次日清晨，吴刚召集了沙摩柯和飞豹。
“山寨内部已初步稳定，但坐困山中，终非长久之计。我们必须了解山外的形势，打通贸易渠道，积累资金，并寻找壮大之机。”吴刚看着地图上标出的临沅城，“我亲自去，一则确保此次交易顺利，二则亲自查探郡城情况，三则……看看有无我等可趁之机。”
沙摩柯有些担忧：“大当家，郡城龙蛇混杂，官府耳目众多，您亲自前往，风险是否太大？”
飞豹却眼中精光一闪，他立刻明白了吴刚的深意。缩在山寨里永远无法真正发展，只有走出去，融入甚至利用外界的规则与混乱，才能火中取栗。他拱手道：“大当家英明！属下必定安排好沿途护卫与城中接应，暗影队也会全力运作，确保大当家安全，并搜集一切有用情报！”
吴刚点点头：“飞豹，挑选二十名机灵可靠的兄弟随行。”
他深知，闭门造车终是徒劳。临沅城，将是他真正踏入这个乱世舞台的第一步。那里有他急需的物资、情报，也可能隐藏着未来的契机，甚至……危机。但唯有直面这一切，他才能更快地成长，更快地积累完成系统任务所需要的力量。
山风呼啸，带着盛夏偶尔吹来的凉风。四方寨的旗帜在风中猎猎作响，一支小小的商队，即将承载着山寨未来的希望，驶向未知的郡城。
他有几个目的：其一，一月前，他已派人将几张精心绘制的武器图纸送往临沅城内最好的铁匠铺，如今应是打造完成，他需去验收，并取回这几件专为他们设计的兵刃。其二，亲自看看这东汉末年的郡治是何光景，收集第一手信息。其三，也是为逐渐打开山寨货品的销路。
沙摩柯自然随行护卫，此外，吴刚还特意点了一人——沙摩柯的堂妹，阿秀。
阿秀年方十六，性子沉静腼腆，却是寨中出了名的巧手，尤其擅长针线女红，寨中许多人的衣物破损都是寻她缝补，经她手的补丁往往平整又结实，甚至能绣上些简单花鸟掩饰。
吴刚曾见过她补好的衣物，针脚细密匀称，颇有巧思。他心中一动，便抽空将现代一些简单的肩包、挎包样式画给她看，解释道：“可否用结实些的麻布或皮革，做出这种能背在肩上、或挎在身上的袋子？用来装些随身零碎物件，或许比袖袋、怀揣更方便。”
阿秀看着那新奇的样子，眼睛一亮，仔细琢磨了半晌，又询问了些细节，便点头应下。她找来些耐磨的粗麻布和鞣制好的软皮，反复试验剪裁，不过两三日功夫，竟真做出了几个像模像样的肩背包和斜挎包，还在上面用彩线绣上了简洁的山川花鸟纹样，古朴又别致。
这次带上她，吴刚也是存了心思，或许能让这巧手的姑娘亲眼看看城里的需求，开拓思路，将来这类手工制品或也能成为山寨的一项进项。
一行人扮作寻常行商，押着几辆驮满货物的骡车，下了山，一路往武陵郡治所临沅城行去。
两日后，临沅城那夯土包砖的城墙映入眼帘。城门口虽有兵丁值守盘查，但看来往商旅不少，缴纳了少许入城税后，他们并未受到过多刁难，顺利入了城。
城内街道纵横，人流如织，贩夫走卒吆喝叫卖，车马辚辚，虽不及后世繁华，却也充满了古代城市特有的喧嚣与活力。空气中混杂着牲畜、香料、食物以及尘土的气味。
沙摩柯瞪着一双牛眼，警惕地扫视着四周，他那魁梧的体型和凶悍的气质引得路人纷纷侧目避让。阿秀则是第一次进城，紧张又好奇地跟在吴刚身后，小手紧紧抓着自己缝制的一个小布包，里面装着她的针线和小巧绣绷。
吴刚先是去了铁匠铺。
那姓胡的老铁匠一见吴刚，浑浊的眼睛顿时亮了起来，立刻恭敬地将他引入后堂一处僻静所在，指着架子上几件用油布仔细包裹的长条物件，激动又带着几分敬畏道：“客官，您可算来了！您要的这几件兵刃，小老儿带着几个得力徒弟，日夜赶工，不敢有半分懈怠，总算不负所托！只是…客官这几张图纸实在太过精妙，许多构造、理念，小老儿打铁几十年，竟是闻所未闻，锻造过程中，好几次都觉难以寸进，反复琢磨，才勉强成型……”他的语气中充满了遇到挑战后的疲惫与完成杰作的亢奋。
吴刚微微颔首，示意一名护卫守住门口，然后亲手解开了油布。随着包裹物落下，后堂内仿佛瞬间冷了几分，几件寒光熠熠的兵器静静躺在架子上，散发着冰冷的杀意与独特的美感。
首先映入眼帘的，是那柄为沙摩柯量身打造的兵刃。这已绝非他原先那根笨重粗糙的铁蒺藜骨朵，而是一柄造型极度狰狞、充满力量感的长柄大刀！刀头异常阔长，比寻常朴刀宽了近一倍，背厚刃薄，带着一种流畅而危险的弧度，直至锋锐无匹的刀尖。最引人注目的是刀背靠近连接处，铸造了一只栩栩如生的飞虎头颅，那猛虎怒目圆睁，獠牙外露，虎口大张作咆哮状，仿佛随时要择人而噬，不仅充满了凶悍的视觉冲击力，更在劈砍时能起到配重、加固乃至锁拿敌方兵器的奇效。胡铁匠介绍，此刀重达六十二斤七两，光是寻找合适的精铁和反复锻打去除杂质就耗费了半月之久。
“好！好一柄飞虎刀！”沙摩柯一看这兵刃，眼睛就直了，呼吸都粗重起来。他迫不及待地上前，单手抓住那缠着密实麻绳的刀柄，略一用力，六十二斤的重刀竟被他单手稳稳提起，随手在空中虚劈一下，顿时带起一阵低沉恶风，那飞虎图案在挥动间仿佛活了过来。“趁手！太趁手了！大当家，这…这真是给俺的？”他激动得满脸通红，看着吴刚。
吴刚笑了笑：“自然。此刀正合你的气力与勇猛。” 沙摩柯得到确认，更是喜得抓耳挠腮，抱着飞虎刀爱不释手，恨不得立刻冲到校场舞上一番。
吴刚目光转向第二件。这是一把造型仿制现代警弩而制作的极其精巧的手弩，通体由硬木与精铁机括构成，大小仅如成年男子手掌般宽阔，线条流畅而隐蔽。弩身采用了叠层牛角与韧木复合的弓臂，提供了远超其体型的强劲力道，而最核心的激发机关更是复杂精密，由七个微小的零件构成，保证了击发的瞬间性与稳定性。手弩可以轻松藏于袖袍之内，弩箭特制，唯一缺点就是杀伤射程只有6米左右，手弩仅有四寸长短，三棱透甲锥的箭头在昏暗的光线下泛着幽蓝的冷光，显然是淬了剧毒。旁边还有一个配套的皮质箭囊，内置十二支这样的短矢，可以快速填装。这是吴刚为自己准备的保命利器，弥补了他目前实力不足的缺陷。
第三件则是一对寒光闪闪且更为修长的八斩刀，显然是给飞豹的。刀柄腕刃造型极为奇特，如同两个厚重的精钢护腕，但在手腕外侧延伸出长约半尺、除了能护住双手，对敌时手腕一翻，还能卡主对方兵刃，诡谲难防。他能感觉到这武器与飞豹的战斗风格的完美契合，更能想象到在贴身搏杀中，这出其不意的腕刃能带来何等优势。
吴刚仔细验看每一件兵刃，直到吴刚脸上露出满意的神色，胡铁匠才长长松了口气，擦了下额角的汗水。
“胡师傅，手艺超凡，辛苦了。”吴刚点头赞道，这批兵器的完成度超出了他的预期，几乎完美实现了他图纸上的构想。“酬金之外，另有谢仪。”
胡铁匠连连摆手：“客官客气了！能打造这等神兵，是小老儿的福分，只盼客官日后若还有这等精妙图纸，能再关照小店便是。” 他深知，能画出这等图纸的人，绝非凡俗。
吴刚将手弩小心收起，飞虎刀交由沙摩柯背负，八斩刀则趁掌柜不注意间，用纳戒收了起来，等遇到飞豹再给了他。
“有了这些新装备，也不知飞豹他们的实力能提升多少。”
两人按捺住对新装备的激动，来到了阿秀卖包之处。
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