林远的话像一块投入平静水面的石子，在每个人心中漾开涟漪。短暂的温馨时光结束了，生存的严酷现实再次摆在面前。但这一夜饱食安眠带来的精力恢复是实实在在的。第二天清晨醒来，虽然肌肉依旧残留着酸胀，但那种深入骨髓的虚脱感已然消退，取而代之的是一种久违的、充沛的活力。
“嘿！这肉真神了！”阿伦第一个蹦起来，用力挥动了几下手臂，感觉力量充盈，“浑身是劲！今天干什么都有力气！”
凯拉仔细感受着自己的状态，点头道：“确实。疲劳恢复速度远超平常。这巨蜥的肉，蕴含的能量非比寻常。”她的目光扫过角落里剩余的肉块，像是在审视一批珍贵的能源储备。
小敏脸上也多了血色，她利落地收拾着昨晚的餐具，动作轻快了许多：“感觉……好像没那么怕冷了。”
“体力恢复是好事，”林远沉声道，打断了众人的欣喜，“但别忘了昨天的教训。狼群只是暂时退却，上游的威胁并未解除。今天我们必须完成两件事：第一，彻底处理完剩余的肉，熏制储存；第二，向上游方向进行一次短途侦查，摸清狼群的动向，看看它们是否在隘口附近徘徊。行动要快，保持警惕。”
计划既定，四人迅速行动。充足的体力让工作效率大增。阿伦和林远负责将剩余的巨蜥肉块全部搬运到熏架旁，动作麻利。凯拉和小敏则熟练地进行切割、抹盐（限量使用）、上架熏烤。洞内烟火缭绕，但气氛不再像前几日那般压抑绝望。
午前，所有的肉都已处理完毕。熏架上挂满了黑红色的肉条，洞内弥漫着浓郁的烟肉香气。看着这足以维持漫长时日的食物储备，众人心中稍安。
简单吃过午饭，侦查小队出发了。林远和阿伦全副武装，凯拉携带着弓箭和信号枪（仅剩一发）同行，小敏则留守洞内，照看火堆并负责警戒。
三人沿着熟悉的路径向上游进发。雪后的林地寂静无声，阳光透过光秃秃的枝桠，在雪地上投下斑驳的光斑。得益于体力的恢复，他们在及膝的积雪中行进的速度快了许多，脚步也稳健有力。
接近隘口时，三人变得异常谨慎。林远示意散开，借助树木和岩石掩护，悄无声息地向前摸去。空气中，昨日激战留下的淡淡血腥味和烟火气仍未完全散尽。
隘口静悄悄的。他们预设的绊索警报完好无损，新加固的洞门也屹立不倒。雪地上，除了他们昨日的足迹和拖拽狼尸的痕迹外，只有一些小型动物的脚印。那几具被他们拖到洼地的狼尸已经僵硬，覆盖着一层薄雪，并没有被啃食的迹象。
“看来它们没再回来。”阿伦压低声音，带着一丝庆幸，但眼神依旧警惕地扫视着四周茂密的丛林。
林远没有放松，他仔细观察着狼群昨日撤退的方向。雪地上残留着杂乱的狼爪印，通向丛林深处。“它们退走了，但没有远离。头狼受伤，需要时间恢复。这是个机会，也是个隐患。” 他沉吟道，“机会是我们可以趁这段时间进一步巩固防御；隐患是，等它们卷土重来，报复会更猛烈。”
“要不要顺着脚印追一段看看？”阿伦提议，跃跃欲试。
“不行，太危险。”凯拉立刻反对，“丛林深处情况不明，贸然深入可能被伏击。我们此行的目的是侦察，不是追击。目的已经达到——确认它们暂时撤离了隘口附近。”
林远同意凯拉的判断：“嗯，见好就收。撤退路线保持畅通对我们更重要。记下这个方向，以后探索要格外小心。”
就在他们准备沿原路返回时，凯拉突然停下脚步，侧耳倾听，鼻翼微微翕动：“你们有没有听到……水声？好像还有……一股特别的味道？”
林远和阿伦也静下心来。果然，除了风声，隐约能听到一阵不同于溪流潺潺的、更沉闷的汩汩声，同时，空气中似乎飘荡着一丝极其微弱的、类似臭鸡蛋的硫磺气味。
“是有声音，味道也很怪。”阿伦皱了皱鼻子，“从那边传来的。”他指向隘口侧后方一处被积雪覆盖、藤蔓缠绕的山坡。
好奇心和探索本能被勾起。三人交换了一个眼神，决定小心靠近查看。
他们拨开枯藤和积雪，艰难地向上攀爬了一段距离。水声和气味越来越清晰。绕过一块巨大的岩石，眼前的景象让三人都吃了一惊！
只见山坡背风处，竟有一小片区域没有积雪，裸露着深色的岩石。岩石缝隙中，一股股温热的水流正不断涌出，在低洼处形成了一个不大的水潭。水潭上方雾气氤氲，空气中弥漫着明显的硫磺味。潭水看起来有些浑浊，泛着淡淡的乳白色，周围的岩石上覆盖着一层黄白色的矿物结晶。
“是温泉！”凯拉惊讶地低呼，蹲下身，用手小心地试了试水温，“很烫，至少有四十度以上！”
阿伦也兴奋起来：“太好了！有热水了！可以洗澡了！” 他几乎要跳进去，被林远一把拉住。
“别急！”林远神色凝重，“这水有硫磺味，不知道能不能直接接触皮肤，更不能喝。而且，”他环顾四周，“这地方太暴露，没有遮挡，在这里逗留很危险。”
凯拉用木棍搅动了一下泉水，仔细观察：“硫磺有消毒作用，但浓度过高也会刺激皮肤。这确实是个重要的发现。热水可以用来清洁物品，或许……在极度寒冷时能用来快速取暖。但林远说得对，这里不安全，不宜久留。”
发现温泉的惊喜很快被谨慎所取代。他们迅速记下位置，然后小心翼翼地原路退回，抹去了来时的痕迹。
返回山洞的路上，三人都有些沉默。温泉的发现意味着新的资源，但也带来了新的不确定性——这异常的地热现象是否与岛上动植物的变异有关？这温热的水源是否会吸引其他危险的生物？
安全回到山洞，将侦查情况告知小敏。听闻狼群暂时退却，众人都松了口气。但温泉的发现，又给这片雪原增添了一抹神秘的色彩。
“温泉……”林远看着洞外渐暗的天色，若有所思，“这岛上的秘密，看来比我们想的还要多。狼群、巨蜥、温泉……一切都不寻常。”
“管它呢！”阿伦倒是乐观，“有热水总是好事！等安全了，想办法弄点回来用用！”
凯拉则更关心现实问题：“当务之急，还是防范狼群。温泉的事，可以慢慢研究。”
夜幕降临，洞内温暖而安宁，食物的充足和体力的恢复带来了前所未有的踏实感。但无论是隐约的狼嚎，还是那深山中汩汩冒出的诡异温泉，都提醒着他们，这片土地依然危机四伏。暂时的安宁，或许是暴风雨前更深的酝酿。他们获得了喘息的机会，但探索与生存的博弈，已然进入了更复杂、更莫测的新阶段。
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