉重的发现，返回清河县衙。气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。
阵亡衙役的遗体被妥善安置，伤员则被立刻送入后舍，由沈清漪带领医馆学徒进行全力救治。那中了“落日沙”之毒的衙役，虽经沈清漪连夜施针用药，暂时保住了性命，却依旧昏迷不醒，面色青黑，情况岌岌可危。
陆明渊顾不上休息，立刻下令升堂，将阵亡黑衣人的尸体以及小心包裹带回的淬毒箭矢呈上。他屏退左右，只留雷震、沈清漪、玲珑等核心几人在场。
“此事蹊跷甚大，远超寻常江湖仇杀。”陆明渊面色冷峻，指着那些箭矢和尸体，“军制箭矢，失传奇毒，训练有素的死士…这绝非黑蛟帮寻常手段。其背后必然牵扯到更可怕的势力。”
他目光转向沈清漪：“清漪，你确定那毒确是‘落日沙’？再无其他可能？”
沈清漪神色疲惫却肯定：“银针验毒，反应与古籍记载完全一致，毒性猛烈诡谲亦相符。若非‘落日沙’，我想不出还有何种毒药能有此特性。只是…此毒太过罕见，我所知也仅限于那本残篇记载，对其来源、解法，所知甚少。”她语气中带着一丝无力与担忧。
就在这时，堂外衙役来报：“大人，苏先生来了，说是有事禀告。”
陆明渊眸光微闪，沉吟片刻：“请他进来。”
苏墨白依旧是一身青衫，从容步入堂内。他先是目光扫过堂上情形，看到那些黑衣尸体和摆放整齐的诡异箭矢，脸上那惯常的闲适笑容微微收敛，眉头几不可察地蹙了一下。
“苏某听闻大人昨夜遇袭，特来探望。看来…情形比想象中更棘手？”他拱手一礼，语气带着恰到好处的关切。
“苏先生来得正好。”陆明渊示意他近前，“昨夜在荒村，我等遭遇不明身份者伏击，对方所用箭矢淬有剧毒，沈姑娘初步判断，可能是古籍所载的‘落日沙’。先生游历四方，见多识广，不知可曾听闻过此种毒物？”
他一边说，一边示意衙役将一支小心放置的毒箭呈到苏墨白面前。
听到“落日沙”三字，苏墨白温润的眼眸中明显掠过一丝极深的讶异，甚至可以说是震惊。他脸上的轻松神色彻底消失，取而代之的是一种罕见的凝重。
他没有立刻回答，而是先仔细看了看那箭矢的制式，目光在那不起眼的山峰波浪烙印上停留了一瞬，瞳孔微微收缩。然后，他才小心翼翼地凑近那幽蓝色的箭镞，并未用手触碰，只是极近地观察其色泽，甚至从袖中取出一个小小的水晶透镜，对着光线仔细查看毒物的细微结晶形态。
良久，他才缓缓直起身，长长吐出一口气，脸上带着一种复杂难言的神情，缓缓道：“沈姑娘判断无误。此毒，确是‘落日沙’。”
他肯定的语气，让在场众人心中都是一紧。
“先生果然认得！”雷震急道，“这劳什子毒到底什么来头？厉害得紧！俺一个兄弟中了箭，眼看就不行了！”
苏墨白看向陆明渊，语气沉凝：“大人，此事恐怕…比我们想象的还要麻烦。”
他指着那箭镞道：“‘落日沙’，确如沈姑娘所言，源自极西大漠，但其并非天然生成，而是人为炼制，且炼制之法早已被视为禁忌，失传已近百年。据苏某所知，最后一批记载中明确使用过此毒的，并非江湖门派，也非寻常军队…”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种揭示秘辛的郑重：“而是前朝末年，一支名为‘朔风铁骑’的神秘边军。此军人数不多，却极为精锐狠辣，专司刺探、暗杀、破坏敌后，所用手段无所不用其极，‘落日沙’便是其标志性的杀人利器之一。前朝覆灭后，朔风铁骑也随之烟消云散，据传其残余部分被收编，部分则遁入漠北，不知所踪。此毒，也再未于中原出现过。”
朔风铁骑！这与陆明渊发现的箭矢烙印“朔风营”不谋而合！
苏墨白继续道，目光扫过那些黑衣人的尸体：“而观这些伏击者的身手作风， silent, 配合默契，一击不中，远遁千里，确有几分史书中记载的朔风铁骑行事之风。再加上这‘落日沙’与疑似军制箭矢…”
他的话没有说完，但意思已经再明白不过。
袭击他们的，很可能与那支本该消失的前朝神秘边军有关！
“可是…前朝的军队，怎么会出现在这里？还袭击我们？”玲珑听得小脸发白，难以置信。
苏墨白摇摇头，神色凝重：“这也是苏某最为困惑之处。朔风铁骑即便有残部存世，也应远遁边陲或隐姓埋名，为何会出现在这内地州府？还与黑蛟帮似乎有所牵扯？更不惜动用‘落日沙’此等禁忌之物来袭击朝廷命官？”
他看向陆明渊，语气前所未有的严肃：“陆大人，苏某冒昧揣测，您所追查的镜湖案、黑蛟帮，其背后所隐藏的，恐怕绝非简单的江湖帮派恩怨或地方陋习。这‘落日沙’与前朝军械的出现，意味着您可能已经触碰到了一个极其庞大、隐秘、且可能牵扯到前朝旧势力与当今朝堂某些隐秘角落的巨大网络。”
“对方动用此等早已尘封的力量和毒物，目的恐怕不仅仅是灭口那么简单，更像是一种…警告，或者说，是表明某种决绝的态度。这意味着，您接下来的每一步，都可能面临远超想象的危险。”
堂内一片寂静，落针可闻。
苏墨白的话语，如同重锤，敲碎了最后一丝侥幸。将原本看似局限于地方的黑蛟帮与“河神娶亲”案，猛地与更宏大、更幽深的历史阴影和朝堂漩涡联系了起来。
陆明渊沉默地听着，手指无意识地摩挲着那支冰冷的毒箭。苏墨白所说的，与他自己的发现和猜测完全吻合，甚至提供了更详实的背景。
这个苏墨白，知道的实在太多了。多到不像一个普通的游方郎中或古董商。
但他此刻提供的信息，无疑至关重要。
“多谢先生解惑。”陆明渊抬起眼，目光深邃如寒潭，“依先生之见，这‘落日沙’，除了朔风铁骑，还有何人可能拥有？或者说，当今之世，还有谁能掌控这支力量？”
苏墨白沉吟片刻，缓缓摇头：“此毒炼制之法极难，所需材料更是罕见。苏某实在想不出，除了当年朔风铁骑的核心人物或其嫡传继承者，还有何人能再现此毒。至于掌控…能将这般力量如臂指使，用于内地袭杀，其幕后之人的能量和野心，恐怕…深不可测。”
他看向陆明渊，眼中带着一丝真诚的告诫：“大人，苏某建议，此事或需暂缓，从长计议，甚至…考虑上报更高级别的衙门。单凭清河县之力，恐难应对如此诡谲庞大的对手。”
陆明渊没有立刻回答，只是目光再次落在那幽蓝的箭镞上。
上报？上报给谁？靖州知府？还是直接呈报京城？这背后的水如此之深，谁能保证接收消息的人，不是那庞大网络中的一环？
他忽然想起父亲蒙冤的旧案，那些看似铁证如山，却处处透着诡异的线索…是否也与这神秘的、跨越了朝代的黑暗势力有关？
一股寒意，自脊椎骨悄然升起。
但他眼中非但没有退缩，反而燃起更加坚定的火焰。
“多谢先生提醒，本官自有分寸。”陆明渊的声音平静却带着不容置疑的力量，“无论对手是谁，有何背景，既触犯王法，残害百姓，本官便追查到底。”
他看向苏墨白，话锋忽然一转，带着一丝不易察觉的探究：“先生对此等秘辛如此了解，再次让本官刮目相看。不知先生这些见识，又是从何而来？”
苏墨白面对这突如其来的再次试探，脸上又恢复了那抹惯常的、令人捉摸不透的浅笑，拱手道：“大人过奖了。不过是祖上略有传承，加之苏某性好游历，多走了些地方，多听了些奇闻异事，杂学旁收了些许罢了。恰巧知道些皮毛，能对大人有所助益，是苏某的荣幸。”
又是这番滴水不漏的说辞。
陆明渊深深看了他一眼，不再追问，只是道：“先生博学，于案情大有裨益。日后或许还有借重之处。”
“敢不效劳。”苏墨白微笑应下。
然而，那“落日沙”的幽蓝光芒，却如同一个不祥的烙印，深深烙在了每个人的心头，预示着更加凶险的风暴即将来临。
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