天旋地转的眩晕感像潮水般退去，沈栀发现自己跌落在一片冰冷潮湿的地面上。空气中弥漫着一股浓重的、混合着泥土和腐败植物的霉味，还有一股说不出的、像石头被碾碎后的古老气息。耳边是极度的寂静，只有远处传来微弱的滴水声，以及……自己和谢凛急促的喘息。
她趴在地上，后背的胎记不再是之前的灼痛，而是一种深层的疲惫酸胀，仿佛刚刚经历了一场漫长的拉锯。手里的碎片光芒暗淡下来，在她掌心温温的，像一块普通的石头。
“沈栀？”谢凛沙哑的声音在耳边响起，带着一丝紧绷的担忧。下一秒，一只微凉的手轻柔地扶上了她的肩膀，没有立刻扶她起来，只是确定她还在。
“我……我没事。”沈栀撑着地面坐起来，适应着周围的黑暗。伸手不见五指，这种纯粹的黑暗比在黑湖边看到那个巨大的“锁”还要让人不安。至少在那里，还有能量的波动和隐约的轮廓，可这里，只有虚无和沉重的空气。
谢凛在她身边坐下，黑暗中，沈栀能感受到他的气息，微弱而带着一丝不稳，显然刚才强行打开通道对他消耗很大。他的手伸过来，准确地找到了她的手，紧紧握住。他的掌心有些湿冷，指骨的温度却传递过来，是唯一的温暖和依靠。
“摔疼了吗？”他轻声问，声音里带着浓浓的疲惫，但语气依旧温柔。
“没有，就是……脱力了。”沈栀摇摇头，借着谢凛手上传来的力量，慢慢站了起来。双腿有些发软，站稳后，她忍不住深吸一口气，那股古老腐败的味道更加明显了，像是一个沉睡了无数岁月的庞然大物在她身边呼吸。
这里……和之前那个黑湖边的空间完全不同。那里纯粹是能量的囚笼，扭曲而充满怨念。而这里，更像是……一个被遗忘在地底深处的古老居所。
谢凛也站了起来，揽住了她的肩膀，将她轻轻带向自己身边。他的身体紧绷着，显然也在感知周围的环境。他的力量与她体内的“钥匙”在刚才的共鸣后，似乎达到了一种新的平衡，不再是那种对抗或者互相压制，而是一种隐隐的、互相牵引的联系。
“我们到哪儿了？”沈栀低声问。
“地下。”谢凛的声音很轻，却带着一种莫名的肯定，“很深。可能是古镇……地脉的更深处。”
他的眼睛在黑暗中闪烁着极淡的星光，那是他新力量的体现。沈栀知道，他现在“看”到的东西，或许比她多得多。
“这里……很古老。”谢凛继续说，语气带着一丝凝重，“能量很沉睡，但也很稳定。不像上面那么躁动。”
沈栀也试着去感知。后背的胎记和手里的碎片都没有再发出强烈的呼应，那种双重指引变得非常微弱，像是一个遥远的信号，忽有忽无，只是隐约指向某个方向，不再像之前那样清晰地指向“锁”或者帮助他们开启通道。
“指引还在，但变弱了。”沈栀说出自己的感觉。
“嗯。”谢凛应了一声，“它没有指向某个明确的目标，更像是……一种牵引。”
像是在说：过来吧。但没有说：怎么过来。
他们紧紧相依，慢慢迈开脚步，在这片未知的黑暗中摸索前行。谢凛走在前面半步，用身体为她挡住未知的障碍。沈栀能听到他调整呼吸的声音，知道他也在努力恢复和适应。
走了没多远，他们的手触碰到了冰冷的岩壁。沈栀摸索着墙壁，粗糙潮湿，带着天然洞穴的感觉。但很快，她的指尖触碰到了一些不规则的突起，像是……刻上去的。
“这里有东西。”她轻声说。
谢凛立刻停下，他的眼睛里的星光微微亮了一些，似乎在努力穿透黑暗，观察墙壁。沈栀也试着用手去感应，在岩壁上一点点摸索。那些刻痕很浅，很模糊，摸起来像是一些弯曲的线条和圆点，没有任何规律可言。
“是符文吗？”沈栀问。
谢凛没有立刻回答，他沉默了几秒，然后低声说：“不像标准的符文。更像……一种古老的图腾，或者记录。”
他在墙壁上摸索着，他的手指比沈栀更灵活，仿佛在触碰中就能感受到岩壁上残留的古老能量。沈栀的胎记在这时也微微跳动了一下，不是痛苦，而是一种感应到了同类的轻微震颤。
她试着将手里的碎片靠近墙壁，碎片的光芒依旧微弱，但当它靠近那些刻痕时，似乎闪烁得频率稍微快了一点点。
“它对这个有反应。”沈栀惊喜地告诉谢凛。
谢凛的手停了下来，转向她的方向。沈栀感觉到他温热的呼吸拂过脸颊，然后他轻柔地握住了她拿着碎片的手，引导着碎片更靠近墙壁的刻痕。
碎片的光芒真的增强了一点，虽然还是很弱，但在纯粹的黑暗中，这一点微光也足够他们看清墙壁上很小一块区域的刻痕了。那些线条果然不是随意的，它们交织在一起，形成了一个个模糊的图案，像古老的植物，像扭曲的根系，又像某种她从未见过的生物骨骼。
“这是什么？”沈栀低声问。
“我不知道。”谢凛的声音带着一丝困惑，“不是任何已知的古文明符号。但它的能量流向……和‘锁’的核心有一丝相似。”
他用他的力量去感应这些刻痕，沈栀能感觉到一股柔和的能量从谢凛的手上传来，通过他们的手，与碎片的光芒和墙壁上的刻痕连接在一起。
在这个连接的瞬间，沈栀的胎记再次跳动，这一次带来了一种奇特的感觉——不是信息，而是……一种低语。
非常非常细微，像是从岩石深处传来，又像是直接在耳边响起。不是任何能听懂的语言，更像是一种频率，一种声音的振动。
“你听到了吗？”沈栀忍不住问，声音带着一丝颤抖。
谢凛顿了一下，握着她的手更紧了。“听到什么？”
“声音……”沈栀努力捕捉那种感觉，“很低，像是在说话……或者……爬行……”
谢凛沉默了，他的目光望向黑暗的通道深处。沈栀感觉到他的身体更加紧绷了。
“我没听到声音。”他慢慢地说，“但我感知到……有东西。”
有东西？！
沈栀的汗毛瞬间立了起来。这种感觉比听到任何恐怖的声音都让她恐惧。未知的，潜在的危险。
“它在哪里？”她几乎是屏住呼吸问。
谢凛没有回答，只是拉着她的手，让她贴近自己。他的力量在体内悄无声息地涌动，像是一层无形的防护。
那股微弱的低语或响动越来越清晰了。不再仅仅是耳边的错觉，它似乎真的从黑暗深处传来，伴随着一种轻微的、沙沙的摩擦声。
像是……有什么东西，正沿着岩壁，在他们看不见的地方，缓慢而执着地朝他们靠近。
黑暗中，只有他们彼此的呼吸声，谢凛轻微的能量波动，以及……那股越来越近、越来越清晰的沙沙声响。
双重指引依然微弱，但那股潜藏的“响动”，却像是一个新的、无法忽视的指引，将他们的注意力完全吸引了过去。
他们来到了这里，避开了守秘者，但显然，这片幽深的地下世界，并非空无一人。而迎接他们的第一个“居民”，似乎已经在路上了。
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