冲出陶罐阵，众人跌跌撞撞地闯入一个新的洞窟，几乎是手脚并用地用碎石和背包暂时堵住了身后的入口，将那令人作呕的恶臭和诡异的蠕动声隔绝在外。
所有人都瘫坐在地上，大口喘着粗气，心有余悸。
王胖子靠着岩壁，抹了把脸上的汗（也可能是溅到的粘液），看着自己空空如也的水袋，痛心疾首：“亏了亏了！胖爷我好不容易搞到的储备粮，还没尝出味儿呢，就贡献给社会主义建设了！”
黑瞎子瘫在他旁边，闻言有气无力地笑了：“胖爷，知足吧您呐！您那条鱼可是立下了汗马功劳，相当于董存瑞炸碉堡，黄继光堵枪眼！回去得给它申请个烈士称号！”
吴邪没好气地瞪了王胖子一眼：“你还说！差点就被你害死了！下次再手贱，看我不告诉三叔！” 他习惯性地搬出了吴三省，虽然他自己现在经历的，早已远超他三叔当年那些“小打小闹”。
解雨臣整理着有些凌乱的衣领，虽然依旧保持着风度，但微微急促的呼吸和额角的细汗显示他刚才也并不轻松。他看了一眼王胖子，语气带着一丝不易察觉的无奈和……好奇：“王先生……运气非凡。” 他斟酌了一下用词，似乎找不到更合适的来形容刚才那匪夷所思的一幕。
苏瑾靠着张起灵递过来的水壶，小口喝着，努力平复翻腾的气血和受到冲击的精神。她看着王胖子，眼神复杂，这家伙的“意外性”简直比西王母宫的机关还难测。
张起灵则沉默地检查着黑金古刀上沾染的粘液，用一块布仔细擦拭干净。
他的目光扫过暂时封住的入口，眼神依旧警惕。
稍微休整，众人开始打量这个新的洞窟。这个洞窟比之前的要小一些，但更加奇特。
洞壁和地面上，覆盖着一层又一层半透明、带着细腻鳞片纹路的、如同蛇蜕般的物质，层层叠叠，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似于雨后泥土和某种爬行动物特有的腥气。
“这什么地方？怎么这么多蛇皮？”王胖子用军工铲挑起一块巨大的、几乎完整的蛇蜕，那蛇蜕摊开来，比他人还粗，“我靠！这得是多大的蛇才能蜕下这玩意儿？成精了吧！”
吴邪仔细观察着那些蛇蜕，脸色凝重：“不是普通的蛇蜕……你们看这鳞片的纹路和颜色，很像……” 他看向张起灵。
张起灵微微点头，确认了吴邪的猜测：“鸡冠蛇。”
所有人的心都沉了一下。这里，似乎是那些诡异鸡冠蛇蜕皮和栖息的核心区域之一！而且从这蛇蜕的规模看，这里的鸡冠蛇，体型恐怕远超他们在外面遇到的！
“都小心点，别发出太大动静。”解雨臣压低声音提醒，龙纹棍已然握在手中。
队伍小心翼翼地在这布满蛇蜕的洞窟中前行，脚下“沙沙”作响，每一步都让人心惊胆战，生怕惊动了可能隐藏在层层蛇蜕下的正主。
走着走着，王胖子忽然觉得脖子后面有点痒，他下意识伸手一抓，抓下来一小片粘在他后背衣服上的、半透明的蛇蜕碎片。
“嘿，这玩意儿还挺粘。”他捏着那片蛇蜕，在幽暗的光线下看了看，忽然脑洞大开，扭头对旁边的黑瞎子说：“老黑，你说胖爷我把这蛇蜕收集起来，回去找个裁缝做件贴身马甲怎么样？说不定能辟邪，还能增加点防御力！”
黑瞎子正在警惕地观察四周，闻言差点被自己的口水呛到，他压低声音，哭笑不得：“胖爷，您这创意……挺别致啊。不过您确定要穿这玩意儿？万一哪天睡着了，被哪条路过的蛇兄弟当成失散多年的亲戚给拖回窝里咋办？”
吴邪在前面听到，回头低声骂道：“死胖子！你消停点！还嫌惹的麻烦不够多吗？”
王胖子撇撇嘴，但还是把那片蛇蜕随手塞进了兜里，嘴里嘟囔着：“你们不懂，这叫物尽其用……”
就在这时，走在前面的张起灵突然再次举手示意停下。他蹲下身，用手电光照向地面一片颜色较深、似乎还带着些许粘液的蛇蜕。
那蛇蜕微微鼓起，而且……正在极其缓慢地蠕动着！
里面有东西！
所有人瞬间屏住呼吸，握紧了手中的武器。
张起灵示意众人后退，他缓缓抽出黑金古刀，刀尖对准了那蠕动的鼓起部分。
就在这紧张得几乎能听到彼此心跳的时刻，王胖子因为过于紧张，脚下不小心踩碎了一块干燥的蛇蜕，发出了“咔嚓”一声轻响！
这声音在死寂的洞窟里显得格外清晰！
仿佛是按下了某个开关，地面上那片蠕动的蛇蜕猛地被从内部撕开！
一个鲜艳的肉冠率先探出，紧接着，一颗硕大无比、几乎有脸盆大小的鸡冠蛇头颅钻了出来，猩红的信子吞吐，冰冷的竖瞳瞬间就锁定了离它最近、而且刚才制造了噪音的王胖子！
这条鸡冠蛇的体型，比他们在蛇窟遇到的巨蛇还要大上一圈！它显然刚刚完成蜕皮，新生的鳞片在微弱的光线下闪烁着油腻的光泽，眼神凶戾而充满攻击性！
“嘶——！”巨蛇发出一声威胁的嘶鸣，身体迅速从蛇蜕中游出，如同一道红色的闪电，直扑王胖子！
“胖子！”吴邪惊骇欲绝。
王胖子吓得魂飞魄散，下意识就把刚才塞进兜里的那片蛇蜕掏出来，像是扔暗器一样朝着蛇头扔了过去，同时怪叫一声：“还给你！”
那片轻飘飘的蛇蜕，自然没什么杀伤力，软塌塌地贴在了蛇头上。
然而，诡异的事情再次发生了！
那巨蛇被蛇蜕糊脸，前冲的动作猛地一滞！它似乎愣了一下，然后疯狂地甩动头颅，想把那片属于它自己（或者它同类）的旧皮甩掉，那样子竟然显得有些……滑稽？仿佛一个洁癖的人被脏东西碰到了一样。
就这么一耽搁的功夫，张起灵的刀已经到了！
黑金古刀带着撕裂空气的尖啸，精准地劈向巨蛇的七寸之处！那巨蛇感受到致命的威胁，顾不上甩掉脸上的蛇蜕，猛地扭身躲避，刀锋擦着它的鳞片划过，带起一溜火星！
黑瞎子和解雨臣也同时出手，匕首和龙纹棍攻向巨蛇的双眼和关节！
阿宁队伍的枪声也再次响起，虽然子弹难以穿透它新生的厚实鳞片，但也起到了干扰作用。
巨蛇吃痛，发出愤怒的嘶鸣，放弃了王胖子这个“讨厌的”目标，转而与张起灵等人缠斗在一起。
王胖子连滚带爬地躲到一块巨大的钟乳石后面，拍着胸口，看着那片还粘在蛇头上、随着巨蛇翻滚而飘荡的蛇蜕，心有余悸地喃喃自语：“我滴个乖乖……这玩意儿还真能拉仇恨？胖爷我差点就提前体验蛇皮马甲的透气性了……”
这场战斗有张起灵这个主力，加上黑瞎子和解雨臣的协助，虽然那巨蛇凶悍无比，但最终还是被黑金古刀找到了机会，一刀刺穿了相对脆弱的颌下部位，挣扎了片刻后，轰然倒地。
解决掉巨蛇，所有人都松了口气。
王胖子从钟乳石后探出头，确认安全后，才小心翼翼地走出来。
他看着地上巨蛇的尸体，又摸了摸自己的脖子，下定决心般说道：“算了算了，这蛇皮马甲的计划取消了！太他妈刺激了，胖爷我这小心脏受不了！”
吴邪看着他这副怂样，又好气又好笑。黑瞎子则走过来，捡起那片终于从蛇头上掉落的蛇蜕，塞回王胖子手里，憋着笑说：“胖爷，留着做个纪念吧，好歹也是救了你一命的东西。”
王胖子看着手里那片皱巴巴的蛇蜕，表情一言难尽。
经过这个小插曲，队伍不敢再多做停留，加快速度穿过了这个布满蛇蜕的洞窟。前方，隐隐有水声和更加浓郁的异香传来，似乎离西王母宫真正的核心，越来越近了。而王胖子兜里那片救命的蛇蜕，不知道还会不会在未来的某个时刻，再次发挥它意想不到的“作用”。
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