新西兰，惠灵顿。
新西兰议会大厦，这座位于山坡上的哥特式建筑，正被一场前所未有的政治风暴所撼动。自总理理查德·塞登从堪培拉的秘密访问归来，并将那份石破天惊的南十字星提案公之于众后，这座一向以忠于帝国自居的城市，便彻底陷入了分裂与狂怒。
“叛徒！”
“堪培拉的走狗！”
“迪克王出卖了他的王国！”
《惠灵顿邮报》的头版漫画上，一只巨大的、神情狡诈的袋鼠，正得意洋洋地将一只瘦小、惊恐万状的奇异鸟塞进自己胸前的育儿袋里。这幅漫画，精准地点燃了新西兰人心中那股长期存在的、对他们那个更大邻居的复杂情感，既有血脉相连的亲近，更有被吞并、被压制的深深恐惧。
议会大厦内，气氛凝。反对党领袖，一位以扞卫帝国正统和新西兰独立性着称的老派绅士，威廉·罗尔斯顿爵士，正站在讲台上，用莎士比亚戏剧般的腔调，发表着慷慨激昂的弹劾演说。
“先生们！我们是什么？我们是大英帝国皇冠上独立而璀璨的明珠！我们是上帝在南太平洋最后的、最纯洁的英格兰！而今天，”他指向面无表情、端坐在总理席位上的塞登，“这位我们曾经信任的迪克王，他从堪培拉带回了什么？不是尊重！不是联盟！而是一份...一份可耻的卖身契！”
“他要我们放弃主权！放弃军队！放弃我们引以为傲的英镑！去换取成为澳大利亚第七个州的荣耀？去换取那个年轻王子虚无缥缈的安全承诺？这是背叛！这是彻头彻尾的、对帝国、对新西兰人民的背叛！”
议事厅内，反对党的议员们疯狂地捶打着桌面，高呼“可耻！”、“辞职！”。塞登的执政联盟内部，也出现了明显的动摇，几位来自南岛、代表着保守牧场主利益的议员，脸色阴沉，不安地挪动着身体。
理查德·塞登，这位以强硬和民粹手腕统治了新西兰近十年的迪克王，缓缓地站起身。他没有携带任何讲稿，只是用他那双如同公牛般的眼睛，沉重地扫视着整个议事厅。
当他开口时，那沙哑而极具穿透力的嗓音，瞬间压倒了所有的嘈杂。
“你们叫我叛徒？”他低沉地嘶吼着，“你们说我出卖了新西兰？你们这群躲在惠灵顿的羊毛和威士忌里，对世界一无所知的懦夫！”
他猛地一拳砸在面前的讲台上，发出“砰”的一声巨响。
“睁开你们的眼睛！看看北边！看看我们的宗主国——大英帝国，和他盟友，日本，在做什么！”
“沙俄的战熊正在满洲流血，而日本的猛虎正站在朝鲜半岛上，舔舐着它的爪牙！战鼓声，我隔着整个太平洋都能听见！而伦敦呢？伦敦在做什么？”他的声音充满了讽刺，“伦敦为了在欧洲制衡德国，不惜与日本签订同盟！他们把魔鬼从瓶子里放了出来！他们把整个太平洋，都当成了喂饱这只猛虎的猎场！而我们，就是猎场上最肥美的那只羊！”
“你们指望皇家海军？”塞登发出一阵刺耳的冷笑，“他们的主力舰队远在北海，在直布罗陀！他们留给我们的是什么？几艘老爷炮艇！当日本联合舰队那钢铁的巨口，出现在奥克兰港外时，你们是准备用你们的议事规则去阻挡他们，还是用你们的忠诚去感化他们？”
恐惧，如同冰冷的毒液，瞬间注入了每一个议员的心中。塞登精准地抓住了他们内心最深处的焦虑。
“我没有去堪培拉投降！”塞登的声音再次拔高，“我是去为新西兰，寻找一面盾牌！一面用我们自己的钢铁和鲜血铸造的盾牌！亚瑟王子给了我这面盾牌。它叫即将建立在奥克兰的联邦第二舰队基地！它叫澳大拉西亚联邦！”
“你们说我出卖了经济？”他转向那些犹豫不决的保守派议员，“你们的牧场，你们的银行，哪一个不是背负着伦敦银行家们沉重的债务？你们是独立，还是债务的奴隶？而南十字星提案给了我们什么？将以一比一的汇率，吸收我们所有的债务！皇家银行将为我们的农民和企业提供无限的担保！我们所有的农产品，将零关税进入那个大陆！告诉我，先生们，这是奴役，还是解放？！”
最后，他面对着整个议会，张开了双臂，如同一个孤独的先知。
“你们说我出卖了尊严？你们说我们成了第七个州？你们错了！你们这群蠢货，连提案的名字都没看懂吗？”
“我们不是加入澳大利亚！我们是与他们共同组建一个全新的、更伟大的国家！一个共享同一个名字的国家——澳大拉西亚联邦！”
“我们的国旗，将与他们的国旗并列！我们的名字，将写在联邦的宪章之上！我们不是一个州，我们是这个新帝国的另一个奠基者！”
“至于我们神圣的《怀唐伊条约》！至于我们与毛利兄弟的承诺！”塞登的声音中充满了力量，“我向你们保证，我向所有毛利同胞保证！从合并的那一刻起，每一个新西兰人，无论毛利人还是白人，都将获得联邦的公民权！我们将自由地在那片大陆上迁徙、工作和生活！”
整个议事厅，陷入了寂静。
恐惧、利益、尊严、以及对毛利问题的完美解决方案，塞登用亚瑟给予他的所有弹药，将反对派的论点一一击得粉碎。
“我不会让你们这群只懂得在故纸堆里争吵的懦夫，来决定新西兰的命运！”塞登发出了最后的怒吼，“我将启动全民公投！让人民自己来选择！是选择抱着虚假的独立，在恐惧中等待被日本人或银行家吞噬！还是选择昂起头，作为一个更伟大国家的主人，与我们的兄弟一起，共同掌控南太平洋的未来！”
塞登演讲结束，议事厅内一片混乱。反对党领袖罗尔斯顿爵士面如死灰。他知道，当塞登将这个选择题交给平民时，战争的恐惧和经济的诱惑，将压倒一切。这场仗，他已经输了。
与此同时，堪培拉联邦宫。深夜。
亚瑟的书房，再次上演了几个月前的那一幕。
工党领袖比利·休斯和工会联盟主席汤姆·霍根，面色铁青，不请自来。霍根将一份刚刚从惠灵顿发来的电报副本，狠狠地拍在了亚瑟的桌子上。
“‘……每一个新西兰人，无论毛利人还是白人……都将获得联邦的最高公民权……’？”
比利·休斯的声音，因为愤怒而尖锐得刺耳，“殿下，您欺骗了我们！您对我们隐瞒了你和塞登的秘密交易！您向我们保证了一个白色堡垒，转过身，就在堡垒上为几万毛利人开了一道如此巨大的后门！”
“您拿我们工党的信任，去换取您的帝国扩张梦！”休斯逼近一步，他那双厚厚的镜片后面，闪烁着被背叛的怒火，“工党绝不接受！我们绝不会允许一个杂色的联邦！”
霍根虽然没有说话，但他那魁梧的身躯，如同一座愤怒的铁塔，挡在了门口。他的沉默，就是最坚定的威胁。
亚瑟没有像上次那样妥协。他只是静静地看着眼前这两个愤怒的盟友，缓缓地站起身。
“背叛？欺骗？”他的声音冰冷，不带一丝情感，“我以为我是在和政治家打交道，原来还是两个只看得到自己脚尖的工头。”
他没有给两人反驳的机会，而是走到了那幅巨大的太平洋海图前。
“你们想要的，我给了。”他指着澳大利亚本土，“你们的白色堡垒安然无恙。你们的《移民限制法案》正在严格执行。但你们以为，这就安全了吗？”
他猛地按下了桌上的一个电钮。cSb局长道尔，如同一个幽灵，从侧门无声地走了进来。他没有看霍根和休斯，只是将一个黑色的文件夹，放在了亚瑟的面前。
“你们是工党和工会联盟的领袖。”亚瑟打开文件夹，“你们有权知道，这个国家，正面临着怎样的威胁。”
他将一份文件，扔在了霍根和休斯面前的桌子上。
“这是cSb截获的情报，过去四个月，至少三艘日本海军的勘探船，伪装成渔船，正在对帕劳群岛和新几内亚北部海域，进行高强度的水文测绘和港口勘探。”
“他们不是在捕鱼，先生们。”道尔用他那不带感情的语调补充道，“他们是在为舰队的南下，寻找补给点和航道。”
亚瑟走到海图前，用一根红色的指挥棒，重重地点在了帕劳群岛。
“他们在这里。”
他又点向了新几内亚的莫尔兹比港。
“他们在窥探这里。”
然后，他用指挥棒，从新几内亚，划出了一条长长的、刺眼的红色直线，直指澳大利亚北部的达尔文港和昆士兰的海岸线。
“而这里，是他们的下一个目标！”
霍根和休斯脸上的愤怒，瞬间凝固了，取而代之的是一种难以置信的震惊。
“这……这是真的？”霍根的声音有些干涩。
“这是战争，比利。”亚瑟直视着休斯，“一场即将到来的、我们无法回避的战争。而你们，现在在跟我争论什么？争论那些毛利人是否会抢走你们的饭碗？”
“我需要新西兰！”亚瑟的拳头，重重地砸在海图上，“我需要奥克兰的深水港！我需要它作为联邦第二舰队基地！我需要它和悉尼，锁死整个塔斯曼海！我需要新西兰的士兵和补给！我需要它成为我们抵御日本南下的第一道，也是最重要的一道防波堤！”
“而塞登的要价，就是保护他的毛利公民而已！”
亚瑟逼近了休斯，他的蓝眼睛里，燃烧着冰冷的火焰。
“所以，现在，你来告诉我，比利·休斯议员。你，工党的领袖，是要选择什么？是要一个纯白的、但却门户大开、随时可能被日本人从北方打断脊梁的澳大利亚？还是选择一个拥有战略纵深、但也必须在种族问题上，对这个后门睁一只眼闭一只眼的澳大拉西亚？”
“你来选。是你们的种族纯洁重要，还是这个国家的生死存亡重要？”
“大炮，还是黄油？”
比利·休斯，这位以雄辩着称的工党领袖，感到了彻底的失语。他那套在国内政治中无往不利的白澳理论，在赤裸裸的国家安全威胁面前，显得如此苍白，如此可笑。
汤姆·霍根，这位更具大局观的工会主席，痛苦地闭上了眼睛。他知道，他们没得选。
“上帝啊，亚瑟……”霍根的声音充满了疲惫，“你赢了。我们会默认。但这件事，必须永远烂在肚子里。如果让我们的选民知道……”
“永远不会。”亚瑟收回了那股迫人的气势，他的语气重新变得平和，“这是联邦的最高机密。现在，我需要你们的支持。我需要工会在新西兰公投期间，保持绝对的沉默，甚至，要对塞登总理，释放出积极的信号。我们需要让新西兰人知道，他们的兄弟，在欢迎他们。”
霍根和休斯对视了一眼，最终，沉重地点了点头。
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