林文正如同被掐灭的烛火般突兀死亡，其所透露出的“窥”字，如同一根毒刺，深深扎入了萧煜的心头。窥天阁，这个始终笼罩在迷雾中的组织，终于将其触角显露出冰山一角，却更显其深不可测。
萧煜没有大张旗鼓地追查。他深知，面对这样一个能轻易在戒备森严的天牢内远程灭口、且历史悠久的组织，任何明面上的动作都可能打草惊蛇，甚至引来更不可测的反噬。他将这份警惕与杀意深深埋藏，表面上，朝堂的清洗仍在继续，但重心已从单纯的铲除异己，转向了更深层次的、针对可能存在的“窥天阁”影响网络的无声排查。
他动用了手中最隐秘、甚至从未启用过的几条暗线，这些人不隶属于任何已知的暗卫体系，身份背景干净得如同白纸，只对他一人负责。他们的任务，不是追查具体的某个人，而是监控帝都乃至整个大周范围内，所有异常的能量波动、难以解释的巧合事件，以及那些看似与世无争、却总能在历史关键节点附近找到模糊身影的古老家族或隐士。
这是一场无声的狩猎，猎人与猎物的身份，在迷雾中模糊不清。
与此同时，对北漠的战事也进入了收尾阶段。影七不愧为镇北军魂，在他的指挥下，溃败的北漠军队被一路衔尾追击，丢盔弃甲，元气大伤，短时间内绝无再犯之力。捷报连连传回，极大地振奋了因内乱而有些低迷的民心士气。
然而，在一份来自影七的密奏中，除了例行军务，还提及了一个令人不安的细节——在清剿几处北漠重要军镇时，发现了少量与寂灭宗风格相似的诡异图腾残留，以及一些被吸干精气、死状奇特的尸体。影七怀疑，北漠此次不计后果的疯狂进攻，背后或许也有寂灭宗残孽煽动甚至控制的影子。
萧煜看着密奏，眼神幽深。寂灭宗……当真是百足之虫死而不僵！他们的触手，竟然能延伸到北漠王庭？这背后的图谋，恐怕远比想象中更大。他立刻给影七回信，令其在稳定北境防线的同时，暗中追查寂灭宗在北漠的残余势力，务求斩草除根。
朝堂、边境、隐秘组织……多条战线的压力如同无形的蛛网，从四面八方缠绕而来。但萧煜的心境，却在混沌之力重塑后，变得异常沉稳。他如同一位技艺已臻化境的棋手，冷静地审视着棋盘上的每一个角落，落子从容，调度有序。
只有在夜深人静，处理完所有紧急政务之后，他才会独自站在政事堂的露台上，远眺西山的方向。怀中那枚已然与沈知意产生更深层次联系的星黯之鳞（虽已崩解融入其体，但那种联系依旧存在），会传来一丝极其微弱、却稳定持续的暖意，仿佛在无声地告诉他，西山那边，一切安好。
这份牵挂，是他冰冷权术与杀伐之心中，唯一一片柔软的净土，也是支撑着他面对一切风浪的、最深沉的动力。
……
西山行宫，静室之内。
时光在这里仿佛流逝得格外缓慢。沈知意周身的乳白光茧，在稳定下来后，内部的变化却并未停止。
那个位于光茧核心的、微小的混沌色光点，如同一个拥有生命的胚胎，正在缓缓地、坚定地搏动着。每一次搏动，都极其微弱，却仿佛契合着某种天地至理，引动着周围的光茧能量，以一种玄奥的轨迹向它汇聚。
它不再是单纯的能量凝聚，而是在那混沌与纯净交织的本源滋养下，开始逐渐勾勒出……一个极其模糊的、蜷缩着的……人形轮廓！
这轮廓并非实体，更像是由纯粹的光与意念构成的雏形，五官不清，细节模糊，但那份与沈知意一般无二的生命气息，却在这雏形中愈发清晰。
苏医女每日记录着这神奇的变化，心中的震惊无以复加。她行医半生，见过无数疑难杂症，却从未见过如此超越常理的情形——一个没有呼吸心跳、脉象全无的人，其意识核心却在自行孕育着一个全新的“形态”？这究竟是复苏的前兆，还是一种……她无法理解的蜕变？
她不敢妄加干预，只能更加小心翼翼地维持着静室环境的绝对稳定与纯净，确保能量供给，并将这一切变化，事无巨细地禀报给萧煜。
这一日，苏医女照例为沈知意擦拭手臂。当她用温热的湿巾轻轻拂过那光茧表面时，指尖似乎感觉到光茧内部那模糊的人形轮廓，极其轻微地……动了一下？
不是之前无意识的能量波动，而是一种更趋向于本能的、细微的蜷缩，仿佛沉睡中的人感受到了外界的触碰。
苏医女的手猛地一颤，几乎拿不住手中的湿巾。她屏住呼吸，紧紧盯着光茧，良久，却再无任何动静。
是错觉吗？
她不敢确定，但心中那份希冀，却因这细微到几乎忽略不计的反应，而悄然滋长了几分。
……
就在萧煜于帝都运筹帷幄，沈知意于西山静室悄然蜕变之时——
远在万里之外，那片曾被“暗蚀”污染、如今已恢复大半生机的南疆土地上，一场不为人知的追猎，也已接近尾声。
周毅如同一头不知疲倦的猎豹，带领着麾下最精锐的部队，根据之前审讯俘虏得到的零星线索，结合对黑蝎族行事风格的分析，终于在毗邻西南异族的一片原始雨林深处，锁定了一个极其隐秘的黑蝎族残余据点。
这个据点藏匿于一个巨大的地下溶洞系统中，入口被毒瘴和幻阵笼罩，易守难攻。
周毅没有贸然强攻。他调集了军中好手与熟悉地形的南疆部落战士，采取了围困与渗透相结合的战术。经过数日不眠不休的较量，终于成功突破了外围防线，攻入了溶洞核心。
溶洞内的战斗异常惨烈。残存的黑蝎族人自知无处可逃，爆发出了惊人的战斗力，各种毒虫蛊术、诡谲咒法层出不穷。周毅身先士卒，亲冒矢石，身上添了数道深可见骨的伤口，才最终将负隅顽抗的敌人尽数歼灭。
在清理战场时，于溶洞最深处一间布满邪异祭坛的石室内，周毅发现了一样东西。
那并非黑蝎族的圣物，也不是寂灭宗的令牌，而是一块……巴掌大小，通体漆黑，表面光滑如镜，却无法映照出任何影像的奇异石板。
石板上，用某种银白色的、仿佛自行流动的液体，绘制着一副……星图？
周毅对星象一窍不通，但他能感觉到，这石板入手冰凉沉重，散发着一种与黑蝎族邪恶气息截然不同的、古老而神秘的能量波动。更重要的是，在石板的边缘，他看到了一个极其细微的、与林文正临死前试图说出的那个“窥”字风格相似的古老符文印记！
他立刻意识到此物非同小可，可能牵扯到那个连摄政王都极为忌惮的“窥天阁”！他不敢怠慢，立刻下令将此石板严密封存，派出绝对可靠的亲信，以最快的速度，秘密送往帝都，呈交摄政王亲览。
……
几乎在同一时间段。
那座终年云雾缭绕、隔绝世外的孤峰绝顶，窥天阁内。
巨大的星空镜壁前，那名灰白瞳孔的老者猛地睁开了双眼，一直古井无波的脸上，首次露出了剧烈的震动与……一丝难以置信的惊悸！
只见镜壁之上，原本已趋于稳定、代表着“源初变数”（沈知意）与“混沌核心”（萧煜）的两道主要星轨，其周围，不知何时，竟悄然蔓延出了无数细密、混乱、充满了不祥与毁灭意味的……暗红色次级星轨！
这些暗红星轨如同疯狂滋生的藤蔓，缠绕着主星轨，并隐隐指向了星空的某个深远、黑暗的角落！一股令人灵魂战栗的、远比之前“暗蚀”更加庞大、更加古老、也更加疯狂的毁灭意志，正透过这些暗红星轨，若有若无地传递过来！
“这……这是……”老者的声音带着一丝颤抖，“‘终末回响’？！怎么可能……在这个纪元……提前被引动？！”
他身后，那与星空融为一体的苍老声音再次响起，这一次，却带上了一丝前所未有的凝重：
“混沌初开，源初萌发……打破了既定的‘序’……”
“旧的‘终焉’被抹除……却引来了……更古老的‘回响’……”
“观测……已无法置身事外……”
“传令……‘星轨仪’全力运转，推算‘回响’源头与降临之机……”
“或许……我们……需要……提前‘入世’了……”
老者的灰白瞳孔中，闪过一丝挣扎，最终化为决然：“遵阁主令！”
窥天阁，这个始终超然物外的观测者，似乎终于因为星轨中显现的、超越预期的恐怖变数，而不得不开始考虑……插手干预了。
而此刻，尚在帝都处理政务的萧煜，刚刚收到了周毅从南疆加急送来的、那块神秘的黑石板。
他还不知道，一场可能席卷整个世界的、更加深邃的黑暗，其最初的涟漪，已经悄然荡开。
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