帝都“咸阳”西郊，被划为绝对禁区的“静默营”，死寂笼罩着连绵的玄色帐篷。没有操练的号角，没有交谈的人声，只有寒风掠过营旗的呜咽，以及一种深入骨髓的、等待最终时刻来临的压抑。
营区中央，一座由黑曜石与暗血钢构筑的庞大祭坛已然矗立。祭坛呈九层阶梯式，高达百丈，表面刻满了密密麻麻、深奥晦涩的暗红色符文。这些符文并非静止，而是在缓缓流动，如同活物的血管，散发出一种吞噬光线与声音的诡异力场。坛顶中央，是一个深不见底的圆形池子，并非实体，而是由扭曲光线构成的能量漩涡，隐隐与遥远归墟王庭中的主祭坛相连接。
这便是“浴火”计划的血祭核心——“万灵归源坛”。
黎明前最黑暗的时刻，静默营的辕门在低沉的摩擦声中缓缓开启。
没有号令，没有催促。
帐篷的帘幕被一只只布满老茧或伤疤的手掀开。身影，开始从营地的各个角落走出。
他们排成沉默的队列，步履沉稳，走向那座散发着不祥气息的祭坛。没有人交谈，甚至没有人抬头对视。每个人的脸上，都是一种近乎麻木的平静，一种将生死置之度外的决然，眼底深处，则藏着一丝对故土、对亲人的最后眷恋。
队伍中，有须发皆白、道袍残破的老修士，他们一生修为尽毁，寿元将尽，此刻将残躯化作最后的薪柴；有身披残甲、浑身绷带仍渗着血迹的老兵，他们从尸山血海中爬出，却最终选择在此地燃尽最后的生命之火；也有年纪轻轻却因修炼禁忌功法而经脉尽碎、前途尽毁的宗门子弟，眼神空洞，仿佛灵魂早已离去，只余一具走向终点的空壳。
这是一支奔赴死亡的军团，沉默，却比任何战场上的冲锋更加震撼人心。
队列前方，一位失去一臂、脸上带着狰狞灼伤疤痕的陷阵营老校尉，忽然停下脚步，从贴身的衣甲内，摸索出一枚用红绳系着、早已磨损的护身符。他用仅存的手，艰难地、珍重地亲吻了一下符上模糊的字迹，然后将其轻轻放在路边一块干净的青石上。那里，已经零零散散放了几件类似的物事——一枚生锈的箭镞，半块玉佩，一缕用丝线缠着的青丝。那是留给或许永远不会到来的“后来者”的念想，是他们存在过的、最后的证据。
老校尉做完这一切，挺直了佝偻的脊背，头也不回地继续前行。背影萧索，却带着一股不容置疑的决绝。
一位被弟子搀扶着的、来自小宗门的长老，气息奄奄，却挣扎着低声吟诵起宗门古老的安魂咒。起初只有他一人声音沙哑，渐渐地，周围的人群中，开始有低沉的应和声响起。不同宗门，不同流派，咒文各异，却汇聚成一股低沉、庄严、直击灵魂的旋律，在这赴死的道路上回荡。这不是哀歌，而是魂归天地的战歌。
这悲壮而神圣的一幕，通过水镜术，同步呈现在社稷院深处的指挥大殿，以及远在归墟王庭的赢稷、章邯、墨翟等人面前。
水镜前，一片死寂。所有目睹此景的官员、将领，无不双目赤红，指甲深陷掌心。章邯死死咬着牙，腮帮肌肉绷紧，才能抑制住身体的颤抖。赢稷背对水镜，肩头微微耸动，无人能看到他此刻的表情。
归墟王庭，祭坛之上。
墨翟紧闭双眼，全身心沉浸在主祭坛的操控中。当帝都血祭坛的能量波动通过阵法连接传来时，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝痛苦，随即被决绝取代。
“殿下，章将军，血祭……开始了。”他的声音干涩。
赢稷深吸一口气，望向脚下那片无尽的混沌，仿佛能穿透虚空，看到帝都西郊那悲壮的一幕。他缓缓抬起右手，握拳，重重叩击在左胸心脏位置。这是帝秦军中最高的默哀礼。
章邯及周围所有影卫，同时肃然行礼。
与此同时，帝都“万灵归源坛”。
第一批共九十九名自愿者，已然踏上了祭坛的最高层，环绕着那个深不见底的能量漩涡站定。
坛下，负责主持仪式的玄衍，老泪纵横，却用尽平生力气，挥动了手中的祭旗。
“奉天承运，帝秦不朽！诸君……走好！”
祭坛上，九十九道暗红色的光柱，猛地从符文阵列中冲天而起，将自愿者们的身影吞没！
没有惨叫，没有挣扎。
在光芒中，那些身影开始变得透明，血肉、骨骼、魂魄，仿佛冰雪消融，化作最精纯的、闪烁着星光的生命本源能量，如同百川归海，被那能量漩涡贪婪地吸入！
整个过程，庄严肃穆，甚至带着一种诡异的美感。但其中蕴含的残酷，却让天地为之失色。
这股凝聚了九十九名修士毕生修为与生命精华的能量洪流，通过超距传送阵法，跨越无尽虚空，瞬间注入到归墟王庭的主祭坛，再经由墨翟的引导，沿着那条脆弱的连接通道，涌向濒死的帝国龙脉核心！
“嗡——！”
一直死寂的龙脉核心，猛地剧烈震颤了一下！
一直监测着龙脉状态的玄衍，在帝都猛地瞪大了眼睛，嘶声喊道：“有反应了！龙脉……龙脉波动增强了！虽然……虽然只有一瞬！”
归墟王庭中，墨翟面前的能量监测法阵上，代表龙脉活性的曲线，猛地向上跳动了一格！虽然依旧远低于安全线，但那确确实实是回升的迹象！
“成功了！血祭……有效！”墨翟的声音带着难以置信的激动，却又充满了沉重的负罪感。
赢稷和章邯精神一振，但看着水镜中那第一批自愿者彻底消散的位置，看着坛下沉默等待的、一眼望不到头的后续队伍，这点微弱的“成功”，根本无法带来任何喜悦。
牺牲，换来了极其短暂的一丝波动。
但这波动，如同溺水者抓住的一根稻草，微弱，却证明了“浴火”计划……有可能成功！
“第二批！上前！”玄衍嘶哑的声音在帝都祭坛下响起，带着哭腔，却无比坚定。
更多的身影，沉默地踏上了祭坛。
牺牲的序曲，已然奏响。更大的代价，还在后面。
仪式，能依靠这残酷的献祭，顺利推进下去吗？这用无数生命换来的微弱希望之火，能否真的点燃那濒死的龙脉，完成涅盘？
悬念，如同祭坛上那吞噬生命的光芒，冰冷而残酷。
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