烈武帝欲西巡的消息，并未大张旗鼓，仅在核心重臣与后宫之间悄然流传。然而，帝王一动，牵涉甚广，纵是微服，亦需周密安排，确保京城稳固，政令通达，方能无后顾之忧。
御书房内，灯火彻夜未熄。程烈与林远、赵干、周彦、张文远等心腹重臣，进行着西行前最后的部署。
“朕离京期间，朝中政务，由门下侍中张文远、御史大夫周彦、镇国大将军林远，会同政事堂诸公，共同商议决断。遇有军国大事，八百里加急，直报朕前。”程烈声音沉稳，目光扫过眼前几位肱骨之臣，“内政，以稳为主，继续推行新政，安抚流民，鼓励耕织，不得扰民。边防，林远需统筹全局，河西新附，尤需用心，草原若有异动，可先斩后奏！”
“臣等谨遵圣谕！必竭尽全力，保社稷安稳，待陛下凯旋！”几人齐声应诺，神色肃然。他们深知，陛下此次西行，绝非简单的巡边或游猎，其目标直指那凶名在外的火鸦山，其中凶险，不言而喻。
程烈又看向赵干：“烈风卫乃朕之耳目爪牙。朕西行之后，京城内外，乃至各边镇、要地，需得更加强监控，尤其是那些与幽瞳殿、玄阴教或有牵连的势力，以及……各地藩王动向。凡有异动，立报林远与政事堂，必要时，可动用非常手段！”
“臣，明白！”赵干单膝跪地，声音斩钉截铁，“烈风卫在，情报通，暗桩清！绝不让宵小之辈，趁陛下离京之际，兴风作浪！”
安排完朝政与情报，程烈最后将目光投向一直静立一旁的萨仁。
“皇后。”他声音放缓了些许，“朕离京后，后宫诸事，便托付于你。非但要维持宫闱肃静，朕交予你的那几样东西，亦需用心。”
萨仁身着凤纹常服，仪态端庄，闻言微微躬身，声音清越而坚定：“陛下放心，妾身定当恪尽职守，安定后宫，潜心研习青霖仙藤与羽神翎羽之秘，绝不辜负陛下重托。”她抬起眼，眸中含着难以割舍的关切，“只是西域路远，火鸦山更是险地，陛下……定要万事小心，龙体为重。”
程烈走到她面前，在几位重臣面前，轻轻握了握她的手，虽未多言，但那眼神中的信任与交代，已然胜过千言万语。“朕自有分寸。你在宫中，亦需保重。”
帝后之间这无声的交流，让林远等人更是心下凛然，深知帝后同心，乃是社稷之福，亦更坚定了他们留守后方、稳固根基的决心。
三日后，黎明。
晨光熹微，雾气未散。京城西门悄然洞开，一队约两百人的队伍，如同灰色的洪流，悄无声息地涌出城门，迅速融入官道，向西疾驰而去。
队伍中之人，皆作寻常商队护卫或行商打扮，衣着普通，但个个眼神锐利，气息精悍，行动间默契无比，正是程烈亲率的、由烈风卫与“烈阳营”中最精锐者混编而成的亲随！程烈本人，亦是一身玄色劲装，外罩不起眼的灰色斗篷，掩去了帝王威仪，唯有一双深邃眼眸，开阖间精光隐现，令人不敢直视。
他没有选择仪仗煊赫的御驾亲征，而是化明为暗，轻车简从，以求最快的速度与行动的隐秘。龙御西极，意在雷霆！
队伍离京不久，一骑快马自后方追来，乃是赵干派出的信使，呈上最新密报。
程烈勒住马缰，展开密报，眉头微蹙。情报显示，火鸦山周边的势力比预想的更为复杂。除了已确认的幽瞳殿、玄阴教人马外，还发现了西域本土几个修行宗派的踪迹，甚至……有疑似来自南方十万大山中巫蛊之士的活动痕迹。各方势力似乎达成了一种微妙的平衡，皆在观望，亦在暗中筹备，等待着进入核心区域的最佳时机。而火鸦山深处的能量波动，近日愈发频繁剧烈，仿佛有什么东西，即将破封而出。
“山雨欲来风满楼……”程烈低声自语，将密报震碎，“加速前进！”
与此同时，皇宫，观星台。
这是宫内最高之处，可俯瞰大半个皇城，亦可遥望西方。
萨仁未带随从，独自一人立于高台边缘，晨风吹拂着她的衣裙与发丝。她手中紧握着那根洁白温润的羽神翎羽，目光仿佛穿透了千山万水，追随着那支西行的队伍。
她能感觉到，怀中那卷兽皮地图在微微发烫，与翎羽产生着共鸣，共同指向那遥远的西方。不仅仅是为程烈担忧，她自身的血脉，也在呼唤着那片未知的土地。
“羽神先祖……请护佑陛下，平安归来……”她闭上双眼，将翎羽贴近心口，以自身精纯的月华之力缓缓滋养，心中默默祈愿。她知道，自己不能跟随前去，成为他的拖累。那么，就在这深宫之中，努力提升自己，钻研圣物之秘，成为他未来道路上最坚实的后盾。
她深吸一口气，转身走下观星台，步伐坚定。回到坤宁宫，她立刻召见内廷负责医药与灵植栽培的官员，开始着手推动利用青霖仙藤生机培育灵药的计划。她要以自己的方式，为这个帝国，为他，贡献一份力量。
西行路上，程烈率领的精锐队伍，日行八百，夜宿六百，速度极快。
他们避开官道上的繁华城镇，专拣小路捷径，遇山翻山，遇水涉水。程烈更是以身作则，与士卒同吃同住，毫无帝王架子。他偶尔会指点一下队伍中那些卡在瓶颈的“烈阳营”士卒修行，其言简意赅，直指要害，往往让人茅塞顿开，对这位年轻的陛下更是死心塌地。
沿途，他也并未完全隔绝外界消息。通过烈风卫设立的秘密驿站，京城的政局、边境的防务、乃至各地民情，依旧源源不断地汇总到他手中。一切，似乎都在按照他离京前的安排，有条不紊地进行着。
这一日，队伍已进入西域地界，周遭景色逐渐变得荒凉，戈壁与沙丘开始取代中原的沃野。空气中的火灵气也明显变得活跃而暴烈起来。
黄昏时分，队伍在一处背风的雅丹地貌群中扎营休息。
程烈独自登上最高的一处风蚀岩柱，遥望西方天际。那里，天空呈现一种不正常的赤红色，仿佛永恒燃烧的晚霞，正是火鸦山方向。
他能清晰地感受到，体内烈阳真力的活跃，以及识海天机匣对那个方向传来的、若有若无的同源波动的渴望。但同时，一种冥冥中的危机感，也如同冰冷的蛇，缠绕上心头。
火鸦山之行，注定不会一帆风顺。各方势力云集，强敌环伺，更有那不知深浅的熔岩火蛟与未知的异变。
但他眼中没有丝毫畏惧，反而燃烧起更加炽烈的斗志。
他摊开手掌，一缕暗金色的火苗在掌心跳跃，核心处那点紫意若隐若现。
“来吧。”他对着西方的赤红天空，低声自语，声音带着不容置疑的自信与决绝，“让朕看看，这西域之地，究竟藏着多少英雄豪杰，又有多少……魑魅魍魉！”
龙已出渊，凤鸣在即。
这席卷西域的风暴，将由他烈武帝，亲手掀起！
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