吴刚脸色依旧平静，仿佛没看到他脸上的伤，缓缓道：
“杨首领言重了。造反二字，吴刚担待不起。我只是好奇，我军在校场正常操练，何来违抗军令一说？至于殴打上官……”他顿了顿，目光扫过刚刚爬起来的朱磊和那些手持利刃的杨通亲兵，
“若非有人强闯营寨，欲行抢夺之事，甚至率先动手，我想我的兄弟们，也不会被迫自卫。毕竟，谁家的基业，也不是大风刮来的，都是用命换来的。弟兄们一时激愤，下手没了分寸，误伤了杨首领，我在这里代他们赔个不是。回头我定好好约束。”
他这话说得软中带硬。既点明了是杨通无理抢夺在先，动手在先，又把“殴打上官”定性为“激愤自卫”和“误伤”，轻描淡写地化解了对方扣来的大帽子，最后一句“赔不是”和“约束”，让对方无法立刻借题发挥。
杨通气得浑身发抖，他指着那些战马：
“你……你强词夺理！少将军有令，所有战马必须上缴大营！这是军令！”
吴刚摇了摇头，语气坚定起来：
“杨首领，战马之事，我已说过，乃我军将士浴血奋战所得，于情于理，都该由我等自用，以增强实力，更好地为义军效力。若少将军确实军务紧急，急需战马助阵，可遣人来与我商议借调之事，吴刚绝非不通情理之人。但如此不分青红皂白，强行收缴，与抢劫何异？岂不寒了前线拼杀将士们的心？长此以往，谁还愿为义军效死？”
他目光直视杨通：
“请杨首领回去，务必转告少将军吴刚的态度。稍后，我自会亲自前往拜会少将军，当面陈情，说明情况。至于今日误会，我看就此作罢，如何？”
杨通看着吴刚那平静的眼神，又看看周围虎视眈眈、杀气未消的沙摩柯、甘宁以及那些精锐士卒，知道今日无论如何是讨不了好了。再僵持下去，恐怕自己真要横着出去了。他咬了咬牙，压下心中的怨毒，从牙缝里挤出几个字：
“好！好！吴刚，你的话，我一定带到！我们走！”
说罢，也顾不上颜面，在手下的搀扶下，灰头土脸，一瘸一拐地带着人狼狈不堪地退出了校场，那背影充满了羞愤与不甘。
校场这边，驱离杨通后，气氛并未放松。
吴刚立刻召集了沙摩柯、甘宁、飞豹等所有核心头目，齐聚在他的营帐内。
“大当家，今天真是痛快！”沙摩柯依旧兴奋不已，挥舞着拳头，
“那杨通小儿，就该狠狠揍他！还有那朱磊，不堪一击！看他们还敢不敢来打我们马匹的主意！”
甘宁则相对冷静，擦拭着他的短戟，冷笑道：
“痛快是痛快，不过，梁子算是彻底结下了。萨雄那小子，必定不会善罢甘休。我看，咱们得早做打算。”
飞豹面露忧色：“大当家，萨雄如今掌控大军，我们毕竟人少势孤，若是他们真的倾巢来攻……”
吴刚坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，最终缓缓开口，声音沉稳而坚定：
“飞豹的担忧，不无道理。萨雄此人，志大才疏，心胸狭隘，今日受此大辱，绝不会轻易揭过。他现在不动手，无非是顾忌内部不稳，担心损失太大，被他人渔利。”
他顿了顿：
“但这暂时的平静，不会持续太久。一旦他整合内部，下一个要开刀的就是我们。指望他讲道理、顾全大局，无异于痴人说梦。”
他转身，对沙摩柯、甘宁以及围拢过来的飞豹等将领肃然道：
“传令下去，全军进入战备状态！严密监视太守府方向以及城中其他义军动向！所有将士，衣不卸甲，刀不离手！”
“大当家，您的意思是……”沙摩柯眼中闪过一丝兴奋和凶光。
吴刚眼中寒芒一闪，语气斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝：
“我等血战夺得临沅，非是为了给此等庸碌贪婪之辈做嫁衣！我等所求，不过是一方安身立命之地，能在这乱世活下去，甚至……为这天下，争一个不一样的将来！若萨雄不识时务，非要逼人太甚……”
他顿了顿，声音清晰地传入每个人耳中：
“那我们就反了他！这临沅城，能打下来第一次，就能守住它！立刻着手准备，一旦萨雄有异动，或者我们判断时机成熟，便先发制人！”
“是！！”众将轰然应诺，非但没有恐惧，反而一个个斗志昂扬。他们早已受够了萨雄一伙的鸟气，如今吴刚下定决心，他们自然誓死相随！
而此时的太守府内，萨雄正志得意满地等待着杨通“凯旋”的消息。他甚至在脑海中已经开始规划那一百多匹骏马分配方案，想象着自己麾下骑兵纵横驰骋的威风场面。
然而，他等来的，却是满脸淤青、袍服破损、狼狈如丧家之犬的杨通，以及被搀扶着、面色灰败的朱磊。
“少将军！您可要为我们做主啊！”
杨通一进大堂，就扑倒在地，带着哭腔将校场发生的事情添油加醋地说了一遍，自然，重点突出了吴刚部下的嚣张跋扈，尤其是甘宁如何殴打他，沙摩柯如何辱骂少将军，而吴刚最后如何“假惺惺”地出面，实则纵容包庇，态度强硬，拒不交马。
“……那吴刚还说，少将军若想要马，就让您亲自去跟他商量，看他答不答应！他根本就没把您放在眼里啊！他还说我们强闯营寨是抢劫！少将军，这口气，属下实在咽不下去啊！”杨通声泪俱下，极力煽动。
“砰！”萨雄听完，气得额头青筋暴跳，猛地一拳砸在身旁的柱子上，发出沉闷的响声，“吴刚！安敢如此欺我！我必杀汝！”
他像一头被困的野兽，在大堂内来回暴走，咆哮着：
“反了！真是反了！立刻点兵！我要亲自带兵，踏平那个破校场，将吴刚、沙摩柯、甘宁碎尸万段！把那群不知死活的东西全部杀光！马！我的马！”
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