“耶律部王旗……五百骑……”
哨探带来的消息，如同一块万钧巨石，轰然砸在刚刚恢复些许生气的黑云寨上空。聚义厅内，刚刚因整编和“火龙计划”而提振起来的士气，瞬间荡然无存，取而代之的是一种近乎绝望的窒息感。
耶律部！那是契丹皇族直系，真正的百战精锐！其装备、训练、战斗力，远非之前迭剌部的偏师可比。五百铁骑，足以在平原上踏碎任何一支数倍于己的汉人军队！对于倚仗山险、实则缺乏重装备和严格训练的黑云寨而言，这几乎是无法抗衡的天灾。
张彪的脸色铁青，赵铁柱紧握拳头，指节发白，连最为悍勇的李狗儿，此刻也嘴唇哆嗦，说不出话来。黑熊更是面如土色，眼神闪烁，不知在想些什么。
所有人的目光，再次聚焦于上首的陈远。这位年轻的寨主，能否再次带领他们，于这必死之局中，寻得一线生机？
陈远闭目片刻，强行压下心头翻涌的惊涛。再睁眼时，眸中已是一片冰封的湖面，沉静得令人心悸。
“慌什么？”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，打破了死寂，“天还没塌下来。”
他站起身，走到那张简陋的山势图前，手指精准地点在代表契丹骑兵来的北方。
“五百王庭精锐，为何而来？”陈远抛出第一个问题，目光扫过众人，“为我黑云寨？我们配吗？”
众人一愣。的确，黑云寨虽在本地称雄，但在契丹王庭眼中，恐怕连疥癣之疾都算不上，何至于动用五百王旗精锐？
“有两种可能。”陈远自问自答，手指在地图上划动，“第一，我们之前全歼迭剌部游骑，又击退其偏师，惹怒了某位大人物，此番是来报复立威。第二，也是我更倾向的一种——我们黑云寨，挡了他们的路，或者说，他们另有更重要的战略目标，我们只是顺带要拔除的钉子。”
他的分析，让众人从纯粹的恐惧中稍稍挣脱，开始思考。
“无论是哪种，这五百骑，我们硬碰硬，绝无胜算。”陈远语气斩钉截铁，“所以，此战，绝不能让他们舒舒服服地兵临寨下，更不能让他们有机会发挥骑兵的优势！”
“寨主，你的意思是……故技重施？前出袭扰？”张彪问道。
“不完全是。”陈远摇头，手指重重地点在几个关键位置，“这次，我们要把防线，推到山外去！利用一切能利用的地形，层层阻击，步步消耗！我们要做的，不是击溃他们，而是拖住他们，耗干他们的锐气，让他们觉得啃下黑云寨这块骨头，代价太大，得不偿失！”
他快速下达一连串命令：
“张彪！战兵营立刻进入最高战备，挑选最精锐的五十人，由你亲自带领，前出至野狼谷以北二十里的‘一线天’！那里地势最险，我要你在那里，利用落石、火攻，至少阻滞他们半日！”
“赵铁柱！守兵营全员动员，加固所有险要工事，尤其是鹰嘴崖和寨门！将库存的箭矢、滚木礌石全部就位！”
“李狗儿！辅兵营加快‘火龙’的试验，同时，动员所有妇孺，赶制干粮，烧煮开水，准备救护！”
“黑熊！你带一队人，巡视山寨周边，尤其是后山小路，严防敌人小股部队渗透！”
一道道指令清晰明确，将庞大的压力分解成了可执行的任务。众人领命，轰然应诺，虽然心中依旧沉重，但至少有了明确的方向。
就在众人领命欲行，紧张备战之际，又一骑哨探飞驰入寨，带来了一个更加令人震惊的消息！
“寨主！诸位头领！那……那支契丹大军，在距离黑云山五十里的‘落马坡’，停下来了！他们……他们并未直扑我山寨，反而……反而开始安营扎寨，挖掘壕沟，仿佛……仿佛要长期围困！”
长期围困？
这个消息，比对方直接猛攻更让陈远心惊！
五百精锐骑兵，不善攻坚，却选择耗费时日的围困？这完全不符合常理！除非……他们真的有不得不拿下黑云寨的理由，或者，他们在等待什么？又或者，他们的目标，根本就不是速战速决？
一种更大的阴谋感，笼罩上陈远心头。
他立刻改变了部署：“张彪，前出部队暂缓，但警戒不能放松。赵铁柱，防务照旧。李狗儿，‘火龙’计划优先级提到最高！黑熊，加派哨探，不仅要监视契丹大营，更要关注其四周动向，尤其是通往南方和东方的道路，看看是否有其他军队调动迹象！”
他隐隐感觉到，黑云寨似乎被卷入了一个更大的漩涡之中。
是夜，陈远难以入眠，登上了最高的箭楼，遥望北方。隐约可见极远处，有星星点点的火光连绵成片，那是契丹大营的篝火。
就在他凝神观察时，身旁负责警戒的石头，忽然低声道：“寨主，你看那边……好像有几个人，鬼鬼祟祟，从契丹大营侧面溜出来了，朝着我们这边山里来了……看身形，不像是契丹兵，倒像是……汉人？”
陈远心中一凛，立刻举起简陋的单筒望远镜（利用水晶磨制而成，效果粗糙，但远胜肉眼）望去。果然，在月色和雪地的反光下，几个穿着深色汉人服饰的身影，正借着地形掩护，艰难而迅速地朝着黑云山的方向潜行而来。
他们是什么人？契丹人派来的细作？还是……其他势力的人？
“石头，带你手下最好的两个猎户，悄悄摸过去，不要打草惊蛇，看看他们到底想干什么，如果可以，抓个活口回来！”陈远立刻下令。
“是！”石头领命，如同狸猫般滑下箭楼，消失在黑暗中。
陈远的心跳不由自主地加快。契丹大军反常的举动，深夜出现的可疑汉人……这一切都预示着，局势远比他想象的更复杂。
他回到聚义厅，摊开地图，目光在代表契丹大营的“落马坡”和黑云寨之间来回移动，试图理清这纷乱的线索。对方围而不攻，是在等待内应？还是在等待攻城器械？或者，真如他所猜测，黑云寨只是某个更大棋局上的一颗棋子？
时间在压抑的等待中流逝。约莫一个时辰后，聚义厅外传来了急促的脚步声。
石头回来了，他脸色凝重，身上还带着搏斗后的痕迹，他身后两名猎户，押着一个被堵住嘴、捆得结结实实的黑衣人。
“寨主，”石头的声音带着一丝难以置信的惊疑，“我们抓到其中一个……他……他身上搜出了这个！”
石头将一块巴掌大小的金属令牌递到陈远面前。令牌做工精美，绝非民间之物，上面清晰地刻着一个篆字——
“晋”！
晋？
是那个沙陀人李存勖建立，与契丹时战时和，雄踞中原的“后唐”前身——晋国？！
晋国的人，为何会在此刻，出现在契丹大军营地附近，并试图潜入黑云山？
契丹大军压境却围而不攻，晋国秘使深夜潜行……这小小的黑云寨，究竟卷入了怎样一场波及北地格局的惊天密谋之中？
陈远握着那冰冷的令牌，感觉一股前所未有的巨大风暴，正以黑云山为中心，缓缓凝聚。他面对的，将不再是简单的山寨攻防，而是一场可能决定无数人命运的天下棋局！
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