赵大山率领的二十人“先锋”,沿着官道大张旗鼓地向黑水峪进发。他们打着“黑风寨乡勇团剿匪”的旗号,白日行军,夜晚择地扎营,毫不掩饰行踪。果然,很快就有各种窥探的目光黏了上来,有形形色色的“行商”、“樵夫”在远处徘徊,显然,青龙寨和官府的耳目已经盯上了他们。
赵大山谨记李昊的嘱咐,一路行军速度不快不慢,每日派出哨探前出侦察,但绝不轻易深入险地。他性格虽直,但经历多次恶战,也已粗通兵法,知道此行诱敌为主,因此格外沉得住气。
与此同时,李昊、苏云裳与十名精锐组成的“暗线”,则如同鬼魅,穿行在密林险峻之间。李昊兑换的【初级山地潜行与侦察技巧】发挥了巨大作用。他带领小队,专挑人迹罕至的小路,利用夜色和复杂地形掩护,昼伏夜出,行动迅捷而隐蔽。苏云裳虽不习武,但毅力惊人,咬牙紧跟,从未拖慢队伍行程,她配制的驱虫药和提神药散,也帮小队减轻了不少山林行军之苦。
几日后,两支队伍一明一暗,先后抵达黑水峪外围。
黑水峪地势险恶,两山夹一沟,峪中云雾缭绕,水声轰鸣,故名“黑水”。官道至此,需穿过一道狭窄的峪口,易守难攻。
赵大山在峪口外十里处扎下营寨,派哨探抵近侦察。回报的消息令人疑惑:峪口确有简陋的栅栏和哨塔,隐约有人影活动,但人数似乎不多,戒备也算不上森严,与预想中凶悍的“流寇大寨”相去甚远。
“大哥,情况不对啊。”一个哨探对赵大山说,“那寨子看起来破破烂烂,不像有百十号人的样子。倒像是……像是一群逃难的百姓聚在一起。”
赵大山眉头紧锁,不敢大意,下令加强戒备,多派斥候,从不同方向侦察,务必摸清虚实。
与此同时,李昊的小队也已悄无声息地潜至黑水峪侧翼的一处高峰。从此处俯瞰,峪内情况大半收入眼底。李昊取出路上用兽皮和树枝制作的简易望远镜(凭借现代知识粗制),仔细观察。
峪内确实有一个依山而建的简陋营地,规模不大,炊烟稀疏,人员走动迟缓,衣不蔽体者甚多,确实更像一个难民聚集地,而非土匪窝。但李昊敏锐地发现,在营地一些不起眼的角落,以及峪口两侧的制高点上,隐隐有金属反光,那是兵器!而且布置得颇有章法,像是经过训练的人所为。
“不是普通流民。”李昊低声道,“有埋伏。这像是个诱饵。”
“李大哥,你看那边。”苏云裳眼尖,指向营地边缘一个用树枝勉强搭起的窝棚区,那里似乎躺着不少人,偶尔有人进出,动作缓慢,像是在照顾病人。“那些人……似乎有疫病之相。”
李昊心中一凛。疫病?如果真是疫病,那这黑水峪就是一个更恶毒的陷阱!官府和青龙寨不仅想消耗他们的兵力,还想让他们染上瘟疫!
“狗儿那边有消息吗?”李昊问身边一个负责联络的队员。
“还没有。按计划,最快今晚能有消息传回。”
就在李昊思索之际,下方赵大山的营地却出现了变故。一队约三十余人,穿着杂乱号衣、手持兵刃的汉子,突然从峪内冲出,骂骂咧咧地朝赵大山的营地发起了攻击!攻势看似凶猛,实则雷声大雨点小,更像是试探和挑衅。
“来了!”李昊眼神一凝。对方果然沉不住气了。
赵大山见对方人少,且阵型散乱,心中冷笑,下令结阵防御,用弓弩还击,并不主动出击。他要看看,这伙人到底想干什么。
战斗短暂而激烈。那伙“流寇”战斗力一般,被赵大山带队一个反冲锋就杀退了,丢下几具尸体和伤员,狼狈逃回峪内。赵大山谨记李昊吩咐,并未追击,只是抓了两个受伤的俘虏,撤回营地审问。
李昊在山顶看得分明,那伙“流寇”败退时,峪口两侧制高点的反光点悄然移动了,显然埋伏的主力并未出动。这更印证了他的判断。
审问俘虏的结果很快由联络员冒险送至李昊处。俘虏经不住吓唬,很快招供:他们确实是青龙寨的外围人员,奉命在此伪装成流寇,任务是诱使“黑风寨乡勇团”进入黑水峪深处。至于峪内深处有什么,他们级别低,并不清楚,只听说“进去了就出不来”。
就在李昊分析情报时,孙狗儿的消息也终于通过隐秘渠道传来。消息令人震惊:青龙寨寨主过江龙,三日前已亲率主力精锐,借道郡兵防区,偃旗息鼓,正秘密向黑风寨老巢方向运动!而郡府那边,周文渊周大人,因“办事不力、包庇乡勇”的罪名,已被郡守暂时停职查办,软禁府中!
一切豁然开朗!这是一个连环计!用黑水峪的诱饵和可能的瘟疫拖住甚至消灭李昊的“主力”,同时青龙寨主力直扑空虚的山寨!而周文渊被扳倒,彻底断绝了李昊在官府的奥援!
好狠的计策!好快的动作!
李昊深吸一口气,强迫自己冷静下来。现在,每一步都关乎生死。
“大山那边不能再待了,必须立刻撤退回援!”李昊果断下令,“但我们不能一起走,目标太大,也来不及了。”
他看向苏云裳:“云裳,你懂医术,立刻准备一些防疫的药囊和药水,让联络员带给大山,嘱咐他们撤退途中务必小心,远离疫区。然后,你随我们几人,走最快的山路,日夜兼程,赶回山寨!希望能抢在过江龙前面!”
他又对联络员道:“通知大山,接到药囊后,立刻焚烧营寨,轻装简从,全速撤退!若遇小股敌人拦截,击溃即可,不要恋战!务必尽快回援山寨!”
“是!”
命令下达,小队立刻行动起来。苏云裳迅速配制药剂,李昊则摊开地图,寻找最近、最险峻但也最隐蔽的回援路线。他的心提到了嗓子眼,山寨如今只有石虎和少量守军,能否挡住过江龙的主力偷袭?
黑水峪的迷雾渐渐散去,露出的却是更加狰狞的獠牙。
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