“深渊之间”实验室，已彻底化为理智与疯狂交锋的前线战场。章邯团队在付出了数十名精锐研究员或疯或死的惨重代价后，如同在雷区中蹒跚前行，每一步都伴随着可能的精神湮灭。然而，牺牲并非毫无意义，他们正以惊人的速度，剥离着数据黑匣外层最危险的防御与迷惑层，逐渐触及其隐藏的核心信息。
突破，在一次集体性的、近乎自杀式的协同解析中诞生。数名研究员同时接入不同层面的数据流，强行引导其进行交叉验证，试图破解一段高度加密的核心信息包。能量反噬的警报凄厉响起，其中两人在剧烈的能量冲击中瞬间化为飞灰，另一人则彻底失去了意识，成为植物人。
但他们的牺牲，换来了主屏幕上那一段被成功破译、却令人灵魂冻结的信息：
【警告：触及‘牧神庭’（Shepherds conclave）初级权限信息层】
【检测到未授权访问……信息流终止……】
虽然信息流被强行终止，但“牧神庭”这三个字，如同蕴含着无尽威压的雷霆，重重劈在了所有幸存者的意识深处！
它不是“牧者”——那些执行毁灭的黄金舰队——而是“牧神庭”！一个“庭”（conclave）！这意味着更高层级的存在，一个决策、统治、或者说……“放牧”的核心机构！
紧接着，更多关联碎片被强行拼凑出来。一段模糊的、仿佛来自极高维度的通讯记录残片显示，熵祖并非一个独立的、自由的灭世存在，而是被提及为“……‘净化’协议的执行单元……‘牧神庭’意志的延伸……”。另一段信息则暗示，熵祖的扩散与行为模式，受到某种更深层指令的约束与引导。
“净化协议……执行单元……”章邯独眼中血丝密布，声音因过度震惊而嘶哑，“难道熵祖……本身也只是一个……工具？一个被‘牧神庭’使用的、清理‘污染’或‘不合格造物’的……工具？！”
这个猜想太过骇人听闻，几乎颠覆了他们对敌人所有的认知。如果连熵祖这般恐怖的存在都只是工具，那背后的“牧神庭”，又将是何等不可思议的存在？
冲突瞬间从实验室内部蔓延至骊山最高决策层。当章邯将这份用生命换来的初步报告呈交给赢稷及核心重臣时，引发的不是喜悦，而是前所未有的震撼与深深的恐惧。
“公开？”一位大臣失声叫道，“绝对不可！让民众知道我们面对的可能只是一个‘工具’，而工具背后还有更可怕的‘神庭’？这只会引发彻底的恐慌和崩溃！连最后一点抵抗意志都会消散！”
“但隐瞒就是对的吗？”另一位持不同意见的将领反驳，“战士们有权知道他们为何而战， 了解敌人的结构，或许能找到弱点！”
赢稷陷入了长久的沉默。信息的重量远超想象，公开与否，都可能带来灾难性的后果。他最终决定，暂时严格封锁消息，仅限于最高层及天工院核心人员知晓。
然而，更令人不安的细节，在后续的解析中被章邯本人敏锐地捕捉到。在对一段关于熵祖能量波动的深度频谱分析中，他注意到，在那充满毁灭与贪婪的主频率之下，隐藏着一种极其微弱、极其异常、几乎被完全掩盖的次级波动。
这种波动……不像是一种攻击性或扩张性的频率，反而更像是一种……痛苦的痉挛？一种被束缚、被驱使的哀鸣？仿佛熵祖那庞大的、扭曲的意志本身，也承受着某种难以言喻的强制力？
这个发现，让章邯感到一股寒意从脊椎升起。
熵祖，可能并非完全自主的灭世魔神？它……也可能是一个受害者？一个被“牧神庭”束缚和利用的、更加古老而可怕的力量实体？
这个念头太过疯狂，他甚至不敢立刻写入报告。但如果这是真的……那么，他们面对的敌人，其复杂与恐怖程度，将远超最黑暗的想象。
“牧神庭”的真正目的究竟是什么？仅仅是“净化”吗？而熵祖，这把恐怖的“净化”工具，又是否存在被利用、甚至被……“解放”的可能？
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