翌日清晨，丁锋扶着腰从露露房里出来，银子和露露还没起。
他安排妥当山庄事务，便策马直奔村头团练所。
宁可金正就着头肉大葱啃煎饼，见丁锋来得这般早有些意外，忙起身相迎。
“妹夫，这么早？可是为了剿灭胡三那事？”
丁锋开门见山：“大哥，那事过去也有些时日了，消息想必早已递到印局王大老板那，不知那边有何说法？实不相瞒，小弟今日前来，一是为此事，二来也有一桩急事相求。”
宁可金闻言脸上露出尴尬，他把煎饼放下挠了挠头：“妹夫不瞒你说，俺早就跟王大掌柜那边通过气了，说你神勇无敌，带着几个手下就端了胡三的老巢，替他们除了后患，可那边一直没给准信儿啊，王大掌柜那人你是不知道，深居简出，心思难测，俺也琢磨不透他葫芦里卖的什么药。”
丁锋心中冷笑，面上却不动声色：“原来如此，另一桩事便是费家文典兄弟在省城惹了官司，被巡警拿了进去，费嫂子求到我这里，希望能寻个门路搭救，我想着王大掌柜在省城经营多年，人脉广阔，或许能有法子，不知大哥能否引荐一番，让我当面与王大掌柜陈述利害？也好一并了却剿匪酬金之事。”
宁可金一听是这事又涉及费家，他家虽素来与费左氏不和，但还维持着乡里情面，且丁锋刚坐下这人情，这开了口他也不好推拒，略一思忖便拍板。
“成，俺这就陪你跑一趟县城，王大掌柜平日虽难见，但俺的面子他多少还是给几分的，咱们就去春和楼，俺让人先去递帖子。”
打发了团练伙计去印局联络点送帖。
一直等到了中午，伙计快马回转说印局收了帖，两人才动身赶往县城。
午后，春和楼。
丁锋与宁可金在雅间等候。
门外传来沉稳的脚步声，接着帘子一挑，一个身着藏青色长衫，面容清癯，约莫五十岁上下的男子走了进来。
他身后只跟着一个步履无声的随从，看似寻常却透着一股精悍之气。
进来的便是印局背后真正的主人王庭。
宁可金连忙起身拱手。
“王掌柜辛苦。”
丁锋也起身，目光平静地看向王庭。
此人果然如传言般低调，身上毫无江湖大佬的跋扈之气。
他反而像是个儒雅的账房先生，只是那双眼睛开阖之间偶有精光，显是心机深沉之辈。
“宁团总，辛苦，这位是丁先生？久仰久仰。”
王庭拱手还礼声音平和，听不出喜怒。
他目光在丁锋身上停留，接着微微颔首，便自顾自在上首坐下。
寒暄几句，宁可金便将话题引到剿匪之事上，大大夸赞了丁锋一番。
王庭静静听着，待宁可金说完才微微一笑，从袖中取出一个红布小包，推到丁锋面前。
“有劳丁先生出手，为我印局清除麻烦，王某感激不尽，区区薄礼不成敬意，还望笑纳。”
丁锋打开一看，里面是四条黄澄澄的金条，每条足有一斤重。
丁锋将金条收起，他并未推辞，随即话锋一转。
“谢王掌柜酬金，今日冒昧求见，实有一事相求，敝亲连襟费文典在省城因言获罪，身陷囹圄，听闻王掌柜在省城交游广阔，不知可否代为疏通搭救一二？所需打点，皆由费家承担。”
王庭闻言端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地道：“丁先生重情重义，令人佩服，只是如今省城局势，想必丁先生也有所耳闻，张大帅刚走，韩大帅尚未正式主政，眼下是群龙无首，各路人马都在争抢地盘乱得很呐，巡警衙门也换了不少人，王某往日那些关系，如今怕是也说不上什么话了，此时贸然插手非但于事无补，恐怕还会引火烧身。”
他话说得滴水不漏，语气虽客气，但推脱之意明显。
对于丁锋所求他只字不提，显然不愿沾染这麻烦。
丁锋心知此事难成，其实本也只是试探。
他见王庭如此态度便不再强求，转而笑道：“原来如此是在下唐突了，王掌柜消息灵通，不知对省城未来局势，有何高见？”
王庭放下茶杯，淡淡道：“高见谈不上，韩大帅入主鲁地应是迟早之事，只是这新旧交替之际最是混乱，依王某浅见还需静观其变，待尘埃落定，再图后计不迟。”
接下来无论丁锋与宁可金如何引导，王庭始终说着些不咸不淡的场面话，对于印局业务、自身背景更是讳莫如深。
一顿饭吃得看似融洽，实则毫无进展。
饭后，王庭便借口局中有事带着随从飘然离去。
望着他远去的背影，宁可金啐了一口：“妈的，这老狐狸滑不留手，四条黄鱼就想把剿匪的人情打发了？连带定金这暗花是一个大子儿也没多给。”
丁锋眼神微冷，王庭的谨慎和推脱在他意料之中，而且他故意放走的几个马子并没有任何的牵制作用，人家也毫不在意。
这条线看来指望不上快速突破了，但能相识总是好的，至少降低他的防备心，有朝一日便能干掉这柳姑娘的仇人。
他拍了拍宁可金的肩膀：“无妨，大哥心意小弟领了，省城之事我再想其他法子。”
与宁可金分别后，丁锋并未直接回山，而是转道去了费家宅邸。
费左氏早已望眼欲穿，见他回来，急忙迎上：“丁先生，县城那边可有消息？”
丁锋将面见王庭的经过简要说了一遍，略去其中细节，只强调王庭以省城局势混乱为由，婉拒了出面疏通。
费左氏一听，脸上血色褪尽，身子晃了晃，喃喃道：“这……这可如何是好，印局的老板都找不到关系，俺这妇道人家还能依靠谁。”
丁锋沉声道：“嫂子莫急，王庭这条路走不通，但文典不能不救，为今之计唯有我们亲自去省城一趟，见机行事，只是省城水深，打点各方所需花费恐怕不是小数目，您先准备三千大洋吧。”
费左氏猛地抬起头，眼中闪过决绝：“丁先生放心，只要能救出文典，倾家荡产我也认了，我这就去筹措现洋，实在不行就卖地。”
她像是下定了决心，转身从内室一个隐秘的柜子里取出一个小木匣，打开后，里面是几张泛黄的地契。
“这是俺费家三百五十亩田的地契，我这就去找宁学瑞二叔和土轱辘，尽快出手变现。”
看着费左氏那孤注一掷的神情，丁锋知道费家的根基正在被动摇。
整个天牛庙能一次收三百五十亩地的只有宁学祥和他自己。
丁锋当然不会当冤大头，有了积分多少地都是手到擒来，他在意的是怎么把老嫂子弄回家。
这老嫂子能抓住的救命稻草，似乎也只剩他这一根了。
他点了点头：“嫂子尽快办理，银钱备足，咱们才好上路，我回山庄安排一下，您筹集大洋后咱就出发。”
丁锋心里明白，省城之行注定不会简单，而王庭这条隐在暗处的毒蛇，也需要更多的耐心和时机，才能引其出洞，予以致命一击。
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