回到皇家客殿，霍霆越挥手屏退了所有侍从，厚重的殿门在身后合拢，将外界的纷扰与探究暂时隔绝。他小心地将苏晚晚放在铺着柔软兽皮的宽大座椅上，自己则半跪在她面前，仰头仔细端详着她的脸色。
“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”他的声音低沉，带着未散尽的余悸和化不开的关切，大手轻轻覆上她的额头，又滑到她的手腕，似乎想通过最直接的触碰来确认她的状况。
苏晚晚看着他紧蹙的眉头和眼底那抹挥之不去的阴影，心中一软，反手握住他微凉的手指，拉到颊边轻轻蹭了蹭。“真的没事了，只是还有点……信息过载的感觉。”她试图用轻松的语气安抚他，“好像一下子被塞进了一个超级图书馆，需要点时间整理。”
她的比喻让霍霆越紧绷的唇角微微松动了一丝。他叹了口气，额头轻轻抵上两人交握的手，低声说：“那一刻，我以为……” 后面的话他没有说出口，但那沉重的呼吸和微微颤抖的指尖，已泄露了他当时极致的恐惧。
苏晚晚心中酸涩，伸出另一只手，插入他浓密的黑发中，轻柔地抚摸着。“我听到了，霆越。”她轻声说，语气无比肯定，“就在我快要被那些信息淹没的时候，是你的声音把我拉了回来。你一直都在。”
她的话语像是最有效的安抚剂。霍霆越抬起头，深邃的眼眸凝视着她，里面翻涌着复杂的情感——后怕、庆幸，以及一种更深沉的、几乎要将她吞噬的爱意。他猛地站起身，将她从座椅上拉起来，再次紧紧地拥入怀中，这一次，不再是出于保护，而是源于一种失而复得的确认和需要。
“不会再让你经历这种危险了。”他在她耳边发誓，声音沙哑而坚定。
苏晚晚依偎在他怀里，感受着他怀抱的温暖和力量，轻轻摇了摇头。“有些路，是注定要走的。”她抬起头，望进他眼底，“但现在，有你在身边，我什么都不怕。”
她的信任和依赖，像暖流般熨帖着霍霆越的心。他低头，吻了吻她的发顶，没有再说什么，只是将她抱得更紧。
殿内的气氛渐渐从紧张恢复温馨。霍霆越注意到苏晚晚眉宇间挥之不去的疲惫，想起凯恩大臣之前提过，这客殿后方连接着一处引自圣山地热的天然温泉，对恢复精力有奇效。
“去泡一会儿温泉吧，”他提议道，指腹轻柔地按揉着她的太阳穴，“放松一下，你看起来累坏了。”
苏晚晚确实感到精神上的倦怠，身体的每一寸似乎都还残留着能量冲刷后的酸软。她点了点头。
客殿后方是一处被巧妙引入室内的天然洞窟，氤氲的热气从一池乳白色的泉水中升腾而起，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种不知名的、安神的草木清香。池边点缀着发光的晶石，光线柔和而朦胧。
霍霆越帮她解开礼服复杂的扣绊，动作细致而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。当他温热的手指偶尔不经意地擦过她背后的肌肤时，两人都能感受到一阵微妙的电流。苏晚晚脸颊微红，却没有躲闪，任由他帮忙。
进入温暖的泉水，苏晚晚舒适地喟叹一声，任由那富含特殊矿物质的泉水包裹住疲惫的身躯，仿佛每一个毛孔都舒展开来，汲取着其中的能量。她靠在光滑的池壁上，闭上眼睛，开始尝试梳理脑海中庞杂的引导者知识。
霍霆越没有打扰她，他靠在池壁的另一侧，目光却始终没有离开她。氤氲的水汽模糊了他的轮廓，却让他那双深邃眼眸中的情感更加清晰。他看着水珠从她湿漉的黑发滑落，沿着优美的颈项，没入锁骨的凹陷，最终隐没在乳白色的水面之下……喉结不自觉地滚动了一下。
过了许久，苏晚晚才缓缓睁开眼，对上他专注的视线。水汽让他的眼神看起来比平时更加幽深，带着一种不加掩饰的炽热。她的心漏跳了一拍。
“看什么？”她有些不好意思地垂下眼睫，声音因泡温泉而带上了一丝慵懒的沙哑。
“看你。”霍霆越的回答直白而简单，他朝她靠近，泉水因他的动作漾开一圈圈涟漪。他停在她面前，距离近得能感受到彼此呼出的温热气息。“我的引导者夫人，好像变得更迷人了。”
他的称呼带着一丝戏谑，更多的却是骄傲与占有。温热的水流在他们身体之间荡漾，带来一种若有似无的亲密摩擦。苏晚晚能感觉到他胸膛传来的热度和有力的心跳，脸颊更红了，仿佛被温泉水蒸腾得更厉害。
“油嘴滑舌。”她嗔怪地瞪他一眼，那眼神却因水汽而显得氤氲迷离，毫无威力，反而像是在邀请。
霍霆越低笑一声，笑声在空旷的洞窟里显得格外磁性。他伸出手，不是碰她，而是撩起一捧水，看着那水珠从他指缝间滑落，滴在她光滑的肩头，然后顺着肌肤的纹理缓缓流下。
“我只是在陈述事实。”他的目光追随着那滴水珠的轨迹，声音低沉了下去，“晚晚，无论你是什么身份，拥有多大的力量，在我眼里，你首先是我的女人，是我霍霆越拼尽一切也要守护的妻子。”
他的话语没有任何华丽的修饰，却比任何情话都更动人心弦。苏晚晚抬起湿漉漉的眼眸，望进他深不见底的瞳孔里，那里清晰地映照出一个小小的、面色绯红的她。
她主动伸出手，环住他的脖颈，将自己贴向他，在他耳边轻声呢喃，呼出的热气拂过他敏感的耳廓：“我知道。你也一样，是我的守护者，是我的……男人。”
最后两个字，她说得极轻，却像是一点星火，瞬间点燃了霍霆越眼底压抑的火焰。
他不再克制，低头攫取了那近在咫尺的、因温泉和水汽而格外饱满红润的唇瓣。这个吻不同于以往的温柔或激烈，带着一种确认般的缠绵和不容置疑的占有欲，混合着温泉的暖意和彼此身上独特的气息，在氤氲的水汽中发酵、升温。
泉水温柔地荡漾着，包裹着紧密相拥的两人，光影在水波和雾气中扭曲变幻，勾勒出朦胧而旖旎的轮廓。
良久，霍霆越才微微撤离，额头抵着她的，呼吸有些紊乱，手臂却依旧牢牢圈着她的腰，将她固定在自己怀里。
“那些关于‘织网者’的事情，”他平复着呼吸，声音还带着情动后的沙哑，“你怎么想？”
苏晚晚靠在他胸前，把玩着他一缕被水浸湿的黑发，沉吟片刻：“信息还不够。星球意志传递的主要是历史和使命感应，关于‘织网者’的具体记载似乎被刻意模糊或封印了，可能需要找到更古老的记录，或者……”她顿了顿，“等它再次主动联系我。”
霍霆越眼神微凝：“那个宫殿深处的警告……”
“嗯，”苏晚晚点头，“‘小心圣山’，‘考验在人心’。现在想来，可能不仅仅是指凯恩大臣他们，也许……圣山本身，或者星球意志内部，也并非铁板一块。”引导者的直觉让她敏锐地捕捉到一丝不协调。
霍霆越将她往怀里又按了按，下颌蹭着她的发顶。“不管怎样，我们在一起。”
“嗯。”
温泉水的暖意似乎能渗透到四肢百骸，驱散了疲惫，也暂时抚平了因巨大使命和未知威胁带来的不安。在这隐秘的、只属于彼此的天地里，他们只是相爱的男女，汲取着对方的温度和力量。
然而，苏晚晚搁在池边衣物上的个人终端，屏幕在黑暗中极其微弱地闪烁了一下，一条来自未知内部频道的、断断续续的讯息艰难地挤了进来：
“小心……水……元素……窥探……”
讯息戛然而止，仿佛发送者受到了极大的干扰或……阻止。
温泉依旧氤氲，水声潺潺，但一丝若有若无的、被窥视的寒意，却悄然爬上了苏晚晚的脊背。
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