清晨的第一缕曙光驱散了夜的寒意，也唤醒了四人难以忍受的干渴。喉咙如同被砂纸摩擦，嘴唇干裂起皮。篝火已经熄灭，只余下一堆灰烬。昨夜烧开的那点水早已喝光，剩下的河水咸涩无法入口。
“检查装备，准备出发。”林远的声音嘶哑但坚定。他分配了最后一点从压缩饼干上刮下的碎末，每人一小撮，勉强湿润一下口腔。阿伦手臂的伤口经过一夜休息已无大碍，但脸色因缺水而显得有些苍白。凯拉仔细地将晾干的海藻用大片树叶包好，作为应急食物。小敏则小心地将信号枪和仅剩的两发子弹贴身放好。
没有多余的话，生存的本能驱使着他们行动。四人沿着湍急的河流，开始向上游跋涉。林远打头，手持削尖的硬木长矛，警惕地观察着前方和两侧的丛林。阿伦断后，紧握鱼叉，不时回头张望。凯拉和小敏走在中间，负责观察河岸情况，寻找任何淡水的迹象。
河岸崎岖难行，布满湿滑的卵石和盘根错节的树根。茂密的植被时常阻挡去路，需要林远用刀开路。空气中湿度极大，闷热难当，加剧了体力的消耗和口渴感。丛林里不时传来奇怪的声响，有时是窸窸窣窣的爬行声，有时是远处传来的、无法辨认的低沉吼叫，让人神经紧绷。
走了约一个多小时，河水依旧浑浊，尝起来仍有明显的咸味。希望似乎越来越渺茫。小敏的脚步开始踉跄，凯拉也气喘吁吁，汗水浸透了他们破旧的衣物。
“歇……歇一会儿吧。”小敏扶着膝盖，几乎要虚脱。
林远看了看天色，又观察了一下四周相对开阔的地形，点了点头。“休息五分钟。注意警戒。”
就在大家瘫坐在岩石上喘息时，凯拉却强打精神，走到河边一片生长着异常茂盛、叶片宽大的植物旁。她仔细观察着植物的根部和土壤的湿度。
“林远，你看这里。”凯拉招呼道，“这种植物的根系需要大量淡水。而且，这边的泥土比下游湿润得多，颜色也更深。”她用手挖开一点泥土，指尖传来凉意。
林远立刻过来，尝了尝凯拉挖出的湿泥，虽然泥土味重，但咸味确实减轻了很多！“有希望！附近可能有地下淡水渗出或者支流汇入！”
这个消息让众人精神一振。休息片刻后，他们继续前进，更加仔细地观察着河岸边的植被和地质变化。
又前行了不到半小时，河道在这里拐了一个弯。拐过弯角，眼前的景象让四人同时停住了脚步，疲惫的脸上露出了难以置信的惊喜！
前方不远处，一条清澈见底的小溪从右侧的山坡上蜿蜒而下，汇入浑浊的主河道！溪水撞击在岩石上，发出清脆的哗啦声。溪流两侧的岩石上，覆盖着厚厚的、鲜绿色的苔藓。
“淡水！”阿伦第一个欢呼着冲了过去，扑到溪边，迫不及待地用手捧起水就往嘴里送。
“等等！”林远厉声喝止，“先检查！”
阿伦的动作僵住。林远快步上前，仔细观察溪水。水流清澈，底部是干净的沙石，没有异味。他小心地尝了一小口，一股清冽甘甜的感觉瞬间滋润了干涸的喉咙——是纯净的淡水！
“可以喝！慢点喝，别呛着！”林远终于露出了如释重负的笑容。
四人立刻围在溪边，贪婪而克制地饮用着这救命的甘泉。清凉的溪水仿佛带着生命的力量，流经他们灼热的喉咙，滋润着几乎干涸的身体。这是他们登岛以来，第一次喝到如此干净、充足的水。
饱饮之后，巨大的疲惫感袭来，但精神却振奋了许多。他们用找到的破容器装满清水，准备继续寻找过夜的地方。
“沿着这条小溪往上走，”林远指着溪流来的方向，“水源附近，通常更容易找到适合躲避风雨的地方。”
小溪沿岸比主河道好走一些，植被相对稀疏。他们逆流而上，走了大约二十分钟，山坡逐渐变得陡峭。就在这时，走在侧翼负责警戒的阿伦突然发出了一声低呼：
“看那边！”
顺着他指的方向，在溪流上方约十几米处的山壁上，藤蔓和灌木掩映之下，隐约可见一个黑漆漆的洞口！洞口约一人多高，被一块突出的岩石遮挡了一部分，位置相对隐蔽，而且地势较高，可以避开可能的洪水或潮汐。
“山洞！”小敏惊喜地叫道。
“小心点。”林远示意大家停下，他仔细观察了洞口周围，没有发现大型动物新鲜的足迹或粪便。他示意阿伦和凯拉在下面警戒，自己则小心翼翼地攀着岩石，向洞口靠近。
洞口比远看更大一些，内部一片漆黑，一股阴凉、带着土腥味的空气从里面涌出。林远没有贸然进入，他先捡起几块小石头，用力扔进洞内深处。石头滚落的声音在洞里回荡，没有引发任何异常的反应。他又侧耳倾听良久，洞内一片死寂。
“我进去看看，你们保持警戒。”林远对下面喊道，然后深吸一口气，拔出刀，弯着腰，缓慢地踏入黑暗中。
洞内空间比预想的要深，借助从洞口透进的光线，能看出呈不规则的喇叭形向内延伸。地面是干燥的泥土和碎石。林远谨慎地向内走了约十米，到达洞穴底部。最深处有一小块凹陷，可以避风。整个洞穴大约深十五米，最宽处五米左右，洞壁干燥，没有渗水，也没有任何动物栖息的气味或痕迹。这是一个近乎完美的天然庇护所！
林远退出山洞，向下面焦急等待的三人挥了挥手：“安全！空间很大，很干燥！可以上来！”
四人费了些力气，互相帮助爬上了洞口平台。站在洞口，可以俯瞰下方蜿蜒的小溪和部分丛林，视野开阔，易于发现危险，同时又足够隐蔽。
“太好了！我们终于有个像样的‘家’了！”阿伦兴奋地捶了一下洞壁，震落些许尘土。
小敏和凯拉也长舒一口气，脸上露出了久违的、发自内心的轻松。有了稳定的水源和安全的栖身之所，生存的希望大大增加了。
“先解决火的问题。”林远看着逐渐西斜的太阳，“天黑前必须生起火。阿伦，你体力好，试试钻木取火。凯拉、小敏，你们去多收集些干的细绒、枯草和容易燃烧的小树枝。我去砍些粗点的柴火晚上用。”
分工明确，大家立刻行动起来。阿伦找了一块干燥的软木做底板，用刀削尖一根硬木棍，开始拼命搓动。凯拉和小敏在洞口附近的阳光下找到了大量干燥的苔藓和枯叶。林远则用刀砍伐一些枯死的灌木。
钻木取火远比想象中艰难。阿伦搓了十几分钟，双手磨得通红，只冒起几缕微弱的青烟，火星始终无法引燃凯拉准备好的火绒。汗水顺着他的额头滴落。
“让我试试。”林远接过工具，他的动作更稳，速度更快。又过了近十分钟，在他的不懈努力下，一缕青烟终于变成了一点微弱的火星，掉在火绒上。林远和凯拉立刻小心翼翼地捧起火绒，极轻、极缓地吹气。
火星逐渐扩大，终于，“噗”的一声，一小簇橘黄色的火苗跳跃起来！
“成功了！”小敏几乎要欢呼出来。
他们小心翼翼地将火苗转移到准备好的小树枝堆上，添加更多柴火。很快，一堆旺盛的篝火在山洞口燃烧起来，跳动的火光驱散了洞内的阴冷和黑暗，也带来了温暖和安全感。
围着篝火，四人啃着干硬的海藻，喝着清甜的溪水，虽然依旧疲惫不堪，但心中却充满了劫后余生的庆幸和一丝微弱的希望。这个山洞，将成为他们在这片陌生而危险的土地上，第一个真正意义上的庇护所。然而，他们也清楚，这仅仅是漫长生存之战的一个新起点。
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