圣诞舞会的华美乐章渐渐消散，霍格沃茨重新被冬日刺骨的寒意与课业的压力笼罩。
但对于四位勇士而言，最迫在眉睫的，是黑湖深处那未知的挑战。
金蛋的歌声如同诅咒，日夜萦绕在哈利心头。“我们抢走了你最心爱的宝贝……” 这谜语般的歌词让他寝食难安。他尝试了各种方法，查阅了大量关于水生动植物和人鱼语言的书籍，却始终不得要领。
直到一天，他在图书馆无意中听到赫敏与威克多尔·克鲁姆讨论到鳃囊草——一种能让人在水下自由呼吸的魔法植物。这个信息如同闪电，劈开了他脑中的迷雾。
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战术指挥室内，沙盘上黑湖区域的能量标记变得异常活跃。
“人鱼村落，”苏瑾指着沙盘湖底一片散发着微弱生物能量的区域，“歌声的源头在那里。‘宝贝’应该就被扣押在村落中。”
东华的目光扫过沙盘上代表四位勇士的光点。“规则限定一小时。水下环境，于陆地生灵而言，本就受限。”
“我们需要确保哈利能找到正确的‘宝贝’，并且……活着回来。”苏瑾语气带着一丝不易察觉的担忧。虽然他们相信哈利的能力，但黑湖深处并非只有人鱼，还存在着其他未知的危险。
东华微微颔首，指尖在沙盘上轻轻一点。一道极其微弱的、几乎无法感知的追踪印记，悄无声息地附着在了哈利·波特的身上。这并非干预，只是一个保险，让他们能随时掌握他在水下的位置和生命状态。
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二月二十四日清晨，黑湖岸边寒风凛冽。
看台搭建在湖面上，学生们裹着厚厚的斗篷，兴奋地等待着。湖面泛着铁灰色的冷光，看起来深不可测。
巴格曼先生用声音洪亮咒宣布了规则，与金蛋歌声揭示的完全一致：一小时内，从人鱼手中夺回被抢走的宝贝，超时则希望全无。
哈利站在冰冷的岸边，吞下了从斯内普办公室（实际上是家养小精灵多比帮忙弄来）的鳃囊草。那滑腻、如同章鱼触手般的口感让他几欲作呕。
药效迅速发作。他感到耳朵后面一阵撕裂般的疼痛，仿佛长出了鳃，手指和脚趾间生出了蹼。他深吸一口气，跃入了刺骨的湖水中。
冰冷瞬间包裹了他，但鳃囊草让他能像鱼一样呼吸。他摆动新生的脚蹼，向着幽暗的湖底深处潜去。
湖水下的世界光怪陆离。巨大的水草如同森林般摇曳，发光的鱼类好奇地绕着他游动。他也遇到了格林迪洛——那些头上长角、皮肤铁青的水怪，试图用尖利的手指抓住他。哈利用粉碎咒击退了它们，继续下潜。
终于，他看到了前方一片粗糙的石头蜗居，上面附着着绿色的水藻。那就是人鱼村落。
在村落中心的广场上，矗立着一座巨大的、粗糙的人鱼雕像。而雕像的尾巴上，绑着四个身影——
罗恩·韦斯莱，他双眼紧闭，似乎陷入了沉睡。
赫敏·格兰杰，同样不省人事。
一个小女孩，哈利认出是芙蓉·德拉库尔的妹妹，加布丽。
还有一个……秋·张。
哈利的心猛地一沉。这就是他们“最心爱的宝贝”？是人质！
他看到塞德里克已经赶到，正试图解开秋·张身上的水草绳索。克鲁姆也出现了，他用了变形咒，上半身保持着人形，下半身变成了鲨鱼头，正试图救走赫敏。
芙蓉却不见踪影。
哈利迅速游向罗恩，掏出随身携带的锋利石子，开始切割那些坚韧的水草。人鱼们围在四周，唱着那空灵诡异的歌，灰色的皮肤、黄色的眼睛在幽暗的水下显得格外狰狞。
时间一分一秒地流逝。
就在哈利快要割断最后几根水草时，一群格林迪洛再次出现，更加疯狂地袭击他和其他勇士。混乱中，克鲁姆的鲨鱼头不小心撞到了旁边的加布丽，水草缠绕得更紧了。
塞德里克救下了秋·张，向她嘴里塞了一颗类似鳃囊草的东西，然后带着她向上游去。
克鲁姆也带着赫敏离开了。
只剩下哈利，以及依旧被绑着的罗恩和加布丽。
哈利看着罗恩沉睡的脸，又看了看那个惊恐（即使在沉睡中也带着恐惧）的小女孩。他不能只救罗恩！芙蓉还没来，他不能丢下她的妹妹！
他更加奋力地切割着水草，同时警惕着周围虎视眈眈的人鱼和格林迪洛。
岸上，看台的人们通过设置在湖面的魔法屏幕，模糊地观看着水下的情况。当看到其他勇士陆续带着“宝贝”返回，而哈利却迟迟没有动静时，议论声和担忧声四起。
乔治和弗雷德焦急地踱步，金妮紧紧抓着扶手，脸色苍白。
教工席上，邓布利多神色凝重。麦格教授紧握着双手。假穆迪（小巴蒂·克劳奇）的魔眼疯狂转动，不知在想着什么。
东华与苏瑾静坐着，他们的神识清晰地“看”着水下发生的一切。
“重情，守诺。”东华淡淡评价，听不出褒贬。
苏瑾的眼中则带着赞许：“他没有只考虑自己。这才是真正的格兰芬多。”
水下，哈利终于割断了罗恩和加布丽身上的所有水草。他一手抓住一个，奋力向上游去。鳃囊草的效力正在减弱，他感到呼吸开始困难。
人鱼们似乎认可了他的选择，不再阻拦，反而簇拥着他，将他护送出村落，歌声也变得不再诡异，反而带着一丝送别的意味。
当哈利拖着罗恩和加布丽，冲破水面，呼吸到第一口冰冷而珍贵的空气时，看台上爆发出震耳欲聋的欢呼和掌声！
他成功了！在规定时间内，救回了自己的人质，甚至超额救下了加布丽！
裁判们给出了分数。虽然因为超时（他救了两个人）而被扣分，但他“高尚的道德情操”赢得了邓布利多和马克西姆夫人的高度赞赏，最终得分位列第二，仅次于塞德里克。
芙蓉感激涕零地冲过来拥抱哈利，感谢他救了自己的妹妹。
罗恩和赫敏醒来后，也对哈利的救援行动佩服不已。
第二个项目，有惊无险地度过了。
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然而，在所有人都为哈利的成功和“高尚情操”欢呼时，东华与苏瑾却注意到了岸边一个不起眼的角落。
真正的阿拉斯托·穆迪（被囚禁在自己箱子里的那个）的魔眼，透过层层木板和伪装，死死地盯着庆祝的人群，更准确地说，是盯着哈利·波特，以及……他身边那个家养小精灵多比（它正在为哈利欢呼）。
而伪装成穆迪的小巴蒂·克劳奇，脸上那僵硬的笑容下，眼神深处闪过一丝计谋得逞的冰冷光芒。
第二个项目结束了。
但东华与苏瑾知道，这看似圆满的结局背后，真正的阴谋正在稳步推进。第三个，也是最后一个项目，将是所有陷阱收网的时刻。
黑湖的寒意尚未完全散去，迷宫与奖杯的阴影，已然悄然逼近。
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