鬼面妖狼退去，黑风岭峡谷重归寂静，只余下浓重的血腥味与劫后余生的喘息声。夕阳的余晖穿过林间缝隙，洒在疲惫不堪、伤痕累累的众人身上，拉出长长的影子。
墨辰昏迷不醒，气息微弱而紊乱，脸色苍白中透着一股不正常的青灰。强行引动阴煞死气入体，虽助他攀上绝壁、惊退狼群，但对本就濒临崩溃的道基造成了更深的侵蚀与污染。混沌莲台虚影被一层灰黑色的死气缠绕，运转近乎停滞，那簇道火也黯淡到了极致，在死气包围中艰难维持着一点不灭灵光。
云苓跪坐在他身旁，仔细探查着他的伤势，秀眉紧锁，脸色前所未有的凝重。道基之伤本就棘手，如今更混杂了难以驱除的异种死气，情况恶劣到了极点。她取出银针，小心翼翼地刺入墨辰几处大穴，暂时护住其心脉与识海，防止伤势进一步恶化，又喂他服下了仅存的几颗温养元神的丹药。
“云先生，墨前辈他……”林安脸上血污未干，声音沙哑，充满了担忧。
“情况很糟。”云苓没有隐瞒，声音低沉，“道基受损极重，更被异气侵蚀，需尽快找到安全之地静养，并寻得至阳至纯的灵物驱除死气，否则……恐有性命之危。”
众人闻言，心情愈发沉重。墨辰是他们能够逃出生天的最大依仗，如今他倒下，前路未卜的阴影再次笼罩下来。
林老丈强打精神，清点人数。万幸，虽然人人带伤，更有几人重伤，但在墨辰和云苓的拼死保护下，并无一人殒命于狼口或坠入深渊。这已是不幸中的万幸。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来其他妖兽。”林老丈看向东南方向，“按仙师指引，穿过前面那片林子，应该就能抵达清水湾了。我们必须在天黑前赶到！”
希望，是支撑这支队伍走下去的唯一动力。
林安和几名伤势较轻的猎人砍伐树木，制作了几副简易担架，抬着重伤者和昏迷的墨辰。其余人相互搀扶着，拖着疲惫不堪的身躯，再次踏上征程。
穿过黑风岭最后一片茂密的原始森林，眼前豁然开朗！
一条宽阔平静、清澈见底的河流如同玉带般蜿蜒流淌，在夕阳下泛着金色的粼光。河岸两侧是丰茂的水草和开阔的谷地，远处山峦环绕，形成一道天然的屏障。空气中弥漫着湿润的水汽和草木清香，灵气虽不算浓郁，却纯净温和，与落星坡那令人窒息的死寂截然不同。
“是这里！一定是仙师说的清水湾！”有村民激动地喊道，绝望的脸上终于焕发出光彩。
众人精神一振，加快脚步，踏入这片仿佛世外桃源般的河谷。
他们在靠近河流、地势稍高的一处平缓坡地停了下来。这里视野开阔，取水方便，背靠山壁，易守难攻。
来不及搭建像样的房屋，村民们便就地取材，砍伐树枝、收集茅草，搭建起简陋的窝棚，又燃起篝火，烧煮河水，处理伤口，分发所剩无几的食物。
暂时的安宁，终于降临。
云苓将墨辰安置在一个相对干燥避风的窝棚内，寸步不离地守着他，不断以银针和温和的药力疏导他体内淤积的死气，滋润那近乎干涸的识海。她能做的有限，只能尽力维持他的生机，等待他自身道基那顽强的自愈能力发挥作用，或者……找到解救之法。
夜深人静，河谷中篝火摇曳。
林老丈、林安和几位村中长者围坐在火堆旁，脸上带着疲惫，也带着对新家园的规划与忧虑。
“此地虽好，但我们一无所有，粮食、种子、工具……一切都要从头开始。”一位老者叹息道。
“只要人还在，就有希望。”林老丈目光坚定，“明日开始，组织人手，狩猎、捕鱼、采集野果，先解决吃的问题。然后再慢慢开垦土地，建造房屋。”
他看向墨辰所在的窝棚，眼神复杂：“当务之急，是治好墨先生的伤。他是我们所有人的恩人。”
林安重重点头：“我去林子里找找，看有没有云先生需要的药材。”
……
窝棚内，墨辰依旧昏迷。但在那死气缠绕的丹田深处，那簇微弱到极致的混沌道火，并未熄灭。它如同风暴中最后的灯塔，在绝对的黑暗与死寂中，依旧遵循着某种玄奥的轨迹，极其缓慢地、顽强地灼烧、炼化着周围侵入的死气。
每炼化一丝死气，道火的光芒便微不可查地亮起一丝，莲台虚影上的裂痕也仿佛被某种冰冷的力量暂时“冻结”、“粘合”，虽然远未修复，却也不再继续恶化。
这是一种极其凶险的平衡。要么在沉睡中被死气彻底侵蚀湮灭，要么……在绝境中完成一次匪夷所思的蜕变。
无人知晓，在他沉寂的识海深处，一段得自“影钥”令牌的、关于“九幽锁煞阵”与“阴煞源眼”的残缺信息，正在与他对混沌、生死的领悟缓缓交融……
而云苓，在照顾墨辰的间隙，也终于有时间仔细审视那枚冰冷的令牌。她以自身温和的木灵之气小心探查，赫然发现，这令牌不仅是信物，其内部似乎还封印着一缕极其精纯、却充满了毁灭欲望的……寂灭本源意识碎片？
她心中骇然，似乎明白了墨辰为何要将其抛回。这令牌，既是钥匙，也是……巨大的隐患！
夜色深沉，清水湾的星空格外清澈。希望与未知，伤痛与坚韧，在这片新生的土地上，悄然交织。
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