晨曦熹微，天边刚泛起一抹鱼肚白，易府的后门便被悄然打开。两匹神骏的黑马早已备好，不安地打着响鼻，口中呼出的白气在清冷的空气中凝成雾团。
凌霜和易玄宸翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。凌霜回头看了一眼这座承载了太多记忆与伤痛的府邸，朱红的围墙在晨光中显得沉默而庄重。她没有告别，因为最好的告别，是带着胜利归来。
“走。”
易玄宸低沉的声音响起，他一拉缰绳，黑马如离弦之箭般冲了出去。凌霜紧随其后，两道身影迅速融入了京城尚未苏醒的街巷，向着城门的方向疾驰而去。
风声在耳边呼啸，卷起路边的枯叶。易玄宸的伤势并未痊愈，剧烈的颠簸牵动着伤口，一阵阵隐痛从背后传来，让他握着缰绳的手指关节微微泛白。但他只是咬紧牙关，眼神锐利如鹰，始终盯着前方。他知道，他们现在是在与赵珩赛跑，一刻也不能停。
凌霜的心同样悬着。她一手控着缰绳，另一只手紧紧攥着胸前的玉佩。那枚玉佩在离开京城后，光芒便已隐去，恢复了古朴的模样，但凌霜能清晰地感受到，它与自己的血脉之间，建立起了一种奇妙的联系。它仿佛有了心跳，微弱却坚定地搏动着，像一座灯塔，在迷雾中为她指引着寒渊的方向。
他们没有走官道，而是选择了一条更为崎岖的近路，那是易玄宸凭借记忆中的地图找到的。穿过茂密的森林，越过冰封的溪流，马蹄踏碎霜华，在寂静的山野间留下一串串急促的印记。
行至半途，当他们穿过一片格外幽深的竹林时，凌霜忽然勒住了马。
“怎么了？”易玄宸立刻停下，警惕地环顾四周。
凌霜没有回答，她的眉头微蹙，感受着胸前玉佩的变化。“玉佩……它变热了。”她低声说。
易玄宸闻言，目光立刻落在她胸前的玉佩上。只见那枚古朴的玉佩，此刻正散发着肉眼可见的温润光泽，尤其是在那根羽毛符号的位置，光芒微微闪烁，仿佛在与什么东西遥相呼应。
“有古怪。”易玄宸翻身下马，抽出了腰间的长剑，“我们过去看看。”
凌霜也下了马，将古剑横于胸前。两人一前一后，朝着玉佩光芒最盛的方向走去。竹林深处，雾气缭绕，光线昏暗，四周静得只能听到他们自己的脚步声和心跳声。
穿过一片密集的竹海，眼前的景象豁然开朗。
那是一个小小的山谷，谷中雾气比外界淡了许多，几间简陋的木屋错落有致地建在山坡上，屋前开辟着一块块药田，种着一些不认识的奇花异草。空气中弥漫着淡淡的草木清香，让人心神一宁。
在木屋前的空地上，有十几个人正在晨练。他们衣着朴素，皆是灰布短打，但动作却整齐划一，一招一式都蕴含着一种奇特的韵律，仿佛在与天地间的某种力量共鸣。他们的眼神沉静而专注，身上带着山野的质朴和一种久经磨砺的锋芒。
看到凌霜和易玄宸的出现，那些人瞬间停下了动作，十几道目光齐刷刷地射了过来，充满了警惕和审视。
“来者何人？”一个为首的老者走了出来。他须发皆白，面容清癯，但一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
易玄宸上前一步，抱拳行礼：“在下易玄宸，这位是凌霜姑娘。我等并无恶意，只是路过此地，察觉到异样，特来探查。”
老者的目光在易玄宸身上停留了片刻，又转向凌霜，眼神微微一动。他似乎感受到了什么，原本紧绷的表情缓和了一些。
“易玄宸……守渊易家的人？”老者的声音苍老而有力。
易玄宸心中一惊，脸上却不动声色：“老前辈认得在下？”
“不认得。”老者摇了摇头，“但我认得你身上的血脉气息。沉静，厚重，带着寒渊的冰冷。我们在这里，等了你们很久了。”
凌霜和易玄宸对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“你们是……”凌霜忍不住问道。
“我们是守渊人后裔，”老者缓缓说道，“是当年不愿追随皇室，选择隐居于此的一支。老朽，姓苍。”
凌霜心中一动，想起了落霞寺那位老僧的话。原来，他们就是老僧提到的，愿意协助守护寒渊的力量！
“苍前辈，”凌霜激动地走上前，“我们正是要去寒渊！赵珩企图破坏封印，我们必须赶在他之前守住薄弱点！”
她拿出那枚玉佩，摊开在掌心，“是它指引我们来到这里的。”
苍叔的目光落在玉佩上，当他看到那在晨光下流转的地图时，眼中闪过一丝敬畏与激动。“是‘渊引玉佩’……没想到，它竟然重现于世，而且选择了你。”
他顿了顿，目光转向那根羽毛符号，似乎明白了什么。“难怪，难怪它会指引你们来这里。这根羽毛，是‘鸾引之羽’的标记。”
“鸾引之羽？”凌霜追问，这正是她心中的疑惑。
“是的。”苍叔的眼中流露出追忆之色，“上古时期，我守渊人先祖与彩鸾一族曾立下盟约，共同镇压寒渊。这‘鸾引之羽’，便是盟约的信物之一。它标记的地方，是彩鸾之力与守渊之力交汇最盛之地，我们称之为‘鸾鸣谷’。在那里，两种力量可以相互增幅，达到事半功倍的效果。”
凌霜恍然大悟。原来那羽毛符号，不仅仅是一个标记，更是一个希望，一个战略要点。
苍叔话锋一转，语气变得凝重：“但你们也要记住，力量是中性的，它能被善用，也能被引向歧途。‘鸾鸣谷’的力量过于庞大，对使用者的心性是极大的考验。数百年前，我们族中曾有一位惊才绝艳的先辈，试图在那里汲取力量以图速成，结果心神被寒渊的魔念所侵，最终走火入魔，被族人亲手封印在了谷中。所以，那里既是圣地，也是险地。”
这番话，像一盆冷水，浇灭了凌霜心中刚刚燃起的兴奋。她明白了，任何捷径的背后，都隐藏着不为人知的代价。这个新的伏笔，让她对前路更加警惕。
“多谢前辈提点。”凌霜郑重地行了一礼，“我们定会小心。”
苍叔看着她，点了点头，眼中露出赞许。“你能有此觉悟，便已成功了一半。赵珩之事，我们已有所察觉。他背离了守渊人的初衷，与邪祟为伍，是我等之耻。守护寒渊，本就是我等与生俱来的使命。”
他转过身，对着身后那些守渊人后裔朗声说道：“孩子们，先祖的使命就在眼前！两位是盟约的继承者，愿与我等一同前往寒渊，守护家园吗？”
“愿意！”
十几道声音汇聚成一股洪流，在山谷中回荡。每个人的眼中都燃烧着火焰，那是传承了千年的信念与荣耀。
凌霜看着眼前这群素不相识，却愿意为她、为天下苍生赴汤蹈火的人，心中涌起一股暖流。她不再是孤军奋战了。从京城的一路奔波，从易玄宸的舍身相护，再到此刻守渊人后裔的汇合，她感觉到，无数的力量正在向她靠拢，汇聚成一股足以撼动黑暗的星火。
“太好了！”凌霜的脸上露出了久违的、发自内心的笑容，“我们组建一支‘守渊小队’！”
易玄宸看着她灿烂的笑颜，一直紧绷的嘴角也微微上扬。他知道，从这一刻起，他们不再只是两个人。他们身后，站着的是传承，是希望。
苍叔大笑道：“好一个‘守渊小队’！老夫便当这个队长，如何？”
“求之不得！”易玄宸立刻应道。
队伍迅速集结起来。苍叔挑选了八名最精锐的族人，加上他和凌霜、易玄宸，一共十一人。他们没有多余的废话，只是简单地收拾了行囊，带上干粮和药材，便在苍叔的带领下，再次出发。
这一次，不再是两个人的孤单身影。
一支临时组建，却信念坚定的小队，迎着初升的朝阳，踏上了通往命运的道路。马蹄声在山谷间汇成一首激昂的战歌，向着远方那片深不可测的寒渊，奔腾而去。
凌霜骑在马上，看着身边这些沉默而坚毅的同伴，心中充满了前所未有的力量。她握紧了手中的古剑，也握紧了胸前的玉佩。她知道，前方的路途必然布满荆棘与血火，但此刻，她无所畏惧。
因为，她不是一个人在战斗。
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