张老汉的茅屋成了李昊在这个陌生世界的第一个避风港。尽管屋漏偏逢连夜雨，干草铺成的“床”硌得他浑身不适，但比起曝尸荒野或沦为锅中餐，已是天堂。
第二天一早，天还未大亮，张老汉便背着修补好的猎叉出门了。临行前，他留给李昊一小块麸皮饼，指了指屋后那片蔫黄的菜地，声音依旧沙哑：“要是还有点力气，就去把地里的草除一除。晌午我若回不来，锅底还有点粥底，自己兑水煮了喝。”
门被轻轻带上，屋内只剩下李昊一人。他深吸一口气，知道这是考验，也是机会。他必须证明自己的价值，才能在这里立足。
他先忍着身体的酸痛和虚弱，仔细地将小屋内外打扫了一遍。然后，他走到屋后的菜地。菜苗长得稀稀拉拉，杂草却甚是猖獗。李昊现代都市出身，对农事一窍不通，只能凭感觉辨认，将明显不是蔬菜的植物拔除。劳作片刻便气喘吁吁，体质虚弱的提示在系统界面不断闪烁。
休息间隙，他凝神研究脑海中的系统。界面依旧简陋。“商城”和“任务列表”还是灰色。“民心值”一栏，显示着可怜的“5”点，是昨天帮助张老汉修补猎叉、分享陷阱知识获得的。
“系统，除了危机感知，我现在还能做什么？怎么快速恢复体力？”李昊在心中询问。
【建议宿主优先提升体质。可通过进食、休息及适量锻炼缓慢恢复。民心值可用于兑换基础物资或技能，但目前点数不足。请积极获取民心值，解锁更多功能。】
获取民心值……眼下只有张老汉一人。李昊目光落在那些病恹恹的菜苗上。他想起以前偶尔看的农业节目，提到过一些简单的增产方法，比如合理间距、松土、利用草木灰补充钾肥等。虽然只是皮毛，但对这个时代而言，或许就是宝贵的知识。
他决定尝试一下。他仔细地将过于密集的菜苗间开，给剩下的苗腾出生长空间；又用树枝小心地给板结的土地松土；还收集了灶膛里冷却的草木灰，均匀地撒在菜地周围。
做完这些，他已是大汗淋漓，几乎虚脱。他靠在墙边，喝着凉水，啃着那小块硬得硌牙的麸皮饼，心中苦笑。前世为资本家卖命猝死，今生又要在这乱世为一口吃食挣扎，真是命运弄人。
傍晚，张老汉回来了，收获寥寥，只提着一只瘦小的山鸡。当他看到被打扫干净的屋子和整理过的菜地时，古井无波的脸上闪过一丝讶异。尤其是看到李昊给菜地间苗、松土、还撒了草木灰，他蹲下身，捏起一点土看了看，又看了看那些虽然依旧瘦弱但似乎舒展了一些的菜苗，沉默了片刻。
“你懂稼穑？”张老汉问。
“不敢说懂，只是家乡老人传下的一些土法子，说这样或许能长得好点。”李昊谨慎地回答。
张老汉没再说什么，但晚上炖山鸡汤时，破天荒地给李昊碗里多舀了块带肉的骨头。
【叮！获得张老汉的进一步认可，民心值+3。】
接下来的几天，李昊一边努力恢复体力，一边更加积极地帮忙。他利用现代卫生观念，坚持将饮用水煮沸再喝，并说服张老汉也这样做（起初张老汉觉得多此一举，但李昊以“减少生病”为由坚持）；他将记忆中关于野外可食用植物、菌类的辨识知识（结合系统的被动提示）与张老汉分享，两人一起采集，果然找到了几种张老汉以前不敢吃、实则无毒的野菜和蘑菇，稍微丰富了食物来源。
李昊的体质在缓慢恢复，系统界面上的数字终于从4变成了5，“濒临崩溃”的提示消失了，但依旧显示“虚弱”。
一天，张老汉带李昊去了附近一处更隐蔽的山谷，那里居然还有几户同样挣扎求生的山民，算是一个小小的聚落。这些人面黄肌瘦，眼神中充满了戒备和麻木。张老汉简略介绍了李昊，只说是逃难来的后生，暂时住在他那里。
山民们对李昊这个外人并不热情，只是漠然地看着。李昊注意到其中一个半大少年，约莫十五六岁，身形却像十二三岁般瘦小，正费劲地打磨一柄锈迹斑斑的柴刀，那是赵铁匠的儿子，名叫赵大山。还有一个七八岁左右、穿着打满补丁衣服的小女孩，怯生生地躲在大人身后，只露出一双大眼睛好奇地打量着李昊，她是孤女小草。
李昊没有急于表现，只是安静地观察。他看到有人用破瓦罐煎药，药味刺鼻。他凭借有限的现代医学常识和系统的微弱提示（【警告：此草药配伍不当，可能加重虚寒】），小心翼翼地提醒那家主人：“大娘，这药性似乎太凉，病人体虚，是不是减一味药草试试？”那大娘将信将疑，但看李昊说得认真，又见张老汉在一旁没反对，便犹豫着减少了一味药。几天后，那家人的咳嗽居然真的减轻了些许。
【叮！获得村民孙氏的感激，民心值+2。】
虽然只是微小的帮助，甚至带着风险，但这一点滴的积累，让李昊感受到了一丝不同。他不再是完全无用的累赘。
他又看到赵大山打磨柴刀效率低下，便上前，利用一点简单的物理知识，教他如何利用角度和打磨轨迹更省力。赵大山开始不耐烦，但试了试后发现确实好用，黝黑的脸上露出了憨厚的笑容，看李昊的眼神少了几分疏离。
【叮！获得赵大山的初步好感，民心值+1。】
小草似乎对李昊这个“外面来”的、说话不一样的大哥哥很好奇。李昊便用树枝在地上画些简单的动物图案，或者讲些简化版的神话故事（小心避开了时代背景）。小草听得入神，偶尔会露出难得的、属于孩子的笑容。
【叮！获得小草的好感，民心值+1。】
民心值缓慢地增长到了12点。商城依然无法解锁，但李昊感觉到，他与这个小小村落的关系，正在发生微妙的变化。他从一个需要警惕的外人，渐渐变成了一个“有点用的后生”。
然而，平静之下总有暗流。张老汉每次下山换盐或打探消息回来，脸色都会凝重几分。零碎的消息拼凑起来：山外的局势更加混乱，据说有一股败兵流窜到了附近，烧杀抢掠，无恶不作。
一股无形的压力笼罩着这个与世无争的小小山谷。张老汉开始带着赵大山等年轻人加固篱笆，设置一些简陋的警示机关。李昊也利用系统的“危机感知”和现代知识，提出了一些改进建议。
气氛日渐紧张。李昊知道，暂时的安宁恐怕即将被打破。他必须尽快让自己变得更强大，也要想办法让这个刚刚对他流露出些许接纳之意的小小群体，增加一丝在乱世中存活下去的可能。
他的目光，再次投向了脑海中的系统界面。那12点民心值，或许能做点什么？
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