黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，将四人紧紧包裹。峡谷深处的夜晚，寒冷湿重，远超山巅。那诡异的、汩汩的水声似乎无处不在，时远时近，粘稠得搅动着人的神经。阿伦在昏睡中不时因伤痛而抽搐，小敏紧紧挨着他，用自己的体温为他驱散一丝寒意，耳朵却警惕地竖着，捕捉着浓雾中任何细微的响动。林远持刀坐在最外侧，如同一尊石像，唯有偶尔转动的眼珠显示他极度的警觉。凯拉将黑石圆盘贴身收藏，那冰凉的触感反而让她保持着一线清明，脑海里不断回闪着星图、壁画、以及那个“花瓣漩涡”符号。
时间在死寂和粘稠的水声中缓慢流逝。就在黎明前最黑暗的时刻，一直凝神倾听的林远忽然极轻地“嘘”了一声。所有人都瞬间绷紧了身体。
“声音……变了。”林远的声音压得极低，几乎融入了雾气中。
几人屏息凝神。果然，那持续了整夜的、单调的汩汩声，似乎夹杂进了一丝极其微弱、但频率不同的……像是某种东西在湿滑表面拖行的细微摩擦声！这声音并非来自脚下的深渊，而是来自他们侧前方的浓雾深处！
“有东西……在雾里移动。”小敏的声音带着无法抑制的颤抖，手下意识地抓紧了阿伦的衣角。
阿伦也被惊醒，忍着痛楚，用未受伤的手摸到了身边的短刀，眼神锐利起来：“妈的，终于来了吗？装神弄鬼！”
“别动，别出声。”林远制止了阿伦可能的冲动，示意大家保持绝对静止。他缓缓调整姿势，如同准备扑击的猎豹，目光死死锁定声音传来的方向。
那拖行的声音断断续续，时有时无，仿佛移动者也在谨慎地探查。过了许久，声音似乎渐渐远去，最终消失在迷雾的另一端，并未靠近他们藏身的石凹。
直到天色微明，浓雾稍微变淡了一些，那令人不安的声音也彻底消失了，峡谷重新被那种死寂般的汩汩水声主宰。四人这才松了口气，但背脊已被冷汗浸湿。
“不是冲我们来的。”林远缓缓收刀，但眉头锁得更紧，“但这更糟……说明这雾里，有我们完全不了解的东西在活动。”
阳光艰难地穿透厚重的雾霭，将周围染成一片灰白。能见度依旧很低，但已能勉强看清数步内的景物。他们所在的“路”，是一条狭窄的、布满碎石和湿滑苔藓的天然岩脊，一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是深不见底、被浓雾笼罩的峡谷。
“必须尽快离开这里。”凯拉站起身，活动了一下冻得僵硬的手脚，拿出那块鞣制软皮地图，“按照石板图的指向，我们应该沿着这条岩脊继续向西北。那个‘花瓣漩涡’的标记，应该就在这个方向峡谷的尽头。”
简单的进食和饮水后（干粮已所剩无几），队伍再次出发。林远依旧用长棍探路，每一步都小心翼翼。岩脊湿滑异常，时而需要手脚并用地攀爬，时而需要侧身挤过狭窄的石缝。阿伦的伤势严重拖慢了速度，每一次手臂的用力都让他冷汗直流，但他咬紧牙关，一声不吭。
行进约莫一个时辰后，走在前面的林远突然停下，蹲下身，用棍子拨开一丛湿漉漉的苔藓。
“有发现？”凯拉立刻上前。
苔藓下，岩石表面呈现出一种不自然的平滑，上面刻着几个熟悉的符号——正是他们在山巅石柱上见过的、代表星辰的凹点图案，但排列方式更为简洁。而在这些符号旁边，还有一个清晰的箭头，指向岩脊前方！
“是指路标记！”凯拉的声音带着兴奋，“古族果然在这里留下了指引！”
这个发现极大地鼓舞了士气。他们继续前行，果然在不远处的岩壁上又发现了类似的标记。这些标记时断时续，但总在岔路或难以辨认方向的地方出现，精准地引导着他们深入峡谷。
随着不断深入，峡谷两侧的岩壁逐渐靠拢，地势也开始向下倾斜。那汩汩的水声变得越来越清晰，空气中弥漫的水汽也愈发浓重，带着一股淡淡的、难以形容的腥甜气息。光线更加昏暗，仿佛黄昏提前降临。
“我们……是不是在往下走？”小敏不安地问，她感觉脚下的路坡度明显。
“嗯，”林远点头，神情凝重，“峡谷在收窄，我们在向地底深处走。”
终于，在穿过一个仅容一人通过的狭窄隘口后，眼前景象豁然一变！他们仿佛进入了一个巨大的、被雾气笼罩的地下空洞。正前方，峡谷到了尽头，取而代之的是一面巨大得超乎想象的、湿漉漉的岩壁。岩壁下方，是一个宽阔幽暗的水潭，那持续不断的汩汩水声，正是从潭水深处传来！而潭水对面，岩壁之上，赫然有一个巨大的、人工开凿出的拱形洞口！
更令人震惊的是，在那拱形洞口的正上方，岩壁被雕刻成一个巨大的、与黑石圆盘背面图案几乎一模一样的“花瓣漩涡”符号！虽然覆盖着厚厚的苔藓和水渍，但那独特的漩涡形态依然清晰可辨！而且，在那符号的中心位置，似乎有一个圆形的、颜色略深的凹陷！
“就是那里！”凯拉激动得声音发颤，她掏出怀中的黑石圆盘，对着远处的符号比划着，“那个凹陷！大小和圆盘完全一样！”
希望，如同黑暗中骤然点亮的火炬，灼烧着每个人的心脏。历经千辛万苦，穿越重重险阻，他们终于找到了地图上标记的终点！
然而，望着那幽深的水潭，听着那从潭底传来的、粘稠而陌生的水声，再看看那高悬在洞窟上方、需要渡过深潭才能触及的漩涡符号，四人刚刚燃起的兴奋，迅速被一种更深的、混合着期待与恐惧的情绪所取代。
这幽暗的潭水之下，藏着什么？那洞窟之中，是通往希望的新生之路，还是另一个被时光遗忘的、更加危险的秘密？
林远深吸一口带着腥甜水汽的空气，目光坚定地望向那幽深的洞口：“准备渡潭。”
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