黎明的到来并非悄无声息。首先是被海潮声掩盖的、从丛林深处传来的奇异鸟鸣，尖锐而陌生。接着，灰白的光线艰难地穿透浓密的树冠，在沙滩上投下斑驳的光点。篝火已经熄灭，只余下一堆灰烬和几块焦黑的木炭，散发着微弱的余温。
林远几乎一夜未眠。后半夜是他和小敏值守，他靠着一段漂来的树干，耳朵捕捉着黑暗中每一个细微的声响——远处海浪的节奏、风吹过树叶的沙沙声、还有那些无法辨识的、令人不安的窸窣声。小敏则蜷缩在火堆旁，强打着精神，但眼皮不住地打架。
天光放亮，林远叫醒了其他人。经过几个小时的休息，众人的体力稍有恢复，但饥饿和干渴更加鲜明地折磨着他们。中年男人（他含糊地介绍自己姓张）额头的伤口已经凝结，但脸色依旧很差。凯拉眯着眼，失去了眼镜让她看稍远的东西都十分模糊。
“我们必须找到水。”林远的声音因为缺水和疲惫而沙哑。他分配了任务：“阿伦，你脚踝有伤，和小敏一起留在这里，看守营地，尽量再收集些浮木，晚上生火用。凯拉，张先生，我们三个往内陆走，寻找水源。”
这个安排考虑了身体状况：阿伦需要休养脚踝，小敏体力较弱；凯拉虽然近视，但观察力可能敏锐；张先生需要活动，但林远必须亲自带队以确保安全。
临行前，林远用那把多功能小刀，费力地从一件漂来的行李箱里的湿衣服上割下几条布带，递给每人一条。“如果找到水，用这个过滤一下再喝，或者至少蘸湿嘴唇。保持警惕，不要走散，用喊声联系。”
三人小心翼翼地离开沙滩，踏入丛林边缘。空气瞬间变得闷热、潮湿，充满了腐烂植物和浓烈花香混合的怪异气味。脚下是厚厚的、柔软的腐殖质层，各种奇形怪状、颜色鲜艳的昆虫在周围飞舞。巨大的蕨类植物和缠绕的藤蔓挡住了去路，林远不得不用一根结实的树枝开路。
凯拉努力睁大眼睛，观察着周围的植被。“看这些植物的叶子，”她指着一片巨大的、像芭蕉叶的植物，叶片边缘有规则的锯齿，“通常叶片阔大的植物，需水量大，它们的根系附近或许能找到水分。还有这种藤蔓……”她摸了摸一根手腕粗细、表皮粗糙的藤条，“如果能砍断，有时里面会有可饮用的汁液。”
林远点点头，用刀尝试砍断那根藤蔓。费了些力气，断口处果然渗出一些清澈的、略带粘稠的液体。他小心地尝了一点点，涩中带点甜味，没有异味。“可以喝，但量太少了。”他让张先生和凯拉先喝了几口，自己只润了润嘴唇。
他们继续向上跋涉，地势逐渐升高。张先生气喘吁吁，几乎跟不上步伐。林远不时停下等他，心中的焦虑在加剧。时间每过去一分钟，脱水的风险就增加一分。
突然，凯拉停下脚步，侧耳倾听。“有水声！”她不太确定地说。
林远屏住呼吸，仔细分辨。除了风声、虫鸣，似乎确实有极其微弱的、连续的“滴答”声。他们循着声音，拨开一片巨大的树叶，眼前出现了一小片岩壁。岩壁上方，一泓极细的水流正顺着苔藓和石缝缓缓滴落，在下方的一个小小石洼中积了薄薄一层清水。
水！
三人都激动起来。林远率先上前，仔细观察。水很清澈，底部是岩石，没有动物粪便或明显污物。他用手捧起一点，喝了下去。冰凉，带着一丝土腥味，但对干渴的喉咙来说，无异于甘霖。
“是淡水！”他肯定地说。
他们轮流用手捧水喝，又用布条过滤后，尽量灌满身上能找到的任何一个容器——一个塑料药瓶，甚至是一片卷起来的大树叶。虽然量很少，但足以缓解最急迫的干渴。
林远看着那细小的水流和浅浅的石洼，知道这远不足以支撑五个人长期生存。“这只是临时水源，我们得找到更稳定的溪流或泉水。”但他还是用刀在旁边的树干上刻下一个明显的箭头标记，指向这个方向。“回去叫上阿伦他们，今天的主要任务就是沿着这个方向，寻找更大的水源地。”
带着找到第一处水源的微弱希望，三人开始原路返回。当他们快要走出丛林，看到沙滩上阿伦和小敏升起的一缕新的、细细的炊烟时（他们用捡到的金属片反射阳光点燃了昨晚留下的引火物），心中才稍稍安定。那缕烟，是信号，也是他们在这片蛮荒之地上，努力维系着的文明火种。
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