筐子牵着十五头膘肥体壮的黄牛，在郭龟腰的护送下，一路心惊胆战地回到了天牛庙。
他按事先编好的说辞，向宁学祥禀报，还是定好的那套说辞。
郭龟腰也把口供对好。
主要就是在上游码头因吃酒误了船期，无奈转道张家集黑市，途中遭遇马子，折了两个伙计，幸得郭龟腰相助并寻到口外老客，才买下这些牲口。
宁学祥坐在太师椅上，眯着那双浑浊的泡眼，手指捻着下巴半晌没说话。
他生性多疑，立刻派人悄悄去上游码头打听。
探子回报，说码头客栈伙计确认筐子所言非虚，几个牲口贩子也证实曾与筐子、郭龟腰吃酒，后来等不及便将牛卖与了他人。
口供细节与筐子所言都对得上，加之春耕在即，牲口确实急需，宁学祥虽觉折了两个人有些晦气，但见筐子办事得力，非但无过，反而低价购回了急需的牲口，便也未再深究，只是阴沉着脸叮嘱了几句日后小心，便将此事揭过。
春耕仪式举行完毕，各家各户的田间地头忙乎。
望牛山的一百五十亩良田在家丁和雇工的忙碌下，早已深翻施肥，今年下种早，绿油油的冬小麦已经长势不俗。
而后山的果园里，新栽的果树也已吐露新芽，鸡鸭成群，猪羊满圈，一派生机勃勃。
反观宁家，虽然名下田产近乎垄断了天牛庙，但大多仍需仰仗佃户耕种，管理繁琐，估计收成也远不及望牛山那般惊人。
宁学祥站在自家高台上，望着丁锋那亩产远超常人的田地，再对比自家看似广阔实则产出有限的土地，心中如同堵了一块大石寝食难安。
丁锋那一百五十亩地的收成，几乎抵得上他垄断土地后的收成，八倍的亩产这谁受得了？
长此以往即便他土地再多，在这天牛庙的话语权恐怕也要被丁锋这个外来户逐渐蚕食，地主么，还是用粮说话才硬气。
那望牛山不仅有高产田，还有日渐繁盛的副业，根基越发稳固。
他宁学祥辛苦算计半生，吞并费家，难道就是为了给丁锋做陪衬？
这丰产的秘密，他必须弄到手！
几番思量他叫来了儿子宁可金。
如今能与丁锋说上话，且还算有点情分的，也就只有这个头脑相对简单的儿子了。
宁学祥尽量让自己的语气显得平和。
“可金，你俩妹子在望牛山也住了些时日了，丁锋毕竟是咱家女婿，他田里产出那么高，是不是有啥特别的法子？你这当哥的，得空去问问，都是一家人，有了好法子，也该互通嘛。”
宁可金是个直性子，虽觉他爹这话有些占便宜的意思，但觉得打听下种田法子也不是什么大事，便拍着胸脯道：“爹，您放心，俺这就去望牛山找妹夫聊聊，他要是真有好法子肯定不能瞒着咱。”
宁学祥看着儿子兴冲冲离去的背影，苦闷摇头。
他并不完全指望宁可金能问出核心秘密，但这至少是个试探口风的机会。
殊不知宁可金这边刚出宁家大院，那边筐子就已经通过郭龟腰，将大少爷要去望牛山打听丰产秘方的消息，递到了丁锋的案头。
丁锋看着郭龟腰送来的纸条，嘴角泛起一丝了然的笑意。
宁学祥这老狐狸果然坐不住了。
当宁可金骑着马来到望牛山，中堂落座打着看望妹妹的旗号，旁敲侧击地问起田亩丰产之事时，丁锋并未直接拒绝，反而显得十分热情。
“大哥您这话问得好”
丁锋拉着宁可金的手，一脸推心置腹的模样。
“这田亩增产，可不是一蹴而就的事，涉及到选种、肥料、养地好多新门道，三言两语也说不清楚，这样过两日我摆个家宴，把嫂子莲叶也请过来，咱们一家人好好聚聚，席间我再慢慢跟您和嫂子细说，您看如何？”
宁可金一听，大喜过望觉得这妹夫果然够意思，连连点头：“成，成，就这么说定了，俺回去就跟俺爹和家里那口子说。”
送走宁可金，丁锋脸上的笑容渐渐收敛，陷入沉思。
请莲叶嫂子，自然不是无的放矢。
这位宁家大儿媳，在宁家处境微妙，与宁学祥父子并非一心，正是他可以借力、乃至策动的另一个潜在棋子。
一场看似寻常的家宴，即将成为天牛庙两大势力又一次无声交锋的舞台。
丁锋不仅要应付宁可金的试探，更要借此机会，在宁家内部再埋下一颗可能引发燎原之火的种子。
宁学祥想套他的秘方，他却想着如何撬动宁家的根基。
想罢丁锋喊道：“去把露露到俺书房，俺有事交代。”
丫鬟去通报，不多时露露进入书房福了一礼。
丁锋摆手让她免礼，开口问道：“露露，你那什么西域合欢散还有么？就是一点上让人意乱情迷那个？”
露露点头：“还有不少，是托郭龟腰补了一些，给您床笫欢愉预备的，锋哥要给哪个姐姐用？还是…后院那冰山般的柳姑娘？”
“咱自己用不着急，俺要逗逗俺那大舅子，两日后我摆下家宴，到时候你暗中点燃熏香，咱们好好耍一场。”
露露纳闷道：“家宴？咱们全家都参加？一点香那不乱套了？”
丁锋冷笑：“这场家宴不用咱全家都参与，到时候你出席作陪，再把郝二姐也叫过来帮着张罗，其他女眷包括绣绣、左海璐她们见个礼就走，之后都在自己院里用饭，不必再到前厅来。”
露露是何等机灵的人物，立刻明白了丁锋的意图，这是要创造一个相对封闭的环境，就是冲着宁可金设下的鸿门宴。
她心中虽有些忐忑，但更多的是对丁锋算计的佩服，连忙应道：“是，露露明白了，俺这就去准备，定把那熏香弄得妥帖，既有效用又不至于太过明显，酒里也可以加料。”
“嗯，去吧，小心些，别走漏风声。”
露露领命悄无声息地退出了书房。
丁锋沉吟片刻，又唤来丫鬟：“去请崔管家和张妈过来一趟。”
很快崔管家和张妈便来到了书房。
丁锋从抽屉里取出用红纸封好的十块现大洋，放在桌上，对二人吩咐道：“崔叔，张妈，过两日家里要摆一桌像样的酒席，招待宁家大少爷和大奶奶，这十个大洋你们拿着，去县城也好在村里踅摸也罢，务必采买些上好的材料，鸡鸭鱼肉要新鲜的，山珍海味若有也弄些来，让郭龟腰安排，之后再打几坛好酒，张妈你的手艺俺信得过，这一桌子鲁菜就劳你费心，务必做得体面。
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